Андрей Круз - У Великой реки

– Ну что, пойдешь? – негромко спросил меня Васька.

– Пойду. Что-нибудь интересное? Где он может быть?

– Вроде бы справа от ворот, но точно не скажу. – ответил Васька, глядя на свой «некро-радар».

– Не скажешь, и ладно.

Все, хватит время тянуть. Я упер приклад в плечо и медленно двинул к распахнутым воротам. Теперь вампир по любому не спит, ждет меня. С вероятностью десять из десяти. Сидит и ждет, когда я войду в ворота. Ничто не ново под луной в этом не самом лучшем из миров. Только вот ошибочка – нашел дурака так просто входить.

Я достал из сумки одну из резиновых «грелок», посмотрел, как закрыта пробка. Очень хорошо, ни капли не пролилось. Затем достал из кармана совсем небольшую, тридцатиграммовую тротиловую шашку. И гранатный запал. Запал воткнул в шашку, а ту, в свою очередь – в пустотелую пробку, входящую в «грелку» примерно до середины длины. Вот так, очень хорошо.

Выдернул кольцо, несильно размахнулся и метнул «грелку» прямо за ворота, к самому входу. Она тяжело плюхнулась на пол. Сейчас… резина такой слабый взрыв выдержала бы, но гидродинамический удар… раздался хлопок и «самый громкий в мире хлюп», как говорил персонаж моей любимой детской книжки. Целое облако брызг святой воды разлетелось во все стороны. Есть контакт! Раздался визг, что-то тяжелое упало сверху, дымясь, попало в полосу солнечного света, взвыло еще громче, и метнулось вправо, в спасительную тьму. А я подскочил к воротам ближе и отправил следом вторую «грелку», пока свежи впечатления от первой. Снова «хлюпнуло», завыло, упали какие-то ящики, зазвенели пустые ведра.

А больше нигде не шумело, значит, один он там. Такие «святые взрывы» молча ни один бы из них не выдержал. Какой бы ты старый не был и терпеливый, но у меня забегаешь. Я свой арсенал на вампиров не один год обдумывал, а вы, по высокомерию своему, меня встретить не ожидали. Вскинув ружье, я зажег фонарь под стволом, прыжком залетел в сарай, направил его на дальний правый угол, и не промахнулся – ствол выхватил безумное лицо со сползающей кожей – как будто в него кислотой плеснули. Хорошо влепил!

Вампир тоже понял, что ему конец. Плоть с обеих ладоней сваливалась у него клочьями, наверное, он ими лицо от взрыва прикрыл. И увидел направленные в него стволы. Пусть он и не знает про то, что ружье осиной заряжено, он понимает, что даже картечи ему с двух стволов теперь не выдержать, и не уйти от нее. Сшибет его с ног, а дальше ребенок с ним справится.

– Что хочешь? – проскрежетал он таким голосом, как будто у него в горле ржавые гвозди застряли.

– Угадай. – лаконично ответил я.

– Я в городе капли крови не взял. – сказал вампир. – Я могу уйти.

– Ты мог не приходить. Пришел – сам виноват. Как ты пришел?

– Отпустишь? – прохрипел он.

– Если ответишь честно.

– Портал. Амулет на мне. Сейчас он не сработал.

Еще бы он сработал! А Васькина палка с камушками на что? Как раз для этого.

– Куда портал?

– Не знаю.

– Извини. – сказал я.

– Не вру! – он поднял ладони с обнажившимися костями в защитном жесте. – Знаю к кому, не знаю куда.

Рука у него считай что и не было. Остались одни кости до самых запястий, всю плоть выжгло. Боль должна была быть страшной, но вампир держался. А ведь ему теперь надо руки отрубить и пусть новые отращивает. Они это могут, но займет не одну неделю.

– К кому?

– Лич Ашмаи.

– Лич? – удивился я. – А как же рыцарь ас-Орман и его «Камера знаний»?

– Кого заботит ас-Орман? – криво усмехнулся вампир. – Даже я никого не забочу. Ашмаи вертит им. Ашмаи вертит мной. Ашмаи вертит многими. Что ему «Камера знаний» захолустного баронства?

– Колдун Пантелей. – сменил я тему. – Знаешь его?

– Нет. Из пришлых?

– Да.

– Не встречал. Не вру.

– А ели бы врал, то сказал бы об этом? – усмехнулся я.

– Прими на веру. – так же усмехнулся вампир.

– Амулет завязан на тебя? Только честно.

– Конечно. – все так же улыбался вампир. – Кто даст не при…

Грохнул выстрел из верхнего ствола, в воздухе, в лучах солнца, пробивающихся через щели ворот, расцвело облачко прозрачного дыма, тяжелая пуля отбросила вампира на бревенчатую стену, раскрывшись тяжелым свинцовым цветком в его груди. Затем он упал лицом вперед, как будто разболтанная в сочленениях марионетка из бродячего балагана. Я услыхал треск сломавшегося носа. И уже в этот момент я оказался у него на спине, стряхивая брезентовую сумку с мотка разворачивающихся цепей. Еще первая судорога не успела пройти по телу кровопийцы, как ошейник защелкнулся, виток цепи охватил локти, а на запястьях лязгнули замки браслетов.

Вампиры приходят в себя быстро даже в таких ситуациях, их можно убить или тем, что их убивает, или больше ничем. Свинцовая пуля не убивает. Зато если сзади к шее прижать браслет кольчуги со знаками солнца Мардога, то мало все равно не покажется. Как и вышло. Дым вырвался из-под моей руки со свистом, как пар от мокрой тряпки из-под раскаленного утюга, завоняло паленой кожей. Вампир завыл, запрокинул голову назад так, что хрустнула шея. Я этого и ждал, и в ту же секунду на нем оказалась стальная маска без щелей для глаз, и лишь с решеткой возле рта. А затем я пристегнул ее еще и к ошейнику. Теперь уже точно не вырвется. Надо будет – еще пару пуль всажу, но пояс и ножные кандалы он у меня наденет как миленький. Например, пулю в позвоночник. Можно из револьвера. Парализует на часок, знай, регенерируй спинной мозг. Это не шутки, даже для него. А дальше пусть эту тварь неживую в околотке допрашивают.

Кажется, я в городе Великореченске становлюсь живой легендой. Так мне подумалось, когда я перехватил взгляды собравшихся в дежурке урядников, после того, как Степан Битюгов отпустил меня из кабинета. Живых вампиров сюда давно не притаскивали. Теперь он сидел в «колдовской» камере, с кандалами везде, где можно, и ожидал, когда за ним приедут из Твери, из Контрразведки. Хоть и вампир, а он по их части оказался.

Когда мы вчетвером сидели в кабинете Степана… я не оговорился, именно вчетвером, Маша тоже присутствовала, как вполне полноправный член команды, Степан минут пять ничего не говорил, только головой качал. Я даже беспокоиться за него начал, мало ли что могло со становым приставом случиться?

– Ну вы дали стране угля… Мелкого и до… много, в общем. – сказал он в конце концов. – Старого вампира в упакованном виде. Двойной премии захотелось?

– А что? Похвальное желание. – заявил Васька с небрежным видом, хоть до того момента, как я вытащил из сарая замотанную в покрывало и перевязанную цепями вампирскую тушу, понятия не имел, что я задумал.

– Похвальное, похвальное… – пробормотал Степан, выписывая два векселя, один на Ваську, а второй на меня.