Сергей Шведов - Яртур

Как и предполагал Яртур, в Приворотной башне не оказалось входа в подвал. Его следовало искать в башнях Северной или Восточной. Но до этих башен еще нужно было добраться сквозь мечи обезумевших витязей Асгарда.

– Восточная! – сделал наконец нелегкий выбор каган и сам возглавил атаку своих мечников по довольно широкой, но не слишком удобной для бега стене.

Витязя Асгарда, преградившего ему путь, Яртур сшиб вниз одним ударом, даже не заметив его меча, скользнувшего по колонтарю. Кожа быка, впитавшая кровь дракона, стала надежной защитой не только от мечей, копий и секир, но и от стрел. Беречь следовало только лицо и шею, в которую уже нацелилось острое жало. Однако Яртур перерубил копье прежде, чем его хозяин успел нанести роковой удар. Ас полетел вниз на головы дусеней, которые уже били тараном в закрытые двери Восточной башни со стороны двора. Яртур, не замедляя бега, прыгнул со стены на открытую площадку. Несколько дротиков, брошенных витязями, угодили ему в грудь и едва не опрокинули его на спину. Однако каган сумел сохранить равновесие и поймать щитом стрелу, пущенную в лицо.

– За Велеса, беры! – крикнул он и ринулся вниз по лестнице.

А следом за Яртуром в Восточную башню хлынул поток из закованных в железо тел. Каждый ярус давался нападающим большой кровью. Асы отступали вниз в полном порядке, а дусеням никак не удавалось прорваться в башню снизу.

– Уйдут в подземелье! – прошипел рассерженным селезнем Шемякич, бившийся рядом с каганом. Кровь убитого дракона отливала красным на его груди и спине, делая сына вилы Шемахи не только неуязвимым, но и воистину страшным.

– Не дайте им задвинуть плиту! – крикнул Яртур, уже не сомневающийся в правильности своего выбора. Запасной вход в подземелье был именно здесь, в Восточной башне, и именно поэтому асы обороняли ее с упорством обреченных.

Асы медленно стекали в подвал. Яртур уже видел проем, ведущий в узилище Аримана. И как раз в этот момент в Восточную башню, снеся тараном окованные железом двери, ворвались дусени во главе с расторопным темником Бекасом.

– Плита! – крикнул ему Яртур.

Похоже, князь Волох недооценил Родегаста. Владыка Асгарда не испугался смерти от удушья. Каменная плита, нависающая над провалом, дрогнула и пошла вниз. Бекас, державший навершье тарана, успел направить громадное бревно в щель. Бревно затрещало от неимоверной тяжести, но выдержало давление плиты, оставив проход приоткрытым. Асы, не успевшие скрыться в подвале, побросали оружие. Сопротивление с их стороны действительно было бессмысленным.

– Тащите бревна! – крикнул Бекас дусеням.

И пока кочевники выполняли его приказ, темник с помощью орланов попытался расширить проход. Однако тяжелая плита не спешила поддаваться усилиям людей. Не желая терять времени, Яртур ползком протиснулся в узкую щель. Шемякич последовал его примеру.

– Куда вы лезете, – возмутился Бекас. – В подземелье три тысячи асов по меньшей мере.

– Сдвигайте плиту и догоняйте нас, – крикнул ему Яртур.

У князя Родегаста было еще достаточно сил, чтобы удержать подземелье. Вступать с ним в схватку, имея за спиной горстку друдов и орланов, было безумием, но и ждать, пока тоненький ручеек, подтекающий под плиту, станет полноводной рекой, тоже было нельзя. Ариман уже не ревел, а хрипел от напряжения, и стены подземелья кое-где пошли трещинами.

– Асы, дети Перуна, – крикнул громовым голосом Яртур, – что вы делаете! Не дайте освободиться врагу своего бога. Ариман погубит всех нас.

Похоже, голос кагана был услышан. Имя Аримана было известно многим витязям, скопившимся в подземельях Асгарда. К тому же они наконец сообразили, что с их замком творится неладное. Да и трудно было не сообразить, если каменный пол под ногами буквально ходил ходуном.

– Поклянись своим богом, внук Коломана, что не лжешь! – донесся снизу чей-то охрипший от волнения голос.

– Клянусь Волосатым! – громыхнул Яртур.

Из глубины зала навстречу кагану и Шемякичу двинулись двое витязей в колонтарях, залитых кровью.

– Витязь Лют, – назвал себя один из них.

– Витязь Гнеус, – представился другой.

Оба они были еще молоды и годами вряд ли превосходили Яртура и Шемякича. Шлемов витязи не сняли, подчеркивая тем самым, что пришли говорить, а не сдаваться.

– Я должен увидеть Аримана раньше, чем он обретет свободу, – сказал Яртур.

– Зачем? – спросил Лют.

– Моими глазами на Аримана будет смотреть сам Вий, – пояснил Яртур. – Только бог смерти может вновь погрузить мятежного титана в спячку.

Витязи переглянулись, похоже, они не очень верили своим недавним врагам. Но тут Ариман вновь напомнил о себе. Рев, который издал титан, был воистину чудовищным. А пол под ногами переговорщиков вздыбился от страшного удара.

– Перун с нами! – ахнул Лют, падая на одно колено.

– Да пропустите же его! – крикнул Шемякич. – Вы же ничем не рискуете. Нас всего горстка.

– Мы вас пропустим, – глухо сказал Гнеус. – Но в самом святилище заперся князь Родегаст с тысячей мечников, и выбить их оттуда вам не удастся.

– Родегаст безумен, он ждет помощи от Перуна, но Ударяющий бог от него отвернулся и душой несчастного князя завладел Ариман, – твердо сказал Яртур. – Вы должны нам помочь, витязи. Иначе погибнем все. Мне не нужен Асгард, мне не нужна Асия, мне нужен только Ариман. Но если Родегаст помешает мне, я вынужден буду его убить.

– И кто в этом случае станет владыкой Асгарда? – спросил Лют.

– Тот, кого назовете вы, витязи, – твердо сказал Яртур.

– Поклянись, – потребовал Гнеус.

– Клянусь Волосатым!

– Нет, – покачал головой Лют, – поклянись Перуном, внук Коломана.

– Клянусь Перуном! – без раздумий произнес Яртур.

Если витязи ждали немедленной кары святотатцу, пытавшемуся обмануть Ударяющего бога, то их ждало разочарование – Яртур остался невредим. Он все так же продолжал стоять, широко расставив ноги, на подрагивающем полу, и в его глазах, направленных в лицо витязя Гнеуса, прорастала страшная сила.

– Не смотри на меня! – крикнул витязь, отпрыгивая назад и закрывая лицо руками.

– Все назад, – рявкнул на заволновавшихся асов Шемякич. – В его глазах ваша смерть.

– Назад, – подхватил крик друда витязь Лют. – Не смотрите на него, если хотите жить.

Яртур почувствовал чудовищную тяжесть в голове и покачнулся. Первый шаг он сделал с огромным трудом, словно на плечах его повис весь мир Яви. Он ничего не видел вокруг, ни стен, ни людей, которые, припав ничком к полу и закрыв глаза, слушали шаги бога смерти. Владыка Нави шел по подземелью Асгарда, и всякий, кто осмеливался поднять на него глаза, падал замертво. Наглухо закрытая дверь святилища треснула и рассыпалась прахом под взглядом бога Вия. Последний вопль асов, сгрудившихся вокруг Ока Аримана, был заглушен ревом титана.