Анастасия Пак - Мир теней

– Они в одну сторону, а вы, значит, в другую, – задумчиво произнес главарь, закатил глаза и совершенно неожиданно громко расхохотался. – Верю. Там половина таких болванов, что можно только диву даваться, как их раньше не прихлопнули. Хорошо, что они мне вперед заплатили, а то получилось бы и без золота и без клиентов. Зря ввязался, – досадливо покачал он головой, – сколько людей положил. Ну да ладно, что ж теперь… – И махнул рукой.

Поняв, что разговор окончен, тени отошли в свой угол. Бродяги, недовольные отсутствием мордобоя, горько повздыхали и вернулись к прежнему занятию – дележу невесть когда притащенной добычи. Шериан наклонился к гвардейцу, тихо сказал, кивнув на главаря:

– А ведь он врет, хоть и очень убедительно. Ничуть не удивился произошедшему, будто знал, что все так и должно было случиться. Почему маги до сих пор все здесь не разнесли? И отчего так привечают бродяг? И больно незаметно подобрались они к логову заговорщиков, а остальные вообще недалеко ошивались, вон как быстро умудрились примчаться.

– Намекаешь, что им подсказали? За определенную плату? – Морвин усмехнулся. – Очень даже может быть. И заплатили прилично. Настолько, чтобы без всякого сожаления пожертвовать несколькими людьми, чересчур серьезно относящимися к заговору.

– Именно.

– А зачем нас с ними послал, а, иноземец?

– Может, не приглянулись. Чересчур нахально себя вели. Ты же в первые минуты едва главаря не прирезал. Думаешь, здесь такие нужны?

– От дураков пользы всяко меньше, – огрызнулся Морвин.

– Как и хлопот, – прибавил Шериан. – Загвоздка в другом – мы должны были сегодня умереть и тем не менее выжили. Старику придется снова что-то придумать, чтобы избавиться от нас.

– Он себе раньше шею свернет, – проворчал гвардеец, – пойдет куда-нибудь, споткнется и не встанет. Уж я устрою.

– И объявишь себя новым главарем? – поинтересовался Шериан.

– Вот еще не хватало. Командовать этим сбродом. Как-нибудь обойдусь.

– Пусть живет, – шевельнул губами иноземец. – Думаю, он согласится нам помочь.

– Да ну? – хмыкнул Морвин. – Твои друзья что, мешок золота сюда перешлют? Таких можно лишь купить.

– Вот и попробуем. Идем, поговорим с ним.

– Давай, – неожиданно легко огласился тот. – Будет приятно увидеть, как тебя пошлют очень и очень далеко.

Шериан остановился рядом со стариком и тот недоуменно поднял голову, в маленьких глазках промелькнуло раздражение.

– Ну чего еще надо? – грубо спросил он. Ближний круг главаря поднялся, нагло улыбаясь. Практически у всех в руках длинные ножи, и лишь парочка отличилась мечами из плохой стали.

– Поговорить, – спокойно сказал Шериан и улыбнулся столь же нагло, как и бродяги вокруг них. – Наедине.

Выражение лица старика мгновенно изменилось. Несколько секунд он пристально пялился на теней, соображая что-то про себя. Затем кивнул.

– Хорошо. Оставьте нас! – приказал он своим и те растерянно переглянулись, отодвигаясь от главаря. Когда старик посчитал расстояние достаточным, продолжил: – Слушаю.

– Знаете ли, где здесь находится подземная тюрьма? – перво-наперво спросил Шериан, чтобы проверить свои догадки.

– Знаю, – хитро прищурился старик. – Один я и знаю. А что?

– И где?

– Ценная информация, – протянул тот. – А платить за нее у вас нечем.

– А вдруг найдется, – тонко улыбнулся Шериан. – Скажем, не деньгами, а небольшой подсказкой. Как насчет хода в нее и немного дальше, в само здание?

Старик поверил сразу, вытаращил глаза и воровато оглянулся, дабы удостовериться, что больше никто этого не слышал. Придвинулся ближе и приложил палец к губам.

– Потише, уважаемый, – совершенно другим тоном произнес он.- Да за такое я вам даже доплачу.

– Ну что, поделишься? – осведомился Шериан.

– Я бы с радостью, но только после вас.

– Не пойдет, – отрезал он и слегка приподнял капюшон. – Говори сейчас, иначе потом будет поздно.

Главарь дернулся вскочить с перекошенным от ужаса лицом, но вовремя заметил меч в руках гвардейца и резко передумал. Замер, прислонясь спиной к холодной стене и затравленно глядел на теней. Язык ему больше не повиновался, удавалось выдавить лишь пару булькающих звуков. Бродяги неслышно появились рядом и Шериан неторопливо поправил капюшон.

– Вас не звали, – елейным голоском сказал Морвин. – Пошли вон.

– Ты че…- угрожающе начал один и главарь сразу же ожил: – Вам что сказали?! – рявкнул он. – Пошли вон!

– А…это…хорошо, – заикаясь, ответил тот и поспешно ретировался. Остальные успели смыться еще до этого.

– Вот и прекрасно, – продолжил Шериан. – Мы друг друга поняли. Я вам лгать не собираюсь. Скажите, что знаете вы и мы не останемся в долгу.

– Башня, – торопливо произнес старик, – когда-то принадлежала нашему последнему царю, а теперь ее занимают алые, из самых главных. Есть и другие, но они предпочитают именно эту. Самая большая, хорошо укрепленная и почти не разрушенная. Так, незначительные повреждения.

– Сокровищница, поди, там же, а? – лениво поинтересовался Морвин.

– Верно, – немного осмелев, улыбнулся ему главарь.

– И кому-то очень хочется запустить туда свои лапки?

– Вы так догадливы.

– Сколько там магов?

– Десяток, не больше, – тут же ответил старик. – Ночью и того меньше. Сегодня вот половина…- он прикусил язык, но Шериан лишь благостно улыбнулся и продолжил за него: -…вокруг дома ходила, ждала, когда все заговорщики будут в сборе. Мы знаем. Скажи-ка, новостей тебе тут никто не приносил? Что-нибудь необычное?

– Так вы за пленниками пришли, – сообразил главарь. – Потому и ищете тюрьму. Да, слышал кое-что краем уха, что теперь скрывать. Когда от магов плату притаскивали, охрана ихняя между собой болтала, мол, сразу двоих теней загребли за раз.

– Ну-ну, – поощрил Морвин. – А дальше?

– А что дальше? До большого праздника осталось меньше недели, вот и хотят, видно, устроить народу веселье. Я против теней ничего не имею, – заверил их главарь, – все понимаю, жизнь есть жизнь. Сами позвали, сами теперь расплачиваемся.

– Какой ты, однако, понятливый, – заметил Морвин. – Даже страшно становится. Тебя ведь одного на пару секунд оставь – сразу поди алым донесешь. Ты учти, прежде чем успеешь отправить им весточку, я похороню вас в вашей же дыре. Всех. Заживо.

– Нет, что вы, – поспешно замотал главарь головой из стороны в сторону. – Буду нем, как рыба.

– Вот и отлично, – удовлетворенно произнес гвардеец. – Скоро день, но следующей ночью ты отберешь своих лучших людей и мы все дружно отправимся к башне через подземный ход. Да не трясись так, – поморщился Морвин, презрительно оглядывая сообщника. – Получишь ты свое золото. Каждый из нас получит то, чего желает.