Виктор Исьемини - Странные приключения Ингви, короля-демона из Харькова

Надеюсь, я достаточно напугал Кадор-Манонга. Во всяком случае, видок у него был вполне напуганный… Убирались из Альхеллы мы прежним путем. Все прошло гладко — в храме нас встретил Джамен и мы вместе двинулись к городской стене, где нас ожидала спущенная веревка. Затем, когда вся наша веселая компания оказалась у подножия городской стены, встал вопрос — а что, собственно, делать дальше? Заколдованных коней у нас больше не было, надолго ли одурачен моей похвальбой Кадор-Манонг — неизвестно, а веревку нашу утром точно обнаружат. Возможно, будет погоня — а точнее, будет наверняка… Конечно, будь я в лучшей форме — я бы сжег веревку волшебным огнем, но сейчас воспламенить мокрое тряпье мне было не под силу — да что там, я и шел-то с трудом, а когда отвечал на вопросы моих друзей — еле ворочал языком. Наверное, моя усталость была очень уж заметна — видимо поэтому все наперебой стали предлагать сделать привал… А у меня не хватило сил отказаться:

— Ладно, согласен. Но сначала мы обойдем город вокруг и устроимся где-нибудь к западу от него. Затаимся и подождем…

— А почему это к западу? — поинтересовался Кендаг, — мы ведь шли на восток. Там мои воины…

— Да, шли на восток… И веревка наша на восточной стене. Там-то они нас и будут искать.

— Понятно…

Затем меня принялся расспрашивать движимый профессиональным интересом Сарнак:

— Ингви, а почему ты снял янтарные шарики с той двери, через которую мы проникли в опочивальню, ведь они кроме всего прочего и скрывали ее от постороннего глаза.

— Они скрывали от глаза не-мага, а опытный волшебник легко бы нашел дверь по магическим эманациям, верно? Я думаю, что к поискам моих путей привлекут магов — тогда они найдут фальшивую дверь, с которой-то я заклинания как раз не снимал. Даже наоборот — переделал их так, что мало-мальски опытный маг легко их обнаружит. Пусть-ка поломают голову над этой загадкой… А та — основная — дверь и так, без всякой магии, хорошо замаскирована…

Потом ко мне пристала Ннаонна:

— Ингви, а что мы будем делать потом?..

— Сам еще не знаю. Прежде всего, отдохнем и посмотрим, что будет твориться вокруг. А там решим. Наверное, двинем в Замок Вампиров…

Вскоре рассвело и из городских ворот в разные стороны поскакали всадники — разъезды хорошо вооруженных воинов — на восток (наверное, искать нас) и несколько одиночек (похоже, гонцы) — на северо-запад и на север. Один из них имел неосторожность проскакать мимо нас — Сарнак сбил его с коня специальным заклинанием и мы допросили парня. Тот был так напуган, что тут же без всякого нажима выложил нам всю правду. Его послали в Мантрок к Элевзилю — сообщить, что я нарушил условия договора и нахожусь на территории своего королевства. А его приятеля, как он слышал, отправили к отряду, который по приказу Кадор-Манонга блокировал Замок Вампиров, с распоряжением прекратить осаду и двигаться к восточной границе — ловить нас… Меня интересовало — кто давал такие приказы — Кадор? Алекиан? Но гонец ответить не мог — ему было достаточно распоряжения его сержанта… Все это мне не понравилось — Кадор-Манонг вполне мог представить дело таким образом, что нарушение договора было обоюдным… что я виновен так же, как и он — ведь мы оба попали в столицу в один день. Поэтому созрело решение — я отправил Мертенка с Джаменом в Замок Вампиров (благо, осада с него была снята), поскольку боялся, что мой канцлер не выдержит тягот дальнего пути, а сам с остальными тайно отправился на запад — в город Энмар, на который власть Императора не распространяется. Конечно, на хорошее отношение энмарских купцов я не рассчитывал, но предполагал, что прибуду туда инкогнито и меня не узнают… Скроемся там на какое-то время, переждем… А дальше жизнь покажет.

Филька изловил коня перехваченного нами гонца (сам парень похрапывал на куче листвы — сарнакова работа, а когда он проснется, то мало что вспомнит), мы усадили в седло Лорда-Хранителя, поводья вручили Джамену и распрощались с ними, выслушав напоследок тысячу благодарных слов спасенного канцлера. Мы же — я, Ннаонна, Филька, Сарнак и Кендаг — двинулись к Давней Чащобе… Хорошая компания — демон, вампир, эльф, рыцарь-колдун и орк. Такого Мир еще не видывал, пожалуй…

Мы шли, и шли, и шли… Никогда еще мне, городскому жителю, не приходилось так долго идти пешком по бездорожью. Поначалу я подпитывался маной из своих шариков, но вскоре этот запас иссяк. Затем я припомнил, что запас маны еще есть в побагровевших камешках на лезвии Черной Молнии и хотел «отпить» оттуда… Не тут-то было! Мой меч, оказывается приобрел новые свойства. Брать-то он ману брал, а вот отдать… Ну никак… Так что держался я из последних сил, боясь осрамиться перед своими друзьями (еще бы, ведь раньше-то мое превосходство во всем было неоспоримым), особенно перед Ннаонной… А Филька вел нас в очень хорошем темпе. И лишь когда мы зашли в самую глушь, в самое сердце Давней Чащобы, он заявил, что бояться погони нечего и можно идти медленнее… Но мы снова шли, и шли, и шли… Наша обувь истрепалась, одежда изодралась о колючие ветви — но зато теперь доказать мое незаконное пребывание в Альде будет весьма сложно… Знать бы точно, что игра стоит свеч и кого-то вообще будет интересовать, действительно ли я возвращался в Альду…

В конце концов мы пересекли огромный лес, занимающий едва ли не половину Альдийского королевства и вышли к Отвесным горам. Вот тут я и узнал тайну эльфов. Совершенно вертикальную гладкую стену пересекала расселина. Узкая, шириной от метра до двух, она тянулась на несколько километров, прорезая горный массив. Почему-то гладкие стены этой щели напомнили мне тоннель, которым король Анзог вел меня в центр Короны Гангмара… Видимо и здесь поработали сверхъестественные силы…

С чувством некоторого, я бы сказал, благоговения мы вступили в странное ущелье — и пока шли по нему, не произнесли ни слова, словно неестественно высокие и гладкие стены давили на нас, заставляя хранить молчание. Наконец стены разошлись, стало светлее — перед нами лежал Благословенный Край — бесплодная пустыня, покрытая гладкой коркой застывшей некогда лавы… Вдалеке небо перечеркивал столб дыма — гора Первый Гром, как называют вулкан образованные энмарские купцы, или Гангмарово Дыхание, как величают его суеверные крестьяне…

Так я покинул Альду вторично…

Так и не дождавшись приезда Императора (пропавший гонец вернулся только вечером, без коня и совершенно ничего не помнящий), Кадор-Манонг заявил Алекиану: