Алексей Кондратенко - Число начала

— Что нам делать? — послышался голос встревоженного санитара, остановившегося на входе.

Я оглянулся к нему, собираясь как-то подбодрить парня, но вдруг замер от испуга.

Сзади из коридора Рому засветил яркий синий луч. Грянул оглушительный выстрел.

Вздрогнув, санитар вскинул на меня странный взгляд, в котором разливался и безнадежный страх, и сожаление, и разочарование, и появившаяся осмысленность, словно бы он проснулся от забвения, наведенного Катриной. Одежда на нем всколыхнулась. Мускулы его лица, теряющего жизнь прямо на моих глазах, расслабленно обвисли. Ноги его вдруг оторвались от земли, будто санитара подхватила невидимая рука смерти, и он безжизненно повалился на запыленный плиточный пол, изрыгнув брызги темно-красной крови.

Свет фонарика теперь беспрепятственно освещал противоположную стену, а тень санитара бездвижно залила пол.

Скованный от ледяного потрясения, я немо вытаращился на продырявленную спину Ромы, который мгновение назад еще был жив, ходил, говорил, дышал, боролся за жизнь вместе со мной, спасаясь от этих чертовых маньяков, а теперь лежит на грязном полу мертвый, неживой, словно предмет, словно вещь.

Экипированный боевик шагнул в комнату, направив синий луч фонарика мне в лицо. Внезапно из темноты передо мной возникла Катрина, она вывернула ствол дробовика убийцы санитара и отвела его в сторону от меня. Снова раздался оглушительный выстрел. В комнату из коридора проник еще один синий луч. Катрина мгновенно выхватила оружие из рук боевика и разбила прикладом дробовика его противогаз. Человек коротко промычал, из трещин противогаза брызнула кровь, и убийца замертво свалился на пол. Отшвырнув дробовик, наемница метнулась к стене сразу возле входа и пустила из своего пистолета пулю в затылок второго вбежавшего. Мертвый, тот, словно сбитый невидимым грузовиком, отлетел от ствола пистолета и, ударившись размозженной головой о перекошенную входную дверь, упал на колени, а затем опрокинулся на бок. Катрина подскочила к застреленному, мигом выхватив из его руки автомат с синим фонариком под стволом, быстро глянула в задымленный коридор и вернулась в темноту.

— В коридоре наготове еще шесть человек, — пряча свой пистолет под плащ, быстро сообщила она. Ее взгляд голодно перебегал с одного убитого на другого. Все, что интересовало Катрину в мертвецах, как я догадался, это их кровоточащие раны. — Один боевик в десяти метрах отсюда. Он — самая ближайшая жертва. Возможно, используется своими как приманка. Что ж… я воспользуюсь этой приманкой. Еще трое на равном удалении отсюда, в самом конце коридора. Двое — сразу за поворотом в фойе. И, чувствую, где-то поблизости затаился лорн. Их тактика ясна. Условно приняв меня за дикого хищника, они будут терпеливо ждать, когда я сама подберусь к ним близко. Они попытаются выкурить нас отсюда. Устраивают западню сами, чтобы не угодить в мою собственную ловушку.

— У тебя есть для них ловушка?

— Нет. Но они этого не знают. Их главная цель — Ключ всесущего. Они, наверное, предполагают, что я отдам им камень в обмен на жизнь, поэтому будут стараться убрать в первую очередь тебя, а уж потом меня, несмотря на то, что я для них очень опасна.

Катрина подставила ладонь под синий свет фонарика. Затем, высмотрев что-то на самом фонарике, сняла с него синий фильтр и яркий синий луч стал бело-фиолетовым и в десятки раз ярче прежнего.

— Ультрафиолет, — напряженно проговорила она, осторожно закрывая фонарик фильтром.

Откашлявшись от едкого дыма, я настороженно посмотрел на нее.

— Они здесь всех перестреляют.

— Нет. Санитара они убили, посчитав его моим сообщником. Они не оставят в живых лишь тех, кто по их мнению слишком много знает.

— Но санитар ничего не знал!

— Охранная сеть крайне осторожна. Они надежно перестраховываются. Но, черт, на этот раз с их методами что-то не так! Они совершают кровавые ошибки. Это выдает в них панику. Они знают, что не контролируют ситуацию.

Я с ужасом посмотрел на спокойную наемницу.

— Как нам отсюда выбраться?

— По трупам.

Желтые глаза величественно блеснули в темноте. Катрина жестом показала мне, чтобы я оставался здесь, а сама, выключив фонарик, зашагала к выходу в коридор. Взметнувшиеся полы ее плаща скрылись за дверным косяком. Я опасливо выглянул из комнаты, щурясь от дыма.

Сразу за порогом Катрина беззвучно оттолкнулась ногой от пола и тут же взмыла в воздух, растаяв в клубах газа. Кажущийся для меня нечеткой темной фигурой, боевик, стоявший метрах в десяти отсюда, заметив какое-то движение, настороженно шарил синим лучом фонарика по стенам и потолку. Вдруг позади него плавно, как упавшая капля, из темноты бесшумно опустилась Катрина. Она дернула его на себя, небрежно откинув голову человека в противогазе, и впилась в его шею. Кровь, прыснув из шеи ее жертвы, прорезала дымку черным росчерком и залила окна. Боевик, пытаясь хоть каким-то образом спастись, начал брыкаться, стрелять из автомата, но тщетно. Его постигла кара в лице вампира, хотя смерть от рук Катрины незаслуженно роскошное наказание для этих головорезов. Внезапно жертва Катрины перестала стрелять и вырываться. Его тело сначала обмякло, потом по частям начало дергаться в агонии. Катрина все сильнее вгрызалась в разодранную ею и теряющую жизнь плоть, желая выпить еще крови, которая уже заканчивалась.

Но нет! О Боже! Я снова это слышу! Свист, этот ужасный, выворачивающий сознание наизнанку свист, опять зазвучал! Да что же это такое?!! Откуда идет этот звук?

Я начал спешно шарить глазами по мертвым телам, лежащим в этой комнате, в поисках оружия. Мне как-то нужно будет защищаться.

Не успел свист смолкнуть, как разразились рычания лорнов. Я подскочил к телу боевика с мокрой дырой от пули в голове, неестественно лежащей на полу. Закрыв рот и нос порезанной рукой, словно мертвец уже начал разлагаться и источать гнилостный запах, я опустился на колено возле трупа и достал из кобуры у него на ремне достаточно тяжелый на вес черный пистолет. Тут же отпрянул назад. Меня всего передернуло. Твою мать, я только что обчистил покойника! И мое внимание привлек странный оккультный символ на плече боевика. Какой странный знак. Для чего это им?

Снял пистолет с предохранителя и, ни о чем не думая, отгоняя сомнения и страх, выбежал в коридор. Только так можно спастись.

На Катрину, допивающую человека, из глубины задымленного коридора несся лорн, жуткими движениями отталкиваясь лапами от пола. Катрина стояла к нему спиной, и только я хотел ей крикнуть и предупредить, как вампир проворно развернулась к лорну, схватив обескровленное тело своей жертвы и со всей силы швырнув его в чудовище. Лорн с дьявольской грацией тут же прыгнул на стремительно летящее в него тело. Поймал его передними лапами и разодрал убитого на две части. Катрина направила в монстра ствол автомата, но, оказавшийся рядом лорн, вцепился зубами в руку наемницы, держащую автомат.