Генри Олди - Рубеж

Пан герой непринужденно болтал, но Ярина уже поняла - время тянет. Для чего? И стражи не видать. Или попросить его, чтобы выпустил - хоть по нужде? Так ведь клетка цельная, не отворить!

- Его, так сказать, носители, порой и не подозревают - до поры до времени. Как вы, например.

Слушать эту чушь не хотелось. Ярина вновь попыталась сесть, ударилась головой о железо, поморщилась.

- То пан герой не знаком ли с паном героем Рио?

Спросила просто так, чтобы про Шакалов не слушать. Но ее собеседник ответил сразу.

- С тем, кто получил Большой Заказ… поручение? Конечно, конечно! Я, признаться, тоже пытался, но, увы, споткнулся у самого финиша… у конечной точки. Господин Рио - герой из самых лучших, но мне, честно говоря, не хотелось бы меняться с ним местами. Ведь рассказывают, сударыня, что он заклят. Представляете? А жить заклятым, я вам скажу…

И вдруг Ярина поняла, что голос ее стража звучит совсем тихо, и солнце уже не светит, а перед глазами серое что-то…

- Бедняге не повезло - не вернулся. Есть слушок, что Заказ… поручение перехватил тот господин, что привез этого странного ребенка. Сударыня, возможно, слыхала о господине Мазапуре?…

Хотелось ответить - ведь слыхала о "господине Мазапуре"! Ох, слыхала! Но Ярина вдруг поняла, что не может шевелить губами, и руками двинуть не может.

- Ну вот и все! - голос пана героя донесся, словно из несусветной дали. - Спит, господа! Всего-то и работы!

Спит? Девушка невольно удивилась. Она спит? Но почему? Ей совсем не хотелось спать!

- А точно спит, господин герой?

- Убедитесь! Недаром я говорил, что с собой надо сонного зелья брать. И побольше.

- Ну вы и герой, господин герой!

И тут Ярина поняла. Поняла, попыталась усмехнуться, но серая тьма заволакивала, гасила сознание.

- Да я бы лучше помер, чем с чудищем этим толковать!

- Э-э, нет, господа, с Шакалом тонкость нужна! Он ведь на свою речь надежду имеет, значит, разговаривать захочет. И молоко, как ни странно, любит. Книги читать, господа, надо! Все, можно ужинать!

А она еще подумала, что незнакомый ей пан герой пожалел девушку! Ярина рассмеялась сквозь подступившую со всех сторон тьму - беззвучно, горько. Как это ее сердюк назвал? Чудище? А ведь и вправду - чудище! Чудило Глиняное!…

…Лед был не белым, не синим даже - зеленым, словно молодая трава. Горный пик врезался в черное небо острым зубом, и холодом веяло от его неприступной мощи.

- Не бойся, Ирина! Я здесь!

Теплая рука подхватила, помогла стать на ноги.

- Красиво, правда?

Денница улыбался, и был на нем все тот же лиловый плащ, и так же сверкал серебром обруч в светлых волосах.

Ярина оглянулась. Вокруг лед - зеленый, в дивных узорах, вот еще одна вершина, чуть пониже, вдали, у черного горизонта - еще одна.

И звезды - огромные, яркие. Совсем близко - протяни руку.

- Красиво! А где мы, Денница?

- Не на Земле. Но и не так далеко. Этот мир совсем рядом, и даже не за Рубежом. Соседняя планета, очень древняя, старше Земли.

Ярина не поняла - но и не испугалась. Пусть так! С Несущим Свет - не страшно.

- Здесь хорошо думается - и никто не мешает. Мои, - он негромко засмеялся, - мои сородичи почему-то боятся космоса. А люди сюда придут нескоро.

И вновь не поняла Ярина, но теперь уже почувствовала тревогу. Почему они здесь? Почему ей снится эта чужая земля?

- Что случилось, Денница?

Он не ответил - задумался. И странным стало его лицо.

- Мне… Мне следует принять решение. Очень важное, Ирина! И я пока не знаю, что делать.

- Я могу помочь?

Она подошла ближе, легко коснулась его руки. Несущий Свет улыбнулся - еле заметно, одними губами.

- Сказавши "алеф" следует говорить "бейт". Пять воинств перешли ко мне. Два - остались верны Рубежам. Я должен решиться.

Девушка хотела спросить, узнать, что за воинства такие, и с кем баталия предстоит (ведь ясно - о бое близком речь), но вдруг поняла - нельзя. И страшно стало - словно вновь в подземелье оказалась.

Нет! Страшнее! Куда страшнее!

- Он - всемогущ, Ирина, но ведь мы - и ты, и я - тоже Он! А дом, расколовшийся надвое, не устоит - Он сам так говорил. Он отдал слишком много Себя, чтобы создать и нас, и людей. Но ведь если мы - это Он, то бунтовать против самого себя нелепо, правда? Все миры, все Сосуды, все Существа Служения, все люди - одно целое! Но ведь начали не мы!

Внезапно ей захотелось проснуться - пусть даже в подземелье, пусть в цепях. Что-то жуткое решалось тут, на неведомой планете, среди зеленого льда.

Денница словно понял. Замолчал, легко коснулся ее плеча.

- Извини. Это - моя забота. Просто я с детства очень уважал тебя, Несущая Мир. Если бы не ты, я бы вырос совсем другим… То есть вырасту.

Он рассмеялся - и тревога исчезла. Без следа, без приметы. Она - свободна, его теплая рука касается ее пальцев…

- Жаль, я ничем не смог тебе помочь, Ирина! Тот, кто будет мной, еще мало понимает. Он дал тебе силу - ненадолго, всего на какой-то час! - но не открыл дорогу…

- Кто ты, Денница?

- Я? - он развел руками. - Пока я маленький некрасивый мальчик, которого все боятся. Я могу заболеть, умереть, погибнуть, и тогда все, что ты видишь, останется просто твоим сном. Будущего еще нет, Несущая Мир!

- Я не понимаю! - отчаянно воскликнула Ярина. - Денница, объясни! Мне страшно!

- Мне тоже, - его глаза внезапно стали суровыми. - Но Будущее не должно говорить с Настоящим. Скажу лишь то, что уже известно в твоем мире. Существа Служения посчитали себя мудрее Его и решили уничтожить Сосуды, дабы воссоединился весь Мир и исчезли преграды. Тот Сосуд, в котором находимся я и ты - должен погибнуть очень скоро. Он - проба, очередная попытка. Удастся - погибнут и остальные.

Слова были непонятны, но страх почему-то исчез. Словно и вправду - перед боем. Ожидание кончилось. Вот он, враг - от одного конца поля до другого. Дымятся фитили гарматные, заряжены рушницы, вот-вот грянет первый залп…

- Но ведь мир не погибнет, Денница? Он не должен погибнуть, слышишь!

Холодно сверкал зеленый лед, ярко горели близкие звезды, и тепла была его рука.

- Не погибнет, Ирина. Я спасу!

Тетка тоже умеет разговаривать с бабочками.

Она их боится.

Бабочки ей приказывают.

Дядька Князь потерял смыслу. Он погас. Он уже не светится. Мне его не жалко. Мальчик Княжич Тор плачет. Мне его жалко.

Братик говорит, что будет "смута". Что нам нужно уехать. Я сказал, что нам нужно ехать к батьке, но братик не хочет. Братик боится батьки. Я не понимаю. Батька добрый. Он скоро вернется. Тогда я сказал, что мы поедем к доброму дядьке. Добрый дядька меня любит.

Братик не хочет. Он боится доброго дядьки.

Мой братик всего боится. Наверно, он еще не вырос. Я сказал, что если его будут обижать, я их всех убью, как Ирина Логиновна Загаржецка.