Наталия Осояну - Невеста ветра

— Да, — ответила Камэ, посерьезнев. — Но картограф послал бы меня к кракену.

— Ясно, — кивнул Крейн и вдруг спросил: — Послушай, а что за люди были на черном фрегате? Почему они тебя отпустили?

— Люди как люди, — ворчливо ответила Камэ, которой такая перемена в разговоре пришлась не по нраву. — С руками, ногами и головой…

Оказалось, что поведать о случившемся картограф может весьма немного. Накануне утром все ее внимание поглотила береговая линия острова Сэн, который после сильного землетрясения уменьшился на треть: Камэ сравнивала новую карту со старой, пытаясь понять, отчего разлом прошел именно так, а не иначе. Полностью погрузившись в исследования, она приняла взрыв за сильный раскат грома, а потом в ее дом ворвались незнакомые люди, одетые в черное и с закрытыми лицами…

— Постой-постой, ты приняла взрыв, который разнес крепость до основания, за гром?! — не поверил Эрдан. Картограф поджала губы, а потом сварливо поинтересовалась, как давно ему случалось увлечься чем-нибудь до самозабвения. Мастер-корабел растерянно пожал плечами.

— Поэтому он и живет так долго, — усмехнулся Крейн. — Ну, что было дальше?

— Ничего особенного, — мрачно проговорила Камэ. — Порвали рубашку… хотели убедиться, что это в самом деле я. Заметь, они откуда-то знали, что означает мое прозвище… потом потащили на свой корабль. Никто со мной не разговаривал. На фрегате бросили в каюту и закрыли дверь, потом вытащили наружу, бросили в лодку и отправили купаться. Признаюсь честно, когда я увидела зеленые паруса, то вначале все-таки почувствовала радость. Пловец из меня, сам знаешь, как из кракена танцор…

— То есть ты не видела там ничего особенного? — уточнил магус.

— Кроме оравы негодяев в черном, ничего. А что я должна была увидеть?

Крейн и Эрдан переглянулись.

— Даже неловко говорить, — произнес мастер-корабел, — но правитель Кеттеки пытался убедить нас, что склад звездного огня взорвался из-за того, что черный фрегат выстрелил по нему из пушек.

Рот Камэ открылся, потом закрылся. Она тряхнула головой, словно отгоняя наваждение, а потом выдала череду ругательств, определенно накопленных не в одинокой тиши хранилища книг и карт.

— …этого идиота! — Она перевела дыхание. — Я расскажу Лайре, какого недоумка он поставил править Кеттекой! Это ж надо — пушки на фрегате…

— Вот и я об этом говорю. — Крейн посмотрел на Эрдана. — Видишь? Что невозможно, то невозможно. Ладно, к вечеру мы будем в Ямаоке, а пока что у вас двоих, наверное, найдется много тем для беседы. Эрдан, попроси Джа-Джинни, чтобы он зашел ко мне.

— Отчего ты сам не попросишь? — удивился корабел.

— С некоторых пор он стал раздражаться, ощущая мое присутствие, — хмыкнул капитан. — Я решил не беспокоить его без особой необходимости. Ведь бывает так, что человеку нужно побыть наедине с собой, да?

В этот миг Камэ сообразила, что их очень вежливо выставляют за дверь. Она нахмурилась, приготовившись выдать очередную тираду о том, какое Крейн мерзкое создание, но как-то сразу сникла. Воинственное выражение лица сменилось грустной улыбкой, и картограф легонько потянула Эрдана за рукав.

— Не будем мешать капитану. Пошли, расскажешь мне подробнее о первом путешествии на юг…

Крейн уже склонился над картой, но мастер-корабел чувствовал: мыслями Кристобаль сейчас был вовсе не на фрегате. И все из-за того, что Камэ не сумела удержаться, чтобы не напомнить в очередной раз о Лэйфире, из-за которого она и отказалась отправляться в путешествие. «Вот противная девчонка!»

— Где она?

Крыса где-то в темном трюме «Невесты ветра» хвостатой кометой металась из угла в угол в безуспешных поисках выхода. Везде ее встречали только стены, которые норовили сомкнуться, раздавить, уничтожить. Фрегат легко справлялся с паразитами сам, и Эрдану стоило немалого труда убедить «Невесту» немного потерпеть.

— Где она, скажи?

Кристобаль сидел у основания грот-мачты, скрестив ноги и закрыв глаза; от напряжения у него то и дело вздрагивало веко. Он старался, но получалось плохо.

— Я не вижу! — Хлоп! Последний писк крысы заставил мастера-корабела вздрогнуть. — Я чувствую, она где-то в трюме, но не ощущаю ее… — растерянно проговорил магус. Одного дня хватило, чтобы он полностью утратил дерзость и уверился в собственной тупости. «Обычное состояние ученика, который только начал постигать науку. Через год оно проходит… но у нас этого года нет. Держись, ты сам этого хотел!» Эрдан со снисходительной улыбкой вытянул из стоявшей рядом клетки новую крысу — она извивалась и пищала, предчувствуя свою незавидную участь, — и бросил ее в открытый люк. Магус уныло проследил за полетом серой твари, потом вздохнул и закрыл глаза.

— Следи за ней. Не упускай из виду.

— Я стараюсь…

— Ага. Чем ты занимался до того, как «Невеста» выросла?

— Я… это специально, да? Отвлекающий маневр?

— Конечно. Думаешь, у тебя будет время и место для медитации? Ты должен слышать фрегат постоянно, во сне и наяву — а при этом еще и отдавать приказы, разговаривать с помощниками… и так далее. Ты не должен упускать «Невесту» даже в тот момент, когда будешь целовать красивую девушку. Даже если это будет самая красивая девушка в мире!

— Не очень-то весело…

— Сам напросился. Где крыса?

Кристобаль молчал, его лицо побелело. Сразу две связующие нити поднялись над палубой и закачались перед мастером-корабелом, словно танцующие змеи; он лишь безучастно за ними наблюдал. Так и не решившись приблизиться, обе в конце концов увяли.

— Хорошо, — заметил Эрдан. Магус еле заметно улыбнулся. — Первый урок ты усвоил. Но все-таки, что тамс нашей гостьей?

— Сейчас…

Крыса к этому времени уже была мертва, но Кристобаль, судя по всему, продолжал ее искать. Эрдан с усмешкой следил за лицом молодого навигатора и ждал, что тот поймет свою ошибку. В клетке оставалась еще одна тварь, а потом можно будет разрешить Велину вернуться на корабль — утром он его попросил сойти на берег, чтобы не мешать. Что ж, Кристобалю все-таки незачем расстраиваться — он чувствует корабль лучше, чем многие навигаторы с богатым опытом… хотя и обращается с «Невестой» весьма грубо. А она, естественно, платит ему взаимностью.

— Крыса в трюме, под бочонком с сухарями, — сказал магус и вытянул затекшие ноги. — Ну что, я справился?

Эрдан покачал головой, и Кристобаль удивленно поднял брови.

— Там ее нет… — начал корабел и осекся. Его взгляд упал на клетку — грубое сооружение из прутьев, скрепленных веревкой. Эта самая веревка в дальнем углу оказались перегрызенной… и клетка была пуста.