Юлия Набокова - Vip значит Вампир

- Без Глеба и праздник не праздник.

- Думайте, о чем говорите, - осадил их сосед. - Глеб не в командировку отлучился и не в отпуск укатил. А вы только о собственном развлечении заботитесь!

Болтушки осеклись, и над столом словно сгустилась туча. Впрочем, скоро подали семгу по-кипрски и утку по-пекински, и народ весело зазвенел вилками и ножами. Еще в начале банкета, приветствуя гостей, Инесса объявила, что сегодня стол будет таким же разнообразным, как состав присутствующих, и каждый найдет блюдо своей национальной кухни. Гости с оживлением тянулись к тарелкам со знакомым угощением, пробовали, оценивали, советовали пищу своим соседям и с удовольствием рассказывали, как такое же блюдо готовила их бабушка или мама.

- Попробуй пирожок! - Аристарх, сияя, подсунул мне тарелку с выпечкой.

- На бабушкины похожи, - с удивлением отметила я.

- Ты попробуй! - поторопил он.

Я надкусила румяную корочку и удивилась:

- Надо же, и впрямь, как бабушкины.

- По ее рецепту! - довольно сообщил Алмазов.

- Как? - еще больше удивилась я.

- Я к ней заходил, пока ты была в отъезде, - засмущался вампир и торопливо добавил: - Ты не думай, ничего такого!

- А что такого я могу подумать? - протянула я. - Заходил в гости, взял рецепт пирожков. Ничего ж больше не было?

- Не было, - клятвенно заверил Аристарх. - Посидели, пообщались…

Он виновато отвел глаза.

- Та-ак! А ну говори! - велела я.

Аристарх наклонился ко мне и чуть слышно шепнул:

- Я сказал, что на днях сделаю тебе предложение.

- Всего лишь? - поразилась его наглости я. - Дату свадьбы пока не сообщал?

- Я сказал, что ты как-то говорила, что мечтаешь о свадьбе летом. Так что время еще есть, - обнадежил он.

- Для чего? Время пудрить мозги моей бабушке? - прошипела я.

- Ну, Жан! - Аристарх посмотрел на меня такими умоляющими глазами, что я совершенно растерялась. Кого же все-таки любит вампир - мою бабушку или Инессу? Похоже, что обеих сразу. В бабушке он любит свою молодость, а в Инессу влюблен здесь и сейчас.

Тарелки с горячими блюдами и закусками стремительно пустели, вечер плавно приближался к следующему развлечению.

- А теперь - танцы! - провозгласил Бальтазар в микрофон, пока уже знакомый мне хакер возился с музыкальной установкой. - Танцы народов мира!

Зазвучала зажигательная мелодия сиртаки, и с десяток вампиров сорвалось со своих мест, пустившись в пляс. Только двое или трое из них, судя по внешности, были урожденными греками, но остальные не уступали им в танцевальном мастерстве - вероятно, провели немало лет в солнечной Элладе и успели полюбить и страну, и ее национальную музыку.

- Я в Греции не был, - с легкой завистью проговорил Аристарх. - Может, махнем как-нибудь всей семьей?

- Всей семьей? - удивленно протянула я. - Я, ты, бабушка, еще кто?

- Твои родители, конечно!

- Отлично, просто здорово придумано, - похвалила я. - И все это время мы будем изображать жениха и невесту? Или сыграем фиктивную свадьбу и будем молодоженами?

Аристарх горько вздохнул и посмотрел на меня с видом обиженного ребенка. Я отвернулась к танцующим. Сиртаки сменила полька. Разгоряченные греческие танцоры остались на танцполе, к ним присоединились поляки, а вскоре за столами не осталось почти никого.

- А что это вы не танцуете? - подошла к нам Инесса. - А ну пойдем!

Именинница утащила не очень-то и сопротивляющегося Аристарха, я тоже поднялась с места, чтобы сбежать на полпути. С сумочкой на локте я покрутилась между танцующими и неторопливо двинулась к выходу из зала, давая возможность тому, кого я так ждала, последовать за мной.

Туалет располагался в противоположном от гардероба конце коридора. Я задержалась у стены со стенгазетой с названием "Мне 121 - а кто даст?", в которой были собраны самые смешные снимки Инессы. Коридор оставался пустым, никто не спешил за мной вдогонку. Что ж, буду ждать на месте.

Стараясь отогнать от себя мысли о Мэй, лежавшей на полу кабинки в "Аперитиве", я вошла в дамскую комнату и остановилась у зеркала. Положила сумочку у раковины, достала помаду и приготовилась ждать. Минута, две, три, четыре, пять… Наконец, дверь распахнулась, пропуская… официантку в образе Джулии Робертс.

Официантка - убийца? Почему бы и нет! Ну, конечно! Как я раньше не догадалась? Прислугой работают провинившиеся вампиры. От маленькой провинности до большого преступления - один шаг. И сделать этот шаг тем более легко, когда чувствуешь себя униженной, оскорбленной и вынужденной постоянно носить карнавальный костюм. Может, она даже и подделок не различает? Убивает за красивые и, как она считает, дорогие и модные вещи?

Девушка меж тем дежурно улыбнулась и скрылась за дверью кабинки, давая мне возможность как следует подготовиться к ее возвращению. Я проверила браслеты; я подняла воротник пиджака, чтобы защитить шею; я встала ближе к двери и лицом к кабинке; я заткнула за пояс бриджей газовый баллончик и вытащила пилку для ногтей - сделаю вид, что поправляю маникюр.

Официантка вышла из кабинки, отчаянно мигая. Да у нее еще и нервный тик в придачу. Похоже, она уже в состоянии аффекта.

Я напряглась и заработала пилкой, подпиливая ноготь на мизинце.

- Сломался? - сочувствующе спросила девушка, снимая шляпу и кладя ее рядом с моей сумкой. - А мне вот что-то в глаз попало.

Она наклонилась к зеркалу и оттянула веко, выискивая несуществующую соринку. Я еще активней задвигала пилкой, не сводя с нее глаз, и остановилась только тогда, когда ноготь на мизинце был стесан до самой подушечки пальца.

- Никак не получается, - сердито сказала официантка. - Прям хоть макияж смывай!

- Она умоляюще посмотрела на меня.

Я переместила пилку на безымянный палец и стала подпиливать несуществующий изъян.

- Не поможешь? - Один шаг, и она оказалась совсем близко, обдав меня легким ароматом апельсиновой жвачки. Я бросила быстрый взгляд на ее руки - они были пусты. Откуда же она вынет шприц? В глаза бросилось белое пятно шляпки у раковины. Ну, конечно! Она прячет его там!

Я подняла взгляд, чтобы взглянуть в лицо убийце Глеба. Глаза девушки были удивительно похожими на глаза Вацлава, когда он не сердился: бархатно-серыми, с крошечными, как брызги кофе, карими крапинками,. В другой ситуации их даже можно было назвать красивыми, но не сейчас, когда в них так явно читалась опасность. Какой бархат? Сталь - леденящая, колющая, убийственная, смертоносная.

Она наклонилась ко мне еще ближе и еще сильней заморгала накрашенными ресницами… в которых и впрямь запутался тонкий волосок, кончик которого прилип к покрасневшему глазу. Я осторожно подцепила его и сдула на пол.

- Уф! - обрадовалась официантка. - Наконец-то! Спасибо огромное!

Она потянулась к шляпе, я стиснула пилку в кулаке, приготовившись защищаться. Но девушка водрузила шляпку себе на голову, поправила резинку, которой были стянуты волосы, и вышла за дверь, оставив меня в полном недоумении.