Анастасия Пак - Мир теней

В то же мгновение выскочили их спутники, спустились вниз, внимательно осмотрев тело. Их удивленные взгляды были красноречивее слов. Похоже, они ожидали, что эти навязанные им бродяги будут тыкать несчастного до умопомрачения и все равно работу придется заканчивать им. Шериан подумал, что только что совершил крупный промах, но что делать, если по-другому убивать он не умеет. Если бы вступил Морвин, тот и подавно не дал бы жертве сделать даже лишнего вздоха.

– Хорошо, – наконец хрипло сказал один, – а теперь уходим.

– И сколько их там всего было? – оттолкнулся от стены гвардеец и ленивым жестом указал на темное строение, – что понадобилась такая тьма народу. Должно быть никак не меньше тысячи?

– Пятеро, – хмуро ответил главный, вытирая тряпкой окровавленный меч. Гвардеец хмыкнул так насмешливо, что тот побагровел от ярости, но отвечать какому-то бродяге посчитал ниже своего достоинства. Просто гордо отвернулся и кивнул своим. Мол, сматываемся.

Отряд потащился в обратный путь той же дорогой. Только шли теперь гораздо быстрее, хоть и не забывая оглядываться по сторонам.

Морвин зевнул.

– И ради этого мы тащились в такую даль, – деланно удивился он. – Ради парочки глупцов, которые даже оружие никогда в руках не держали?

На этот раз главный не утерпел и обернулся:

– Считай, что нам всем сегодня крупно повезло, – огрызнулся он. – Это был доносчик алых со своими домочадцами и слугой. Это тот коротышка, который, никак, вылетел прямо на вас. Иначе как бы вы его уложили?

– Да, подфартило. Причем совершенно невероятно, – невозмутимо подтвердил Шериан. – Но что из этого?

– А то, что в любой момент могли нагрянуть маги, а может они уже сейчас направляются сюда и скоро нападут на наш след. Вот тогда посмеетесь, если успеете. Алые на расправу скоры, долго разговаривать не станут.

– А мы как-то и не рвемся, – оборвал его Шериан, давая понять, что разговор окончен, но тот не отставал: – Кто вы такие? Что-то не больно смахиваете на тех бродяг, что вместе с вами прибились к нам. Откуда явились?

– Мы же не спрашиваем, откуда вы, – сдержанно ответил он, – так что ни к чему подобные расспросы, уважаемые. Давайте не будем лезть друг к другу в душу. Нам сказали пойти с вами – мы пошли и выполнили все, что было нужно. Остальное вас не касается.

– И говоришь не по-нашему, – подметил главный. – К нам сюда многие заворачивают, но подобный говор я слышу впервые. Сразись со мной, – неожиданно предложил он и огляделся вокруг. – Мы уже достаточно далеко, здесь не найдут. Ну что, давай? Прямо сейчас.

– Отстань, – пренебрежительно бросил Шериан. – Я не желаю с тобой драться.

– Зато желая я, – в голосе убийцы появилась угроза. Его дружки молча встали рядом, равнодушно глядя в сторону. Морвин оживился, наблюдал с интересом, ожидая продолжение.

Шериан слегка приподнял голову. Решительность противника чувствовалась на расстоянии, но слепо бросаться на него с мечом он не спешил. Убьет или покалечит – это все равно обернется против них и в то же время от поединка так просто не уйти. Главный замер в выжидательной позиции и изготовился он отнюдь не к короткой драке, где все решает первый и последний удар. Почуял что-то и решил проверить, а вот это уже серьезно. "Подставиться?" – прикинул Шериан. Трудно, но возможно. Но что будет, если он не сдержится? Лучше и не представлять. Оживившийся было Морвин внезапно помрачнел. Ага, тоже допускает такую вероятность.

– Ну так как? – продолжал наседать главный. – Что ты молчишь? Я…

– Сюда кто-то идет, – весьма натуралистично завертел головой гвардеец, имитируя сильное волнение. – Вдруг это алые?

Спутники мигом подобрались и настороженно заоглядывались по сторонам.

– Вроде, никого, – выдохнул один, но меч не убирал. – Но лучше и впрямь не задерживаться. А с ними пусть главарь разбирается, у нас и без того дел по горло.

Убийца, не сводящий пронизывающего взгляда с теней, нехотя кивнул и резко развернувшись, пошагал через закоулки к родной дыре.

Шериан расслабился и метнул короткий взгляд на гвардейца:

– Спасибо за помощь.

– Не тонуть же на такой мелочи, – безразлично пожал плечами тот. – Идти нам особо некуда.

Главарь вопреки ожиданиям связываться с ними не стал, просто посмотрел зло и подозвал к себе своих головорезов.

– Ну теперь жди, – прищурился Морвин, – как только все уснут, нас придут убивать. Ничего, устроим им небольшой сюрприз.

Три трупа, оказавшиеся к закату сваленными около стены, если главаря и расстроили, то не очень сильно. Но следующие три ночи они безвылазно сидели под землей, все время ощущая на себе внимательный взгляд старика. Больше к ним убийц не подсылали. На четвертую ночь ситуация резко изменилась и их вновь взяли в свою дружную компанию уже знакомые личности.

Выползти на свежий воздух после грязной дыры было сущим наслаждением, но расслабляться было некогда и они крадучись двигались вдоль старых стен, минуя увиденные по прибытии в поселение кварталы "игл". Ночью они казались гораздо зловещее и даже выше. Но волки здесь задерживаться явно не хотели, дергались и порывались позорно смыться при каждом шорохе. Гвардеец пренебрежительно хмыкнул и к нему тотчас обернулся один из них, зло прошипев:

– Чего ухмыляешься? Тут знаешь кто поселился? Сами алые. Если дотянутся – поляжем. Так что давайте, шевелите ногами. Надо побыстрее отсюда выбираться.

– Была у нас окольная дорожка, – прошептал другой, – так ведь замели, черти, теперь все ходы через них. Каждую ночь кого-нибудь теряем.

Едва не ползком миновали они опасную территорию, потом еще полгорода, добравшись до группы обособленно стоящих строений из молочно-белого камня, даже в темноте излучающего приятный мягкий свет.

– Нам туда, – коротко бросил один из волков и коснулся открытой ладонью черного дерева двери. Из темноты с необычайной ловкостью выскользнуло несколько воинов, отточенные лезвия их мечей метнулись к горлу прибывших да так и застыли, неприятно холодя кожу.

– Кто такие? – осведомился чужой хриплый голос.

– Свои, – огрызнулся волк, так и замерев с поднятой рукой. – Не видишь что ли?!

– Мало ли что я там вижу, – ответили ему и лезвия убрались от их шей, правда, недалеко. – Проверить все равно не мешает. Припозднились вы что-то. Стоп-стоп, а это еще кто? – кончик меча указал на теней. – Что-то я их не припоминаю.

– Новенькие. Несколько ночей назад троих наших порешили, надо же кем-то заменить. Ничего, будут как глухие, если жить хочется. Хочется ведь?

– Еще бы, – кивнул Шериан.

– Так что все в порядке. Пропустишь?

– Идите, – махнул рукой охранник и отступил в темноту. Следом оттянулись и остальные. Дверь из черного дерева приоткрылась, пропуская гостей внутрь крохотной темной комнатки. Горбатый человечек с горящей лампой в руке провел их по длинному коридору до самого конца и дотронулся до изящного выпуклого украшения на стене. Две створки разъехались в стороны, открывая новое пространство, и без них забитое под завязку. Шайка по-свойски ввалилась внутрь хорошо освещенного помещения и стены плавно сомкнулись за их спинами. Все дружно обернулись, сверкнули вытащенные наполовину мечи, но ножен так и не покинули. Напряженные лица немного расслабились, но до настоящего спокойствия здесь явно было далеко. В дальнем уголке спорил с кем-то весьма представительным недавний знакомый – предводитель конного отряда, преградивший бродягам дорогу, а затем отчитанный за это алым. Свое багряное одеяние он сменил на более сдержанное темно-коричневое, но настроение его от этого похоже не улучшилось.