Юлия Набокова - Vip значит Вампир

- Удалось выяснить, кому она принадлежала раньше? - Моника кивнула на подвеску.

- Парень купил ее в какой-то мелкой лавочке, и прежнего хозяина уже не узнать. Но имена более ранних владельцев известны всем. Это граф Влад Цепеш, ставший прототипом Дракулы, отравительница Лукреция Борджиа, маркиз де Сад… Все они были одержимы какой-то страстью и ради нее не щадили других людей.

Я вспомнила ужин с Глебом в "Подземелье", тень Инессы, которая отбрасывала совсем другой женский силуэт - с тонкой талией, затянутой в корсет, с пышной юбкой, со старомодной прической. Быть может, то была тень прежней владелицы кольца - единственной женщины из тех извергов, которых перечислил Вацлав? И не повлияла ли тень бывшей хозяйки кольца на выбор Инессой средства убийства? По сути, она продолжила дело Лукреции Борджиа. А может, та тень - лишь игра света и моего воображения, затуманенного бокалом вина…

- Это лишь домыслы! - вмешался Руслан.

- На их портретах или в свидетельствах очевидцев так или иначе появляется это украшение, - возразила Моника.

- Свидетельства разнятся, никакой уверенности нет, - нахохлился недоверчивый старейшина.

- Зато есть восемь трупов и свихнувшаяся на почве моды Инесса, - в сердцах заметил Вацлав.

- Девять, - тихо поправила я.

- Что? - Он непонимающе повернулся ко мне.

- Девять трупов, - повторила я

Вацлав вздрогнул и отвел глаза.

- Да, конечно, девять…

- Еще эта загадочная история с Глебом, которого Инесса якобы не убивала. Вацлав, как ты можешь это объяснить? - обратился к вампиру Руслан.

- Я проведу дополнительную проверку и лично займусь этим делом, - пообещал Вацлав.

Руслан одобрительно кивнул.

- А почему она выбрала именно такой метод убийства? - глухо поинтересовался Аристарх.

- Дело случая, - пояснил Вацлав. - Вернувшись в Москву и страдая от разлуки с любовником, которого она считала несправедливо обвиненным, Инесса познакомилась с мужчиной, отдаленно похожим на него. Он оказался химиком и, будучи под гипнозом, добыл для нее яд, который разработали в их лаборатории.

- Итак, здесь все признания в убийствах? - Моника с озабоченным видом листала дневник Инессы. - Что ж, дело можно считать закрытым. Вацлав проведет дополнительное расследование по гибели Глеба и сообщит нам о результатах. Так, Вацлав? Теперь перейдем к Гончим. Вы нашли Лаки?

Вацлав молча кивнул.

- Что с ней?

- Она мертва.

- Не стоило убивать ее без суда, - поджала губы Моника.

- Ее никто не трогал, - возразил Вацлав. - Лаки сбила машина неподалеку от клуба.

- Виновник? - сухо спросил Руслан.

- Пьяный водитель, - четко отрапортовал Вацлав.

- Еще вопросы? - Руслан обвел взглядом собравшихся.

Взоры всех непроизвольно скрестились на маленьком кружке смертоносного серебра.

- Как быть с этим? - Вацлав высказал вслух общий вопрос.

- Уничтожить, - убежденно сказал Аристарх. - От этой подвески одни беды.

- Сказки, - поморщился Руслан.

- Может быть, отдать ее тебе? - сощурился Аристарх.

- Перестаньте, - нахмурилась Моника. - Ее надо спрятать.

- Зачем? - возразил Аристарх. - Это же просто чума!

- Если это и впрямь часть легендарной чаши, то она представляет собой историческую ценность, - непререкаемым тоном заметила Моника.

- Не нужна нам такая историческая ценность! - воскликнул Аристарх.

- Что ж, я вижу, у нас возникли разногласия, - констатировала Моника. - Проведем голосование?

- Мы не в полном составе, - вяло возразил Аристарх, уже предчувствуя результат голосования.

- Иного состава пока нет. Итак, голосуем. Я - за то, чтобы сохранить ее и надежно спрятать.

- Я против, - насупился Аристарх.

- Я согласен с тобой, Моника, - сообщил о своем решении Руслан.

- Решено, - кивнула Моника. - Вацлав ты возьмешь ее и спрячешь так, чтобы ни одна живая душа, даже мы, не знали о ней. Так будет справедливо и никто не упрекнет нас в предвзятости и личной заинтересованности.

Вацлав коротко кивнул. От меня не укрылось его недовольство: в этом вопросе он был на стороне Аристарха.

Три дня после того заседания я провалялась в постели, поднимаясь только для того, чтобы покормить Маркизу. Кошка с интересом исследователя бродила по квартире, забиралась на шкафы, ворошила журналы. Благодаря ей, дом наполнился звуками, шорохами и легкими шагами, от которых на сердце делалось теплей. А уж когда кошка запрыгивала мне на грудь и начинала урчать, прислонив мордочку к моей мокрой от слез щеке, что-то внутри меня начинало оттаивать.

Я проплакала почти все эти три дня, ведь убийца Глеба по-прежнему гулял на свободе и я не имела не малейшего представления, где его искать. Присутствие кошки наполняло жизнь еще каким-то смыслом, кроме поисков убийцы. Теперь мне было, о ком заботиться и к кому возвращаться домой. Маркиза, позволившая себя искупать, оказалась настоящей красавицей. И судя по тому, как уверенно она чувствовала себя дома, кошка не было дворовой с рождения. Когда-то у нее был другой дом и другой хозяин, но что с ними стало, навсегда останется для меня тайной.

На четвертый вечер я проснулась с горячим желанием навестить бабушку. Затарившись пакетом низкокалорийных йогуртов и фруктов, баночкой душистого зеленого чая и любимым бабушкиным творожным тортом, я явилась в гости. На мой настойчивый трезвон никто не вышел, а когда я открыла дверь своим ключом, квартира отозвалась тревожной тишиной. Бросив пакет в коридоре, я, не разуваясь, пронеслась по комнатам, в предчувствии самого страшного.

Бабушки нигде не было. Везде царил полный порядок, исключавший версию похищения бабули инопланетянами и прочие криминальные варианты. Все выглядело так, как будто бабушка ушла прогуляться. Подтверждением тому было и отсутствие зимнего пальто с парой сапог в прихожей, и ровный ряд шляпок на полке в прихожей. Когда однажды в дом пробрались воры, первым делом пострадали шляпки: злодеи сбросили их на пол и жестоко надругались - оторвали поля и подкладку в поисках запрятанных денег, а когда ничего не нашли, то в бешенстве растоптали их. Бабушка тогда больше всего переживала из-за погибших шляпок, а не из-за вынесенного телевизора. Сейчас же шляпы лежали на месте, аккуратно разложенные на полках. Одна, вторая, третья, четвертая…

Я похолодела и еще раз пересчитала шляпки. Четыре. Именно столько было у бабушки на зимний сезон. И она никогда, никогда бы не позволила себе переступить порог дома без головного убора. Случись падение метеорита или нашествие мамонтов, бабуля все равно не забыла бы надеть шляпку перед выходом. Что же такого могло произойти сейчас, чтобы бабушка пренебрегла шляпкой?

В кухне зазвонил телефон, и я бросилась к нему с предчувствием беды.

- Алло, - выдохнула я в трубку.