Татьяна Гуськова - Янтарный единорог

– Помочь? – спросила драконша. Льярн покачал головой.

– Думаю, нам надо немного передохнуть.

Кельди расстелила на земле плащ, и принц положил на него Виглу. Эрль внимательно смотрела на с трудом выпрямившегося эльфа.

– С тобой все в порядке?

Льярн кивнул, пытаясь ощупать руку, место ушиба отозвалось дикой болью, юноша не удержался и вскрикнул. Эрль отодвинула в сторону его пальцы и провела ладонью над плечом.

– Ничего себе в порядке! Да у тебя рука сломана! Как ты умудрился столько пройти, да еще с ношей на руках!

– Мне было не больно, – сказал принц, теряя сознание.

Все вокруг легонько покачивалось, плечо согревало приятное тепло. Льярн открыл глаза и попытался встать.

– Лежи, парень, не шевелись, а то кость неправильно срастется, – чья-то крепкая рука прижала его, заставив лежать неподвижно. Мир плавал в умиротворяющем тепле. Принц, стараясь не нарушить его, осторожно осмотрелся. Над ним склонился мужчина, длинные пепельные волосы почти скрывали его лицо, одет он был в знакомую серую куртку со значком охотника на рукаве.

О нет, опять! Льярн дернулся, стараясь высвободиться. Тут же его тело пронзила дикая боль.

– Я же сказал, не шевелись! – резко сказал мужчина. – Пожалуй, будет лучше тебя усыпить, – его жесткая рука оказалась на лбу эльфа. Льярн замотал головой.

– Нет! Не надо! Я не хо… чу… – предательский сон сделал веки тяжелыми, тело престало слушаться, и принц соскользнул в теплую темноту.

Неизвестно было, сколько он проспал, но разбудил его славный аромат готовящегося завтрака. Эльф подумал немного и открыл глаза. Он лежал на животе, укрытый теплым меховым одеялом, невдалеке горел маленький костерок, над ним в котелке что-то заманчиво булькало. У костра сидели Барсик и Вигла, мальчик держал в руке ложку на длинной ручке и помешивал варево. Еще дальше, пощипывая молодую травку, пасся чужой гнедой конь.

Льярн сел, откинув одеяло.

– А вот и засоня ваш проснулся, а вы волновались, еще и завтрак не успел приготовиться.

Эльф обернулся на голос. На поваленном бревне сидел тот самый охотник. Принц вскочил, разыскивая взглядом свой меч, больше в плен ему не хотелось.

Ореховые глаза незнакомца смеялись.

– Чего ты так переполошился?

Принц попятился ближе к Вигле, собираясь, если что, хватать мальчишку в охапку и бежать в лес.

– Льярн! Как ты себя чувствуешь? – спросил Вигла.

– Нормально. Ты сам цел? Он тебе ничего не сделал?

Охотник уже откровенно веселился.

– Успокойся. Я не ем ни эльфов, ни маленьких детей.

– Льярн, все в порядке. Это Серебряный Клинок, он помог тебя вылечить.

– Где Эрль?

– Не знаю, она пропала куда-то при появлении Серебряного Клинка.

– Кто такая Эрль? – насторожился охотник.

– Не твое дело!

– Что же ты такой недружелюбный, – Серебряный Клинок встал.

Льярн медленно отступал.

– Мне не за что любить охотников. Я имел от вас достаточно неприятностей!

Серебряный Клинок нахмурился.

– Конкретно я что плохого тебе сделал? Скажи. И почему я должен отвечать за действия кого-то из охотников.

Я же ведь тоже могу обвинить тебя в прегрешениях кого-то из эльфов.

Принц растерялся.

– Я не знаю. Я ведь тоже ничего плохого не сделал охотникам, так зачем было меня похищать и держать в Башне?

– Ты был в Башне?! – удивился охотник.

Льярн кивнул.

– Теперь понимаю твое недоверие. Пиннар, наверное, как всегда перестраховался, – в голосе Клинка явственно прозвучала неприязнь. – Что ж, не буду спрашивать, за что тебя схватили, скорее всего, об этом знает только сам Волчатник. Но как тебе удалось оттуда выбраться?

– Друзья помогли, – эльф покосился на Виглу с Барсиком.

– Хорошие друзья. А, позволь тебя спросить, где ты заработал ту чудесную рану, лечение которой потребовало от меня всех сил? Проклятое оружие, если я не ошибаюсь?

Рука Льярна судорожно дернулась к боку, принц ощупал себя – раны как не бывало! У Льярна разом ослабели ноги и он сел на травку рядом с Виглой. Ничего себе! Вылечить раны от проклятого оружия было под силу только сильнейшим среди магов или, скажем, единорогу, они тоже были мастерами исцеления. Эльф по-новому посмотрел на охотника. А он-то уж начал бояться, что останется с этой болячкой навсегда.

Серебряный Клинок вдоволь посмеялся, глядя на ошарашенное лицо юноши.

– А завтрак уже готов, – напомнил о себе Вигла.

– Что ж, давайте подкрепимся, это поможет тебе быстрее прийти в себя.

Получив миску супа, принц с наслаждением вдохнул аромат свежей, горячей еды. В животе нетерпеливо заурчало, он понял, что голоден, как волк.

– После исцеления всегда так, – доброжелательно усмехнулся охотник, глядя, с какой скоростью ест Льярн. Сам же он не ел, а будто бы вкушал пищу, такие манеры пристали больше не у лесного костра, а на обеде в королевском дворце. Принц устыдился и заставил себя следить за манерами. Вигла с Барсиком просто наслаждались вкусной едой.

– Могу я спросить, как ты нас обнаружил? – спросил Льярн, ненадолго отрываясь от трапезы.

– Заметил в лесу костер, решил посмотреть, кто тут обитает, и наткнулся на два бездыханных тела и кота. Виглу удалось легко разбудить, зелье, которое он выпил, было не очень сильным, а с тобой пришлось повозиться.

Принц кивнул, думая о своем.

– Как вы здесь оказались, в такой глуши?

– Заблудились просто. А где мы, кстати? – Льярн поднял глаза на Клинка.

– Ну, если пойдете прямо на запад, то через месяц, хорошими темпами, как раз попадете в Коэлл, если пойдете на юг, дотопаете до Нальфхора, но соваться туда не советовал бы. Тамошний правитель немного не в себе, магов не жалует. На востоке – Ристайл и Марк, до них пешими не меньше двух недель. Так куда вам нужно?

Льярн задумался, опустив голову. Эльф чувствовал себя в западне. Оказалось, то, что он задумал в Верхнем мире, в Нижнем выполнить не так просто. Отчаяние захватывало принца, ему хотелось довериться охотнику, тот выглядел очень доброжелательно, приятные благородные черты и ясные глаза охотника не несли в себе коварства. Но все это могло быть обманом! Наконец, Льярн выбрал решение.

– А сам ты куда направляешься? – спросил он у Серебряного Клинка.

Охотник улыбнулся, в уголках глаз собрались добрые морщинки.

– Я еду в славный город Марк. У меня уговор с друзьями, каждую весну мы собираемся в трактире «Сумасшедший Охотник». Когда-то я жил в этом городе и защищал его, а сейчас лишь изредка навещаю, – на миг лицо Клинка омрачила печаль, но он, отогнав ее, вновь взглянул на принца. – Ты хочешь набиться в попутчики?

– Ты угадал. Нам с Виглой самим не выбраться из этих лесов.

– Что ж, буду рад компании.

– Скажи, Серебряный Клинок…