Виктор Исьемини - Странные приключения Ингви, короля-демона из Харькова

— Я думаю, что ты можешь отправляться к батюшке.

— Ну, нет! Сначала я добьюсь здесь исполнения условий договора и…

— Послушай, Алекиан, я сам наведу здесь отличный порядок. Я, конечно, благодарен тебе — ты спас мою жизнь, взяв меня для вида в плен… Но…

— Для вида?!

— Ну, разумеется! Иначе этот бешеный демон с его тупоголовым орком и сумасбродным эльфом…

— Кадор-Манонг, ты трус и лицемер! Я немедленно сам отправлюсь к батюшке и сам расскажу ему обо всем!

— Твой батюшка одобрит мои действия!.. Да он же сам… — но Алекиан уже выскочил из комнаты. Толпа воинов в коридоре при его появлении торопливо расплескалась по сторонам.

Принц бегом бросился к конюшне, схватил за грудки подвернувшегося конюха и указал на лучшего коня:

— Оседлай этого! Быстро!

— Но это конь самого…

— Мне плевать! Исполняй немедленно!

Через десять минут Алекиан молнией промчался в Северные ворота, обдав фонтаном грязи бросившихся было к нему стражников…

…Кадор-Манонг, скорчив кислую мину вслед убежавшему принцу, позвал слугу и велел пригласить своих дворян на совет. У собравшихся рыцарей, король Альдийский потребовал предоставить в его распоряжение всех имеющихся в наличии волшебников. Когда таковые явились — велел им отыскать магические ходы в его опочивальне.

Волшебники — несколько мужиков средних лет, полуграмотные самоучки, специализирующиеся на боевой магии, посовещавшись, не придумали ничего другого, как искать в зале просто следы магии. И вскоре гордо продемонстрировали королю люк в полу и дверцу в стене, искусно скрытые при помощи заклинаний. Люк, как и следовало ожидать, вел в тюремные подвалы (кто-то из слуг, желая выслужиться перед новым господином, тут же припомнил, что слышал о таком ходе, сделанном по приказу Гюголана Злого), а за дверцей оказалась каменная кладка. Очень старая на вид. Кадор-Манонг вышел из себя, орал, топал ногами, собственноручно набил морду одному из колдунов, потом напился вдрызг. Королева Агриста, увидев такое поведение мужа, заявила, что отказывается пускать его в свою опочивальню, а когда тот попытался настаивать — наградила оплеухой и вытолкала за двери силой. Кадор-Манонг после этого скис и отправился спать в комнату, расположенную рядом с королевской опочивальней, где тоже стояла кровать. При этом он ругал и проклинал демона, который снес Северную сторону, где были весьма приятные заведения с девочками…

…Принц Алекиан догнал арьергард имперской армии в Гранлоте. Рассказав все отцу, он потребовал у Элевзиля рыцарей и полномочия, чтобы вернуться в столицу и навести там порядок в соответствии с заключенными договорами. Тот внимательно выслушал сына, подождал, пока возмущенный Алекиан успокоится, затем ответил:

— Нет.

— ?

— Нет. Я не стану вмешиваться и тебе не позволю. В настоящий момент в Мире два короля Альдийских. Пусть они сами разбираются — тем более, что реально в Альде правит именно тот из них, кто принес мне вассальную присягу.

— Ты поддержишь Кадора?

— Нет — но и препятствовать ему не стану. Официальная линия такова — я не одобряю предательства, но воспользоваться им — воспользуюсь. Во имя высших интересов. Ну а если в этом есть некий грех — кузен Кениамерк не откажется, я думаю, оный грех отпустить. Тебе же, Алекиан, не о чем беспокоиться, твоя свадьба — вопрос решенный…

— Не о чем беспокоиться?.. — Алекиан поднял голову и посмотрел отцу в глаза, — батюшка, это и вправду — грех. И боюсь, он когда-нибудь падет на наши головы…

Император отвел взгляд.

Отойдя от расселины на десять шагов, Ингви оглянулся — щель была совершенно незаметна, скрылась среди груд камней и причудливо изломанных скал, отбрасывающих не менее причудливые тени. Его спутники деликатно остановились в стороне, не мешая королю додумать свои печальные мысли, затем он тряхнул головой и торопливо зашагал вслед за друзьями… До заката оставалось несколько часов и было решено пройти как можно дальше на запад, чтобы преодолеть возможно больший кусок бесплодной долины. Филька то и дело машинально прибавлял шаг, стремясь поскорее миновать эту страну камней и пыли, в которой эльф чувствовал себя очень неуютно. Несколько раз Кендаг догонял его и придерживал за локоть, выразительно кивая назад, где Ингви плелся в хвосте, опустив голову и не глядя по сторонам… Эльф послушно сбавлял скорость, иногда даже останавливался, делая вид, что поправляет что-то в своей амуниции и давал возможность демону и следовавшей за ним тенью Ннаонне догнать себя, но затем все повторялось вновь… Наконец солнце опустилось к виднеющимся на горизонте скалам и Кендаг предложил сделать привал. Филька ответил, что если пройти еще немного, то они доберутся до ручья, где можно будет привести себя в порядок и отдохнуть перед тем, как выбраться из каменных лабиринтов к торговой дороге.

— Что ж, разумно, — откликнулся Сарнак, — почистить одежду и впрямь не мешает. Ведь мы скоро достигнем заселенной страны и нам нужно будет выглядеть получше. А то сейчас мы похожи на каких-то оборванцев — не то нищие, не то разбойники…

На берегу ручейка друзья в маленькой пещерке развели костер из каких-то жалких прутиков — то ли веток, то ли корешков (все, что удалось собрать среди камней) и, сгрудившись вокруг едва тлеющего пламени, почти не дающего тепла, достали из котомок припасы. Во время ужина Филька рассказывал о том, как в весьма отдаленное время эльфы из Креллионта объявили войну Энмару. Причиной послужили какие-то обиды, нанесенные проезжими купцами эльфам, охотившимся неподалеку от древней торговой дороги. Дорога эта была куда старше королевства Альда.

— …Тогда, надо вам сказать, войны между союзниками — людьми, эльфами и гномами — велись еще по правилам. Наш посол объявил Верховному Правителю Энмара, что нанесенные нам обиды требуют отмщения, энмарцы отказались выдать виновных на суд и расправу — и тогда им была объявлена война… На Медвежьем перевале энмарцы поставили дозоры, а позади, в долине — конницу. Они думали, что когда наши стрелки отбросят их первый заслон со скал вниз, в Благословенный Край — то мы утратим бдительность и подставимся под удар их конных… И вот благодаря великой тайне эльфов наше войско обошло засаду стороной и эльфы в свою очередь перекрыли перевал Серебряных Ручьев, который люди зовут «перевал Свиньи». А потом, когда энмарские конники поняли, что их обманули и попытались вернуться на помощь своим — оказалось, что они заперты в Благословенном Краю… Да-а…