Кассандра Скай - Странники.

— Что-нибудь такое. Как думаете?

— А что, — Альма взяла лист и смерила её пристальным взглядом. — Будет красиво смотреться.

— Когда ты принесёшь ткань? — Терти задумчиво тёрла подбородок, внимательно изучая рисунок. — Надо поспешить.

— Вы это одобряете? — Фэль кивнула на рисунок.

— Сестрёнка, ты будешь самой прекрасной королевой, — Эртэ обняла её.

— Тогда я очень извиняюсь, — Фэль виновато посмотрела на Терти, — но шить это платье будут другие портнихи. Я хочу сделать сюрприз всем.

— Если ты считаешь, что так будет лучше, — та грустно вздохнула, но тут же задорно улыбнулась. — Однако ты сегодня очень покладиста. Я думала, мы тут несколько часов будем с тобой сражаться за возможность привести тебя в нормальный вид. Это Ярт на тебя так повлиял?

— Да ну тебя, — Фэль отмахнулась и повернулась к сестре. — Эртэ, пусть короны будут серебряными.

— Конечно, — Эртэ кивнула. — Вам действительно лучше взять серебро.

— Кстати, Альма! — девушка вдруг рассмеялась. — Это правда, что видом Ярта занимается Лорелин?

— Ну уж нет! — Альмарэн покачала головой, состроив рожицу. — Этого ещё не хватало. Яртом займёмся мы с Терти. Даже слышать не хочу, что Лорелин к этому руку приложит.

— Да уж, зная вкусы Лори и то, что он рассчитывал занять это место, можно представить, что он с Яртом сделает.

— Вот потому мы и сделаем всё сами, — Альма придвинула к себе другой лист и набросала ещё один эскиз. — Я думаю, нечто подобное.

— Как раз то, что нужно, — Терти сдвинула оба рисунка. — Смотреться будут замечательно.

— Чёрный цвет, — вдруг сказала Фэль.

— Что? — они повернулись к ней.

— Ему идёт чёрный.

— Давай, это решу я, — непреклонно заявила Альма.

— Я просто высказала свою точку зрения, — Фэль пожала плечами.

— Мы её учтём, — хихикнула Терти. — Это же всё-таки твойЯрт.

— Даже так? — Альма вздёрнула брови. — Вас уже можно поздравить?

— Не стоит, — девушка покачала головой. — Терти глупости говорит. Между мной и Яртом ничего нет. Мы просто спутники.

— А жаль. Красивая была бы пара, — улыбнулась Альма.

— Я к себе, — Фэль забрала набросок, но уже у двери обернулась и прямо посмотрела на Альму. — Я хотела бы с тобой поговорить. Зайди ко мне, если не очень торопишься.

— Какая она таинственная стала. С ума сойти! — удивилась Терти.

— Надеюсь, сюрприз будет приятным, — задумчиво проговорила Эртэ, собирая эскизы.

— Думаю, да, — Альма направилась к внуку, который скучал в гостиной.

— Добрый день, бабушка, — Ярт улыбнулся ей.

— Добрый день, милый, — она поцеловала его в макушку. — Чудесно выглядишь.

— Ты лучше, — он коснулся губами её ладони.

— Ярт, я хочу поговорить о твоём костюме… — Альма присела рядом. — У меня есть одна идея. Ты не мог бы завтра прийти ко мне?

— Конечно, мог бы, — Ярт улыбнулся. — Я надеюсь, моим видом займёшься ты, а не Лорелин?

— Я его к тебе и близко не подпущу, — заверила его Альма.

— Слава всем богам, — Ярт вздохнул с явным облегчением.

— Значит, договорились. Завтра после обеда… нет, до обеда жду тебя у себя, — Альма улыбнулась. — А сейчас прошу простить меня. Возникли кое-какие дела с неугомонным Пламенем.

— Конечно, — Ярт поднялся. — А я пойду помогу Эртэ. Вон какая пачка тяжёлая.

— Не преувеличивай, — Эртэ перевязала пачку лентой и без труда её подняла. — Это же просто бумага.

— Бумага тоже тяжёлая, когда её много, — назидательно заметил Ярт.

— Ладно, помощник, проводи до калитки, — милостиво кивнула Эртэ.

— Идём, — Ярт босиком прошлёпал по крыльцу. Как он успел убедиться, сапоги ещё не высохли. Эртэ улыбнулась:

— Вижу, Фэль учит тебя своим привычкам.

— Почему? — спросил парень.

— Она любит ходить босиком, — девушка вышла на улицу.

— Я тоже, — Ярт пожал плечами. — Дома я никогда не ходил в обуви. Босиком куда приятнее.

— О! Ну, тогда вы споётесь, — хмыкнула Эртэ. Она опустила пачку на землю, и они продолжили дружескую болтовню у калитки, пока не вышла Альма.

Она в это время говорила с Фэль.

— Я хочу рассказать тебе кое-что о Ярте, — девушка взглядом предложила ей присесть.

— Что же? — Альма с любопытством оглядела комнату и посмотрела на неё. — Ты скажешь мне, откуда он родом?

— Из племени Волков, — Фэль присела на подоконник. — Его отец — Лайнэ. Я думаю, ты его помнишь.

— Ещё бы, — Альма усмехнулась. — Правда, за синяками и ссадинами я его не особенно разглядела. Все говорят, что Ярт — его копия.

— Только глаза вашей семьи, — Фэль кивнула. — Ярт — Эльф, но он не знает об этом. И не знает, кто его отец. Я хотела попросить тебя сказать ему об этом.

— Знаешь, Фэль, — Альма тихо улыбнулась. — Я думаю, это нужно сделать тебе. Я не знала Лайнэ ни как Странника, ни как зятя. Хэйла помнила о старой вражде наших семей, потому и сбежала. Наверное, думала, что я не пойму её выбора. Я её понимаю. Судя по Ярту, Волк был изумительно красив. Не так как Дневные Эльфы нашей семьи, но тем не менее… Однако, несмотря на это, мои слова — «твой отец — Лайнэ» — будут просто набором звуков. Я не могу ничего о нём сказать. Нужно, чтобы в имя было что-то вложено, чтобы он понял, к какому роду принадлежит. Ты — Ночной Эльф, Фэль. Ты сможешь всё ему объяснить.

— Не думаю, — пробормотала девушка.

— Вас что-то связывает, — Альма на секунду сосредоточилась. — И это не только Путь или общность народов. Это нечто большее. Может быть, любовь?

— Альма! — Фэль со страдальческой улыбкой посмотрела на неё. — Ярт, конечно, красив, умён, смел и так далее. Но он только мой спутник, — она посмотрела в окно и чуть не свалилась с подоконника. Ярт стоял в обнимку с Эртэ, и девушка нежно целовала его в щеку.

— К тому же он уже с моей сестрой заигрывает, — глухо договорила Фэль.

— Ну и что? — Альма была невозмутима. — Он же молодой парень. Им всем нужно развлекаться и заглядываться на девушек. Это же их прямая обязанность. Вон хоть на Лорелина взгляни.

«Если не считать того, что пару часов назад мне клялись, что я единственная и любимая», — тоскливо подумала девушка и отвернулась от окна.

Эртэ разжала руки и снова повторила:

— Спасибо.

— Да не за что, я всего лишь сыграл роль, — улыбнулся Ярт. — Я рад был помочь своему другу. Иначе зачем ещё нужны друзья?

— Да уж, — Эртэ кивнула. — А как Фэль?

— Знаешь, она, кажется, ревнует, — Ярт покачал головой. — Но ты же знаешь Фэль. Она ни за что не признается.

— Знаю, — Эртэ вздохнула. — Такой уж у неё ослиный характер.

— Ослиный — это ещё мягко сказано, — фыркнул Ярт.

Они засмеялись.

— Эртэ, пойдём, я тебя провожу, — из дома вышла Альма и направилась к ним.

— Да, конечно, — Эртэ подняла бумаги. — Идём. Мне уже пора быть на занятиях.