Андрей Мартьянов - Наследник

— Невообразимый, — согласился Владимир Платонович. — Герр Эрхард Рольф, венский аргус, заслуживает исключительного уважения. Подумай сам: изучить языки и географию, историю эпохи, появиться на той стороне в кельтском поселении Виндобона, которое спустя тысячелетия станет столицей Австрии, пересечь Альпы и Средиземное море... Настолько грандиозных путешествий туда до Рольфа никто не предпринимал, а если нечто похожее и случалось, то нам об этом не известно...

— Погодите, как его фамилия? Рольф? — Славик вскочил, подбежал к книжному шкафу, покопался в своей библиотеке фантастики и вытащил яркий том издательства «АСТ» с римским легионером на обложке. — Разыгрываете? Это же писатель! Вот его книга «Александрина». Как раз с этим сюжетом!

— А ты думал? — улыбнулся Гончаров. — Невозможно не поделиться с другими людьми столь богатым материалом! Отличная автобиографическая книга, причем профессиональные историки ее жестко раскритиковали — то неправильно, это неверно... Профессорам невдомек, что Рольфу лучше знать. Неужели не веришь?

— Почему, верю. Мне ведь Альдейгьюборг не приснился? Признаться, читал «Александрину» запоем, очень интересно. Особенно как на римскую бирему финикийские пираты напали. Перевод, правда, кошмарный... Сколько же Рольф готовился? И кто вместо него работал аргусом?

— Жена приглядывала за Дверью отсюда, из современности. Подготовка заняла несколько лет — очень нелегко усвоить такой объем материала и рассчитать все шаги с максимальной точностью. Рольфа спасала очень гибкая психика, феноменальная память и отменная реакция, он несколько раз мог погибнуть... Вот простейший способ легализовать свои знания: написать якобы фантастический роман, а на самом деле — мемуары.

— Он еще молодой человек, наверное? В серьезном возрасте не каждый перенесет такое путешествие.

— Немногом старше тебя, в этом году исполнилось тридцать пять. Ты не прав, мне исполнилось шестьдесят три, и я совершенно спокойно хожу туда , не боясь погибнуть из-за нелепой случайности. Освоился с шестью реальностями той стороны, шестью разными эпохами, включая времена викингов — как один из самых опытных аргусов, я имею доступ к многим Дверям...

Больше всего Славика интересовали люди, которых Гончаров называл немецким словом «Грау», Серые. Судя по обмолвкам и намекам Владимира Платоновича эти граждане отлично знали о сети Дверей и находились в перманентном конфликте с аргусами — но почему, отчего, пока было неясно. Насколько реальную опасность представляют Грау? Как используют «червоточины»? Что означают намеки о «коммерции»?

— Коммерция? — переспросил Гончаров. Огладил бороду ладонью. Хмыкнул. — Мы этим тоже грешим, пускай и в значительно меньших объемах. Бескорыстных людей не бывает, а если таковые и встречаются, то раз в столетие — святой Франциск, мать Тереза... Приведу простейший пример. Допустим, аргус имеет доступ во времена основания Майером Ротшильдом своего знаменитого банка во Франкфурте-на-Майне, конец восемнадцатого века. Здесь покупается несколько унций золота, там они вкладываются под процент, проходит триста лет... Считай, сколько денег набежало за этот срок.

— Хитро, — кивнул Славик. — А как получить наличные в наше время?

— Дело техники, придумать можно — оставить Ротшильду письмо с требованием перевести средства в такой-то год, на такой-то счет. Поверь, даже через три столетия они это сделают. Другой способ: вывозить оттуда культурные и исторические ценности. Книги. Свитки. Картины. Разумеется, неизвестные — я упоминал, что законы течения времени не позволят тебе притащить в Петербург из прошлого только что завершенную «Данаю» Рембрандта. Однако, значительная часть работ великого фламандца исчезла, погибла в пожарах, просто затерялась. Ясно? Остается найти покупателя.

— Неужто все аргусы зарабатывают межвременной контрабандой? — изумился Славик. — Золотое дно!

— Не все, но некоторые. И в разумных пределах. Не советую начинать заниматься этим бизнесом немедленно, обязательно попадешься. Требуется немалый опыт и хорошие связи как на той стороне , так и в нашем мире. В свою очередь, Грау поставили дело на широкую ногу, они ищут пропавшие ценности и тайное знание... Куда подевались несметные сокровища рыцарей-тамплиеров, исчезнувшее в 1307 году из парижского Тампля? Где адмирал Колчак спрятал значительную часть золотого запаса Российской империи, попавшую ему в руки? Я не говорю про затонувшие или просто навсегда сгинувшие испанские галеоны с золотом Нового света, клады пиратов Оливье Левассера или Генри Моргана, расхищенные в древности египетские гробницы... Список бесконечен.

— Выходит, Грау — кладоискатели? Откуда они знают про Двери?

— Назовем так: они — аргусы-ренегаты. Раньше таких было очень мало, в нашем веке Серых уже несколько десятков. Добавим сюда их помощников, без которых с солидным объемом работы не управиться. Отличная конспирация, круговая порука, за разглашение секретов — немедленная и жестокая смерть. Они знают, что огласка повлечет серьезнейшие последствия. По нашим данным Грау контролируют двадцать три Двери, в списке каталога они выделены красным цветом. Серые разбиты на несколько конкурирующих между собой группировок, которые не перестают искать новые «червоточины» — доступ к базе данных RGT для них накрепко перекрыт, взломать систему невозможно... Вернее, донельзя сложно. Отыскав новую Дверь они или предлагают аргусу вступить в сообщество Грау, или незамысловато от него избавляются. Серые баснословно богаты, а богатство означает виляние — пример с Алёной должен был тебя убедить.

— Почему бы не дать им спокойно заниматься бизнесом? Раз уж история неизменяема? Они не могут там навредить.

— В том-то и дело, что вполне объяснимая алчность — не главное. Золото второстепенно, оно лишь инструмент для достижения другой, более важной цели. Не побоюсь этого слова — всеобъемлющей.

— Какой?

— Славик, скажи, что наиболее ценно в жизни?

— В моей? Не знаю. Жизнь. Спокойствие. Самодостаточность, наверное.

— Ты идеалист, я давно предполагал, — хмыкнул Гончаров. — Не в поэтическом, а самом простом смысле: тебя вполне устраивают самодостаточность, уют, тихое бытие без обременительных приключений. Запомни: нет ничего ценнее власти и влияния.

— Это для кого?

— Для наших заклятых друзей, Грау. Они не киношные вселенские злодеи, не Саурон и не Доктор Зло. Серые — циничные прагматики, основополагающий мировоззренческий интеррогатив звучит так: если не мы, то кто же еще? У нас больше возможностей! Почему настоящими большими боссами и хозяевами жизни в наши времена являются Билл Гейтс, Уоррен Баффет или Роман Абрамович? Люди заработавшие колоссальные состояния своим трудом, унаследовавшие или попросту укравшие огромные деньги? Почему магнаты, всего лишь владеющие горой резаной цветастой бумаги с водяными знаками, а то и просто девятью виртуальными ноликами после единицы, двойки или тройки могут позволить себе все, а мы — ничего? Ведь кроме денег существует и другая сила. Куда более значительная и весомая.