Кассандра Скай - Странники.

Они неторопливо пошли по улице, о чём-то беззаботно болтая. Ярт помахал им рукой и обернулся. На дорожке сидел волк.

— Иногда я думаю, что ты призрак, — хмыкнул парень, присев рядом с ним.

— Я нашёл подарок, который понравится твоей волчице, — Сэллифэр вильнул хвостом.

— И что же это? — поинтересовался Ярт.

— Цветы, — волк задумчиво склонил голову. — Как тот, что ты ей подарил.

— Огненные Лотосы! — воскликнул Ярт и зажал себе рот. — Где?

— Я тебя отведу. Потом, — пообещал Сэллифэр.

— Обязательно, — Ярт обнял его за шею и ласково потрепал по голове. — Идём, прогуляемся.

Элээн была не в духе. С самого начала собрания Совета. А уж после ей было лучше даже не попадаться под горячую руку. Она даже представить не могла, что её собратья могут проявить такую редкостную трусость. Никто не захотел рисковать своей шкурой, чтобы проверить догадки Совета. Конечно, легче всё свалить на Странников. Им не впервой. Но зачем же так явно? И, главное, ведь даже не потрудились как-то завуалировать своё мнение по поводу предпочтительных кандидатов. Только что прямым текстом не выразились.

«Да ещё с этим балом все как с ума посходили», — ворчала про себя Элээн, шагая в лабораторию из библиотеки. Сразу после Совета ей пришлось выдержать долгий разговор с Инри, поведение которого в последнюю неделю как-то странно поменялось. Он и раньше подолгу засиживался за книгами, а теперь умудрился переночевать в библиотеке. В оправдание он бурчал что-то неразборчивое. Да. Её любимый ученик всерьёз беспокоил свою наставницу.

— Пожалуй, стоит поговорить с Эртэ, — пробормотала она.

Однако даже Эртэ не смогла бы помочь Айэрэ, потому что сама не знала, что происходит с Инри. У него появилась маленькая тайна. Он нашёл Драконье сердце и теперь пытался разгадать его секрет. Ни одна живая душа об этом не знала.

Этот чёрный камень с первого взгляда приворожил Инри. Он довольно быстро для новичка выяснил, что это за штучка в тайнике, и теперь ломал голову над тем, как пробудить камень к жизни. Он смутно догадывался, что Элээн не одобрит его изыскания, и поэтому прятался, как мог.

Инри захлопнул очередной толстенный фолиант про заклинания и зевнул. Ему часто приходилось выбираться тайком по ночам в библиотеку, но ни разу он не просидел там всю ночь. А теперь ему очень хотелось спать. «А может, бросить это всё?» — подумал он и протёр глаза.

Выйдя из библиотеки, Инри решительно пошёл во двор, но, видимо, ноги были с этим не согласны, и он вновь оказался у дверей лаборатории. Обречённо вздохнув, Инри приоткрыл её и увидел Эртэ и Элээн.

— А вот и наше наказание, — Айэрэ заметила его и поманила пальцем. Инри покорно вошёл.

— Ну что с тобой делать, а? — огорчённо спросила Элээн. — Что случилось? Не спишь, почти не ешь, занятия стал пропускать. Может, ты заболел?

— Нет, — он помотал головой.

— Меня всерьёз беспокоит твоё состояние, — Эртэ тревожно заглянула ему в глаза. — Может, ты что-то увидел?

— Видения? — он пожал плечами. — На занятиях по развитию я много чего Вижу, но ничего такого не было.

— Ну, ладно, — Эртэ покачала головой. — Ты мне ещё должен практику по зельям отработать.

— Пусть сейчас и отработает, — решила Элээн. — У меня здесь всё есть. Надеюсь, это его вернёт в привычную колею, — она достала с полки книгу, открыла рецепт зелья и протянула Инри. — Даём тебе полтора часа.

— Хорошо, — он согласно кивнул и пошёл к столу.

— Идём, пусть сосредоточится, — Айэрэ обняла Эртэ за плечи, и они оставили его одного.

Он внимательно читал рецепт, пытаясь заняться заданием. Однако его мысли постоянно обращались к тайнику.

— Возьми себя в руки, — пробурчал Инри, отмеряя компоненты. Разложив их в нужном порядке, он смотрел на закипающую воду. И вдруг…

— Видения! Ну, конечно, — он кинулся к тайнику и вытащил камень.

Драконье сердце умещалось в его ладони, имело слегка вытянутую округлую форму. Инри сосредоточился, пытаясь мысленно пробиться сквозь плотную ауру и тёмную оболочку.

Рукам стало тепло. Камень осветился изнутри мягким сиреневым светом, и в сознании Инри зазвучал негромкий голос:

— Кто ты и зачем разбудил меня?

— Я… — Инри задумался. — Я ученик Академии. Я просто хотел узнать, что это такое.

— Я — дух драконьей общины. Меня давно не будили, — голос помолчал. — Значит, ты ученик Академии?

— Да, — Инри опустился на табурет.

— Выпусти меня, — попросил дух.

— Я не могу, — он сжал камень двумя ладонями.

— Ты можешь. Если бы ты не мог, ты не пробудил бы меня, — голос усмехнулся. — Я мудр, много знаю. Всё это будет твоим — Сила, власть, знания.

— Мне ничего не надо, — улыбнулся Инри. — Я доволен тем, что у меня есть. Даже этого мне иногда кажется много.

— Вот как? — камень на мгновение померк, а потом снова осветился. На сей раз призрачно-розовым. — Значит, я достался тому, кому следовало.

— Я нашёл тебя случайно, — возразил Инри. — Я даже не знал, что ты.

— Разумеется. Если бы ты это знал с самого начала, ты не догадался бы как меня разбудить, — голос вздохнул. — Я вижу, ты совсем юн.

— Да, мне всего семнадцать… правда, уже почти восемнадцать, но это не важно, — Инри смутился. — Я больше всего хочу стать Магом, чтобы помогать нуждающимся в помощи.

— И это я тоже вижу, — голос потеплел. — Выпусти меня!

— Но как?

— Тебе достаточно просто захотеть.

— Я хочу, чтобы ты освободился, — Инри только сейчас заметил, что камень в его руках плавится. Ладони же по-прежнему ощущали лишь приятное тепло.

Казалось, что руки невидимого скульптора лепят статуэтку из глины. На поверхности камня образовывались трещины, выступы, наросты. Чернота местами раскалялась до огненно-красного оттенка.

— Инри! — раздался оклик от двери, и Элээн ошарашено замолчала. В ладони её ученика сидел миниатюрный дракончик, щуря огненно-золотые глаза.

— Ты… нашёл камень… — то ли спросила, то ли утвердила она.

— Я не хотел, правда, — Инри смутился. — Это совершенно случайно… Ой, зелье!

— Оставь зелье, — она сняла колбу с огня. — Ты разбудил камень. Как?

— Я… Он заговорил со мной, — Инри протянул ей дракончика. — Возьмите. Это же ваш камень.

— Нет, — Элээн отшатнулась. — Я не могу взять его. Он будет слушаться только тебя. Теперь это — твой дракон.

— Но я не знаю, что с ним делать, — он растерянно смотрел на создание.

— Это дракон Огня. — Элээн внимательно изучала нового питомца Инри. — Боюсь, что и прикасаться к нему можешь только ты. Он создан из лавы.

— Но почему…

— Потому что ты его разбудил. Его жизнь — это твоя Сила. Чем сильнее ты, тем сильнее он, — Элээн вздохнула. — Не станет тебя, он обратится в камень. Но знаешь, мальчик, никто пока не должен знать о нём. Никто! Даже Эртэ, даже Ярт. Это наш секрет.