Андрей Круз - У Великой реки

При упоминании молящихся Кали Созерцающих орк брезгливо сморщился, так, что клыки показались из-под губы. Да и кто их любит вообще? Я слышал, что до того, как они здесь пристроились, храм у них был в пещерах на Восточной Стене, а для жертв они пленных у степняков покупали. А теперь тут вот пристроились.

– А кто эльфам дышать дает?

– Слива. Слыхал о таком?

– Наслышан. – кивнул я. – Наслышан. Тот же, кто и Созерцающих привел. Давно он с эльфами закрутил?

– Лет пять, наверное. Как раз, когда я в город приехал. Помню, что как раз тогда говорить начали, что Слива с длинноухими дела повел, а раньше их на дух не терпел. У него даже помощник был, вроде первого советника, Рыпачом прозывали, так он от нанимателя сбежал даже из-за разногласий по эльфам.

– В смысле? – уточнил я.

– Рыпач какие-то дела с эльфами из Эрала вел, а Слива это дело прекратил. И вроде даже завалить Рыпача приказал, да тот сбежать успел. Но тут сразу скажу – продаю почем брал. Все с чужих слов, слышал, что народ болтает.

– И за то спасибо… – задумчиво протянул я.

– Так кто нанимал тебе знать надо или как? – уточнил орк.

– Да, конечно! – спохватился я. – Кто?

– Имя мне его вовек не выговорить, но есть тут такой у них, говорят, что даже архонт – Легра… Лерга… лор… – орк сморщился, словно неспелой клюквы полную пасть набил. – В общем, он у всех здешних эльфов за главного. У любого спроси, кто его имя, так его в душу, выговаривать умеет, тот тебе и назовет.

– Ага, спасибо. – кивнул я.

А вообще во как получается. Не любил Слива эльфов, а вдруг полюбил. Пять лет назад. Чуть позже вдруг приют и покровительство Созерцающим дал. Весь найм вольных бойцов под его присмотром проходит, и под его же присмотром множество их наняли эльфы. Что им двигало? То, что они дали ему взамен – большую силу? Или что другое? Или это уже вообще не он, если вспомнить о Пантелеевых талантах? Опять совпадение поучается, на этот раз с Вирацем. Там у местного правителя тоже все поменялось неожиданно.

– А где семейство ас-Миренов живет, слышал? – продолжил я расспросы.

– А кто тут не слышал? Прямо на берегу у них подворье большое. Даже причал свой с лабазами. Как до порта дойдете – смотрите направо, там длинный такой дом под медной крышей, с флюгерами. Не промахнетесь.

– Тоже спасибо. А как вообще в городе? Спокойно? – неопределенно покрутил я рукой, подразумевая, что собеседник волен понимать вопрос так, как ему заблагорассудится.

– Вообще-то осторожно ходите. – сказал вышибала. – Вроде как вампиры объявились. Даже охотников наняли, чтобы их извести.

– Откуда охотники? Приезжие? – поинтересовался я уже из чистого любопытства, коллеги, как-никак.

– Местные. Кудин с Арравой. Те еще охотники… за кем хошь поохотятся, лишь бы платили. Пока не извели. Да они в "Ржавом шлеме" кажын вечер пасутся, увидите. Кудин такой здоровый нордлинг, с ниткой зубов в патлах, а Аррава вообще не пойми кто, полуэльфийка, что ли… Вообще их больше обычно в команде, человек пять, но остальные меняются. Поработают с полгода, и уходят, или башку им кто отрывает, из тех, на кого охотились.

– Ага, это бывает. – кивнул я. – Ну, спасибо за информацию.

– Ага, иди давай. – вроде как тоже попрощался орк. – Ходи аккуратней.

Спустились с крыльца на гулкий деревянный тротуар, мода на которые пошла с новых городков в Новых Княжествах, и пошли вперед, туда, где сверкал огнями и шумел музыкой центр этого странного города. Города, которым непонятно кто правит, который непонятно чего хочет, но проблем от него по всему Великоречью – лопатой не отгребешь. И при этом на его самостоятельность кроме ярославцев никто и не покушается. Нужен? Наверное, иначе и не объяснить такую, в общем, неожиданную его неуязвимость.

Едва отошли от гостиницы, как навстречу нам проехали целых две полуторки, битком набитые развеселыми бандитами, заметно пьяными, крикливыми и веселыми. На нас они никакого внимания не обратили, да и опасности никакой не было – "смотрящие" местные за уличные безобразия не милуют, потому как от визитеров в немалой степени питаются. Зато обратил на них внимание я – на турелях, торчащих за вторым рядом сидений, болтались пулеметы МГ. А их на Нижегородском арсенале вместе с СВД клепают, и вроде как никому не продают. А тут на тебе! И СВД новенькие мы уже видели, стандартной пехотной модели. Видать, шибко заинтересована торговая республика в том, чтобы Гуляй Поле Ярославлю и дальше жить мешало. Интересные получаются расклады, но к нашим делам отношения не имеющие. Это пускай ярославская голова болит, у нас своих проблем хватает.

Действительно, орк не обманул. Стоило нам дотопать до конца не длинной прямой улицы и свернуть направо, как нашим глазам предстала ярко освещенная вывеска трактира "Ржавый шлем", халтурно изображавшая несколько кривобокого воина с мечом в одной руке и пулеметом неизвестной конструкции в другой. На воине был старинный пластинчатый доспех, а из-под поднятого забрала ржавого шлема не по росту, в стороны торчали черные усы, смахивающие на тараканьи. Венчала эта вывеска широкое деревянное крыльцо, с которого дальше вели две двери. На одной крупными буквами на трех языках было написано "Трактир", а на другой – "Оружейная лавка".

– Зайдем? – слегка толкнул я Орри.

– А чего не зайти? Зайдем. – кивнул тот.

Какой гном не откажется поглазеть на оружие? Никакой. А я на сей счет еще хуже. Хотя, работа у меня такая, куда денешься? Работаю этим самым оружием, можно сказать. И есть простое правило – где есть наемники или охотники, оружейные лавки всегда хорошие и дерьмом не торгуют. Народ кругом понимающий. Поэтому в них и стоит заходить. И мы зашли.

Тяжелая, обитая сталью и укрепленная заметно излучающими рунами прочности дверь скрипнула, пропустив нас в достаточно тесное, но забитое под потолок всякой военной справой помещение. С охотничьим оружием здесь было не очень, я сразу заметил, а вот с военным все в порядке. Винтовки, револьверы, пистолеты, и что совсем невозможно в ином месте – пулеметы и гранаты. Есть же соглашение даже со Старыми Княжествами, что ни то, ни другое продавать открыто нельзя, а Гуляй Полю законы с соглашениями и не писаны.

За прилавком стоял могучий широченный гном с рыжей бородищей, крайние прядки которой были обжаты золотыми колечками. Длинные волосы удерживала широкая вышитая бисером кожаная лента, голубые, как у всего их племени, глаза смотрели настороженно и чуть ехидно.

– Милость богов. – поздоровался я. – Оглядимся?

Гном помолчал пару секунд, затем кивнул, видимо утвердившись в мысли, что мы можем быть покупателями, а вовсе не праздношатающиеся бездельники, и сказал:

– И вам богов милость. – он обвел рукой магазин, сказал: – Смотрите, конечно. Если что – спрашивайте.