Андрей Круз - У Великой реки

Мы со своими рюкзаками зашли в просторный гостиничный холл, для деревянного дома даже удивляющий богатством. В дальнем конце его возвышалась стойка из красноватого полированного дерева, слева был вход в гостиничный ресторан, где за столиками сидело несколько человек и пахло оттуда на диво аппетитно. Еще несколько купцов из пришлых и аборигенов сидели на диване в углу холла, что-то негромко обсуждая. У двоих на шеях висели серебряные гильдейские бляхи. В сторонке молча сидели трое вооруженных охранников. Действительно, купеческая гостиница, верно Лари сказала.

Мы подошли к стойке, за которой стоял с не вымученно приветливой миной на лице портье в синей, шитой по воротнику и обшлагам рукавов золотистой нитью, короткой биларской куртке.

– С приездом! Чем могу служить? – осклабился он.

– Спасибо. – кивнул я. – Номера есть? Нам один двухместный и два одноместных.

– Есть, пока есть. – кивнул он. – Только одноместных у нас не имеется. Спрос отсутствует. Господа купцы всегда на ночь компанией обзаводятся. В нашем городе, сами понимаете, одинокому мужчине без компании остаться сложно.

– Понятно. – кивнул я. – Тогда три двухместных.

– Надолго?

– Примерно на неделю, но может и задержимся.

– Хорошо… Номер у нас два золотых в сутки, три номера, да на семь… Семь ночей? – уточнил конторщик.

– Семь. – кивнул я.

– Тогда… сорок два рубля золотом за номера, плюс по пять рублей залога в счет возможных повреждений… пятьдесят семь рублей извольте. Вперед. – снова заулыбался портье.

Чеки я решил здесь не выписывать в целях конспирации, поэтому отсчитал пятьдесят семь рублей монетами, высыпал их на стойку. Ох не дешево жить в такой гостинице, совсем не дешево…

– Депозит не зажми потом. – сказал взявшемуся пересчитывать золото портье.

– Не извольте беспокоиться. Заведение мы солидное, купеческое, вернем до грошика.

Кто-то толкнул меня в бок, я обернулся. Орри протягивал мне кучку монет в ладони – оплату за свой номер.

– Не, не возьму. – мотнул я головой. – Ты к нам присоединился, так что оплата на мне. Потом рассчитаемся, когда дело сделаем.

Тот лишь молча пожал плечами и высыпал монеты к себе в кошелек. Типа, как хочешь. В этом все гномы – чужого не возьмут, но и со своим расставаться не спешат. За это и ценю.

Но вообще деньги летят. Туда, сюда, на то, на это… а мой бюджет уже почти что ополовинился. Надо срочно отлавливать Пантелея, или придется прекращать розыск за недостатком финансов.

Пересчитав деньги и смахнув их в кассу, портье выдал нам ключи с большими костяными брелками, от которых заметно тянуло магией. Если держать такой брелок прямо в ладони, когда запираешь дверь, то даже этим ключом кроме тебя ее никто не сможет открыть. Очень любят в гостиницах этот трюк, не в первый раз встречаю. Особенно полезен он становится, если учесть тот факт, что от взлома дверь при этом ни в коей мере не защищена.

– Пошли, дорогой, чего встал? – взяла меня под руку Маша, вызвав несколько удивленный взгляд гнома и ехидный Лари.

– Пошли, пошли. – кивнул я. – А вообще всех касается – бросаете вещи и к нам в номер. Надо поговорить.

Мы похватали вещи, причем на этот раз я тащил уже два рюкзака, свой и Маши. Можно сказать, что появились новые обязанности. Впрочем, Лари тоже без зазрения совести вручила свой багаж гному, который, впрочем, этого словно и не заметил. Топал себе по ступенькам своими пудовыми сапогами, да сопел в бороду. И никакой другой реакции.

Номер был просторный, светлый, кроме большой двуспальной кровати были два кресла, которые мы уступили дамам, низкий стол, зеркало на стене, и даже очень приличная ванна имелась за сдвижной деревянной дверью. Неплохо для города, который сожгли чуть не до земли несколько лет назад.

– Где этот портал? Мы знаем? – нарушил тишину Орри.

– Знаем. – кивнул я. – В подвале гостиницы "Хромой разбойник".

– Если знаем, где портал, то чего ждем? – заявил Орри. – Надо прямо туда и переть.

– А дальше? – спросила Лари. – Куда портал ведет? Сказано было, что во дворе замка выход, и все. Как охраняется?

– На месте и разберемся. – отмел возражения гном. – Нас с той стороны тоже никто не ждет.

– Почему ты так решил? – вмешался в разговор я. – Там могут просто пост выставить, который все время кого-то ждет. А выход из портала над колодцем со сколопендрами устроить, только рычаг дернуть, чтобы всех сбросить.

– Ну ладно, так прямо и над сколопендрами… – не очень уверенно пробурчал Орри.

– Орри, это даже в книге о порталах описано, как руководство к действию. Если, дескать, вы имеете постоянно открытый портал, устраивайте выход из него так, чтобы враг был безопасен. – сказала Маша. – Наверняка все охраняется, причем хорошо.

– Ну, может быть. Я в порталах не силен. – окончательно отбрехался Орри.

– А не силен, так не болтай. – наставительно сказал я, после чего заговорил серьезно: – В общем, надо покрутиться нам в городе. Что у нас есть? Есть адресок, который выдал тот самый липовый унтер, которого по дороге в Тверь взяли – трактир. Есть имя, которое можно найти в этом адреске.

– Кто такой? – снова влез с вопросом гном.

– Некто Велер Алан, бывший пират, который подрабатывает тем, что помогает главному Вирацкому шпиону. Он набирал наемников, тех, что на нас напали.

– Что ты от него хочешь узнать? – спросила Лари.

– Что-нибудь полезное. Не знаю. – развел руками я. – Хотя бы понять, что у них тут за гнездо. И каким образом оно может быть связано с порталом.

– А оно должно быть связано? – удивилась Маша.

– Демоны его ведают. – честно сознался я. – Пантелей работает на лича, лич раскидывает порталы, Пантелей раскидывает порталы, наемники из Гуляй Поля участвуют в нападении на Пограничный, наемников, что напали на нас, набрали в Гуляй поле, с Пантелеем бродят наемники, вампир работал на ас-Ормана, ас-Орман работал на лича, или не работал… Тут десять демонов рога переломают, разбираясь. Но все равно все в один клубок собралось. И все здесь.

– И что ты хочешь?

– Чуть повозиться с этим клубком, покатать, может, появится ниточка, за которую удастся потянуть и хотя бы узнать что нас ждет за порталом. Да и куда там дальше идти? Вампир сказал, что портал не в самом месте, еще оттуда добираться придется до замка.

– А хоть куда забрасывает, сказал? – спросил Орри. – И долго добираться?

– С его слов – куда-то за ваш Лесной хребет. – ответил я. – Предгорья, леса, что-то в таком духе. А сколько добираться… это как доберемся. Пара дней верхом, если все хорошо. И конюшня там есть.

– Ну так там только леса с предгорьями и есть. Точнее не говорил?

– Нет. – вздохнул я. – Сказал, что на месте пойму. Замок какой-то нам нужен.