Артем Лунин - Время жестоких чудес

Потом понял, что летит. Его сбила с мостков то ли силовая волна, то ли просто сильный пинок.

Удар. Падение с высоты вышибло из него дух…

Берская армия сожгла поселение и двинулась дальше. Его несли – день, два, неделю. Временами он приходил в себя. Потом искалеченное тело отпустило его…

Юлия зажмурилась и вытянула руки, читая тело. Поврежден позвоночник и сломаны ребра, внутреннее кровотечение, но если бы у беричей были хорошие целители, парня удалось бы спасти…

Спасибо , грустно усмехнулся кто-то за спиной.

Юлия вихрем развернулась, хватаясь и за лук, и за стрелы, и за свое копьецо, и в результате все оружие посыпалось у нее из рук. В дверном проеме стоял юноша.

И слегка светился.

Он коротко поклонился, Юлия кивнула в ответ, унимая бешено колотящееся сердце. В конце концов Сумерки не делают разницы между Светом и Тьмой, за Чертой нет места племенной розни…

Она разглядывала призрака, выглядевшего совсем живым. Грудь поднимается и опускается, на редких усах засохшая кровь, губы изогнулись в знакомой горькой улыбке.

– Это… ты? – спросила она, осторожно покосившись назад.

Да, – призрак не смотрел на свое тело. Он смотрел на нее.

– Я могу что-то для тебя сделать? – спросила девушка. Не то чтобы она хотела выручать застрявшего в Сумерках врага, но обычай велел помогать мертвым.

Не думаю. Я и сам не знаю, почему застрял тут…

– Тогда я пойду, – сказала Юлия.

Иди, кто тебя держит… Если хочешь, – он посмотрел на ее ноги, словно ледяные пальцы прикоснулись к ранкам, мгновенно переставшим ныть, – возьми мои сапоги.

Юлия ни за что бы не стала обирать мертвого, но он сам предложил, а ноги совсем никуда не годятся…

Сапоги были больше, чем надо, но с ее сбитыми ногами как раз такие и нужны. Юлия несколько раз притопнула, морщась от боли, посмотрела на призрака.

– Спасибо.

Берич дернул плечами.

В той сумке есть немного сыти. Я есть не хочу. – Он грустно ухмыльнулся.

Целительница чуть не засмеялась, оказывается, у мертвых не пропадает чувство юмора. Она с благодарностью взяла сыть. Призрак проводил ее до резного столба на окраине поселения.

Юлия повернулась к немертвому. День был не очень солнечным, светило скрывалось за облаками, но света его хватило, чтобы призрак стал совсем прозрачным и почти невидимым.

Он смотрел, как уходит живая, и выглядел таким…

несчастным и одиноким.

Девушка решилась.

– Я тебя прощаю, – сказала она, глядя на него через Живу.

Темное пламя сверкнуло в глазах призрака, он на глазах становился плотным, и Юлия словно воочию увидела его в последние мгновения настоящей жизни – на стенах, опьяненным хаманаем…

Я не нуждаюсь в твоей жалости и в твоем прощении! – оказывается, бестелесный голос вполне может обрести рычащие нотки.

– Просто скажи, что принимаешь мое прощение…

Убирайся прочь! – а еще говорят, что мертвые не могут испытывать гнев.

– Просто скажи!..

Мертвый молчал, глядя на живую. Юлия подумала было, что ярость призрака разрушила их способность общаться. Ощущение гнева, прогибавшего границу миров, вдруг пропало, и на девушку нахлынуло ощущение запредельной усталости.

Я… принимаю…

На измученном лице привидения отразилось неимоверное облегчение. Солнце вышло из-за облаков, и призрак растворился в слепящем сиянии…

Юлия повернулась спиной к мертвой деревне.

Потому что я целительница , сказала она себе. Во имя и для Жизни Живой.

Что бы он ни сотворил, этот парень, он не заслужил такого наказания. Никто не заслужил застрять между землей и небом в вечных сумерках. Умирая умирай, дай живым жить…

Поэтому я прощаю тебя, иди на свои небеса. Возможно, увидимся в следующей жизни…

Колобки из сушеного с ягодами и салом мяса оказались совершенно неудобоваримыми, Юлия решила оставить сыть на случай, если будет совсем нечего есть. Вечером ей удалось подстрелить рябчика, она развела костерок и закатала добычу в глину. Птица сгорела с одного бока, с другого осталась сырой, Юлия не привередничала, съела целиком и обсосала косточки.

Пора задуматься о ночлеге. Раньше она бы устроилась под обрывом, отгородившись огнем, или на поляне между двух костров, зная, что в летнем лесу нет хищника настолько глупого или голодного, чтобы напасть на одинокого человека. Но сейчас в лесу был такой хищник, и голод его был неутолим.

Человек.

Взошла луна и облила лес призрачным сиянием. В неверном свете Юлия осмотрела вышивку на берских сапогах. Ветхость ниток и рисунок убедил ее, что она не ошиблась в догадках. Вот почему сыть высохла в камень.

Первая война на новых землях. Битва, в которой погиб парень, произошла пятьдесят лет тому…

Третий сын риша присел на корточки между двух безжизненных тел. Прошло довольно много времени, прежде чем он убедился, что пленник жив.

– Ты похож на риши Лиссу, – сказал тот, не открывая глаз. Юноша удивился, но ответил:

– Она моя бабушка по матери.

– Значит, клан Лис покорился-таки клану Орел… – Пленник помолчал. – У Лиссы было три дочери.

– Нет, только одна, моя мать.

– Нет, мальчик, три… Как тебя зовут?

Раньше на такой вопрос молодой берич в лучшем случае бы не ответил. Сейчас старые поверья племени потихоньку угасали, и он был уязвлен тем, что его поименовали мальчиком.

– Элиан.

– Ты станешь хорошим ришем, ришан Элиан Орел…

– Я только третий сын.

Пленник вдруг открыл глаза.

– Третий сын? – с удивлением переспросил он. – Почему тогда?..

Трой не спал. Он вообще не спал с тех пор, как Полесье захватили.

Трой лежал во тьме и слушал мерное дыхание мира. Если сосредоточиться на нем как следует, можно забыть про боль, но мысли о судьбе дочери не оставляли его и в глубине самого себя.

Он потерял счет времени, оставив себе только настоящий момент. Вчера – или позавчера – или на прошлой неделе, кто-то хотел убить Троя, считая его забытье творением черного колдовства. Ришан Элиан не позволил.

Сейчас Трой снова думал о Живе всех живых, погружаясь в нее глубже и глубже, но все же услышал мягкие шаги.

Итак, они все-таки до него добрались…

– Вставай, Трой из Фременов, – произнес тихий голос, и во тьме затеплился холодный огонек, освещая лицо.

Трой приподнялся на руках.

– Кто ты? – сперва он принял ночного гостя за Орленка, который непонятно почему станет Орлом. Молодой берич действительно был чем-то похож на ришана Элиана.

– Не важно… вставай, нам пора идти.

– Я не могу никуда идти, – сказал Трой.

– Можешь, – усмехнулся криво парень. Хлопнул рукой по коленям Троя, от места прикосновения разбежались холодные мурашки, и волич снова ощутил боль в парализованных ногах.