Азамат Козаев - Ледобой

Тяг умолк, а вои мрачно переглянулись. Не иначе, Злобожьи проделки столкнули у спасительной заводи нос к носу четыре ладьи. Молва говорит, что Злобог метит кровью свои забавы у этой скалы. – Может быть, и метит, да только не в этот раз! – усмехнулся Безрод. – Разве тягаться одному Злобогу с двумя хитрованами?

– Как так? – вертлявый, вездесущий Тычок протиснулся к огню.

– К а ком кверху! – фыркнул Неслух и, легко оторвав старика от земли, поставил рядом с собой, дабы воеводу не застил.

– Думал унд, побьет его сын Гуська, на то и ставил. Обхитрил оттнир хозяина. – Сивый показал глазами наверх. – Не случилось большой крови. А и я схитрил. Пока Тычок валял оттниров по земле, Тяг наверх гуся тащил.

– Ловко!

– На всякого хитрована найдется…

– …Старик с байкой, да с неба гусь! – закончил Щелк и первым рассмеялся.

В каменной толще, под сводом пещеры, заметался оглушительный хохот. Безрод хотел было упредить, чтобы молчали, да рукой махнул. Все равно молчать не заставишь, – разгоготались, чисто жеребцы. Да и мальчишки спят, как убитые. Снаружи ревел ветер, свистел, врывался в пещеру, играл с огнем. Дружинные облегли костры и пытались уснуть. Огромные волны высотой с ладейную мачту, нагулявшие силу на свежем ветре, разбегались издалека и с ревом бились о камни. Скала тряслась от этих ударов, как детская песочная горка. В полночь Безрод вышел на свистящий ветер и, закрываясь от жестоких порывов, задрал голову. Облачную скальную шапку разорвало в клочья, и в отблеске молний Безрод углядел на самом верху очертания человека. Тот смеялся, да так громко, что перекрывал свист ветра. Сивый полез на скалу в том месте, где это сделал Тяг. Несколько раз едва не сорвался на скользких камнях, на пронизывающем ветру стыли руки. А когда подполз к самой вершине, буря стала утихать, дождь истончал и стал жалкой промозглой моросью. – Дополз!? – Голосище едва слуха не лишил.

Безрод встал на ноги, отряхнул руки.

– Дополз.

Хозяина не тревожили ни ветер, ни промозглый морской дождь, ни морозец, поднявшийся на ночь. Вокруг воя как будто вообще не было времени. Безрод перестал его чувствовать.

– Я думал, убоишься. Разное болтают.

– Так и боюсь. Слава богам, не дурак.

Воитель усмехнулся и кивнул. От его кивка земля под ногами ходуном заходила, Безрод едва не упал навзничь.

– Чего ж пришел?

Сивый бросил на исполина быстрый взгляд, и сделалось понятно, как ничто никогда не становилось понятно: этот может все. И мечом, и секирой, и руками. Холодные, злые глаза и впрямь не смеются, смех есть, а веселья нет.

– Невежливо хозяину челом не отбить, – Безрод, ухмыляясь, низко поклонился. – За гостеприимство, за хлеб-соль, за кров.

Хозяин рассмеялся, а рядом с Безродом точно гром громыхнул, – бросило на колени, мало не оглушило. – Да не жалко! – грохотал вой. Сивый с трудом встал на ноги. Пред глазами все плыло, в ушах гудело. Силищей так и веет, будто в воздухе разлита. – Заслужили!

– Жалеешь, что кровь наземь не пролилась?

– Не без того!

– Значит, это ты! – прошептал Безрод.

– Я! – Человек кивнул. – А это, стало быть, ты? Отца твоего знал… Знаю.

Безрод ровно вымерз.

– Тот же норов, тот же глаз. Да ты глазками не сверкай, больно сверклив.

Сивый хотел спросить об отце, но в горле что-то пережало. Ни слова не выдавил.

– Нет, не скажу! – усмехнулся хозяин. – Много будешь знать, скоро состаришься.

И рассмеялся. Безрода затрясло, еще немного – и кости ссыпались бы в сапоги. Воздух кругом замутило, закачало, точно знойным маревом подернуло.

Истинно злодей. Крови не напился, так покой себе забрал. И где же искать его, отца незнаемого?

– А мать знал?

– Знал. – Воитель, криво улыбаясь, кивнул. – Диво как была хороша. Сам зарился, да отец твой дорожку перешел. А ведь ты мог быть и моим сыном!

– Какая дура от тебя добровольно понесет?

– Ты кулаки разожми, вон косточки побелели. Зло держишь? Пустое! На меня зло держать – все равно, что в море воду лить.

Безрод мрачно, исподлобья буравил собеседника глазами. Усмехнулся.

– Так-то лучше. А то набычился, ровно двухлеток…

Сивый без размаха воткнул кулак хозяину в скулу, прямо под холодным глазом. Кого другого с места снесло бы, а этот лишь покачнулся и замотал головой. Рассмеялся. Смеясь, и ответил. Безрод расплескался о камень, точно морская волна, что бьется о скалу. Шатаясь, поднялся, улыбнулся разбитыми губами. Не абы с кем схватился! Воитель грохотал, надрывая живот со смеху. Безрод, качаясь на ходу, подшагнул на верный удар, – и выколотил пыль из рубахи противника, прямо с груди. Хозяина скалы отбросило назад, глаза налились непроглядной теменью, смех стал похож на утробное рычание. Сивый прошептал:

– Кто отец?

– Не скажу! – грохотал смешливый. И едва не захлебнулся смехом, – кулак Сивого пришелся в горло.

Безрода потрясали страшные удары, но и смех перешел в хрип. И вот один осел на камень, второй, шатаясь и хрипя, привалился к скале. Хозяин махнул рукой и сипло рассмеялся. Давно так холку не чесали, кровь не гоняли. Едва на ногах остался. Еще два-три удара, – лег бы рядком. Изболится тело поутру, синяками изойдет, станет не повернуться.

Безрод пополз прочь. Все тело ныло и кричало. Сивый поднимался на ноги, делал несколько шагов и опять падал. Скатился со скалы, чудом не разбился. Долго не мог встать на тряские ноги. Дурак дураком, кого бить взялся!? Одно радует, тридцать с хвостиком лет назад отец утер нос хохотуну. Жаль, смеяться нельзя – губы разбиты. Распухли, как мочала.

Стражу не ставили. Вся скала с ноготок, кого опасаться? Безрод ввалился в пещеру, рухнул у костра и застонал в себя. Как ни повернись, все бока отбиты, и так плохо, а так еще хуже. Только ступни целы, хоть поднимайся на ноги и спи стоя. Сам не заметил, как уснул. Даже не уснул, а провалился в забытье.

– Ну, чего уставились? – прошипел утром Безрод, едва разлепив губы.

Парни стояли вокруг воеводы и не знали, смеяться или хмуриться. Лицо – сплошь синь да краснота, под рубахой тоже не все ладно. Сивый, кряхтя сел, кряхтя поднялся. Весь островок сто шагов в любую сторону, – с кем схватился?

– Рты позакрывайте, – просипел Безрод. – Все равно не скажу.

– И не говори, – развел руками Щелк. – Сами как-нибудь. Все на виду.

Сивый только головой покачал и криво ухмыльнулся. Огляделись, перечлись. Вроде все налицо, и все на ногах. Свежих синяков нет, все старое, давно поросшее быльем, то есть бородами. Безрод усмехнулся.

– Нашли?

– Нет, не нашли, – бойцы почесали затылки.

Дрыхли, ровно медведи зимой, – не сберегли воеводу. А взглянуть на это дело по-другому, – от кого беречь? Все свои, чужих на острове нет. Разве что, сам виноват. Полез на скалу да свалился оттуда, кровавые сопли на камнях оставил.