Джордж Локхард - К востоку от Эдема. Жертвы

Игл помолчал.

— Разреши осмотреть твой шрам? — произнёс он затем. Друид кивнул. Пару минут грифон внимательно смотрел на старую, зарубцевавшуюся рану.

— Очень странный шрам… — заметил наконец Игл. — Я бы сказал, что это след скорее когтя, чем оружия. Очень острого, изогнутого когтя.

Кай вздрогнул всем телом.

— Я не помню, откуда у меня шрам. — сказал он твёрдо. — Последнее отчётливое воспоминание — полное непонятных машин Хранилище. Едва мы узрели его, как началась атака крылатых существ… Больше ничего не вспоминается.

Игл помолчал.

— Вот карта материка моих времён. — в воздухе возник полупрозрачный обьёмный рисунок, заставивший Кая и Фатею отшатнуться. Грифон спокойно посмотрел на друида.

— Укажи, где примерно на вас напали.

Кай задумался.

— В этом районе. — указал он наконец. Как только палец друида коснулся изображения карты, масштаб плавно изменился, приближая местность. Человек вздрогнул.

— Интересно… — протянул грифон. — А точнее?

Кай всмотрелся в карту.

— Вот оно. — произнёс он вдруг севшим голосом. — Вот оно, нарисовано прямо здесь.

Повинуясь жесту Игла, в воздухе осталось только изображение низкой горной гряды, в северной части которой примостился небольшой блестящий треугольник. Грифон усмехнулся.

— Итак, вы обнаружили место, тысячу лет назад именуемое Центральным Космодромом Тегома. — заключил Игл. — Поздравляю, Кай. Если материк не слишком изменил свои очертания, ваша экспедиция погибла на целых сто миль севернее нашей цели.

Друид удивлённо посмотрел на крылатого мага.

— Но я отлично помню грандиозый грот, углубившись в который мы достигли металлических залов — совсем таких же, как на острове… — Кай запнулся.

— Ага, догадался… — удовлетворённо фыркнул грифон. — Теперь понимаешь?

Друид медленно кивнул. Фатея переводила полный тревоги взгляд с Кая на Игла.

— Что?… — девушка напряглась.

— Мы нашли вовсе не древнее Хранилище. — с расстановкой произнёс Кай. — Мы нашли функционирующую, полноценную базу неизвестных пришельцев.

— Которая охранялась. — добавил грифон.

— И в точной копии которой три года спустя нам позволили освободить тебя, Игл. — негромко заметил Кай. Пернатый маг глубоко задумался.

— О том что меня освободили специально, я догадался ещё когда читал книги по истории. — начал Игл после продолжительной паузы. — Слишком много несоответствий между картинами из моей памяти и данными из книг. Однако есть множество скользких моментов, особенно подземный компелекс, где вы меня отыскали. Я отлично помню ядерные лаборатории Иглиана — как-никак, это я их проектировал! И комплекс полностью соответствовал моим воспоминаниям.

— Вот именно, Игл. — заметил Кай. — А что, если это твои воспоминания полностью соответствуют комплексу?

— Ты сам не понимаешь, что говоришь. — улыбнулся грифон. — Я могу представить себе дублирование матриц памяти. Я даже могу вообразить некое редактирование, с целью скажем изменить дату рождения… Но заменить зрительную ассоциацию, которую к тому же создал сам подопытный? Невозможно. Для этого понадобится столько же времени, сколько жил организм — потребуется заново записать в мозг ВСЕ ассоциации после первого редактирования. Проще говоря, чтобы сделать такую вещь, некто должен был прожить мою жизнь заново. Абсолютно точную.

— Разве? — улыбнулся друид. — А откуда ты знаешь, что твоя память о жизни Игла — на самом деле память? Может, Игл — просто легенда, а ты — созданный Короной грифон, в чей мозг была записана разработанная на пустом месте сказка? Вспомни, как точно твои воспоминания соответствуют нашим легендам. Разве это не наводит на размышления?

— Моя память вообще не соответствует вашим легендам… — возразил несколько встревоженный грифон. — Однако ты прав. Доказать, что я — тот самый Игл, чья жизнь стоит у меня перед глазами, я не могу.

— Тебе нет нужды этого делать. — спокойно сказал Кай. — Философия друидов не различает тело и душу. Ты мог родиться кем угодно, грифон — однако, имея в памяти полноценную жизнь пусть даже сказочного персонажа Игла, ты стал Иглом. Ты — Игл, раз помнишь его жизнь.

Пернатый маг помолчал.

— К счастью, я настоящий Игл. — заметил он наконец. — Из грифонов только Игл может обладать магической силой такого уровня, какой владею я.

Кай кивнул.

— Действительно, это сильный довод.

Десяток минут в салоне «Летающей цистерны» царила тишина. Пригревшись под крылом грифона, Фатея незаметно уснула, и Игл нежно прижал её к себе покрепче.

— Когда мы найдём корабль, я сделаю из неё грифона. — тихо сказал он. — Девочка достаточно натерпелась.

— Уверен ли ты, что так будет лучше? — серьёзно спросил друид. — Стать иным существом означает в первую очередь — потерять себя.

— Разумеется, я спрошу её согласия. — улыбнулся Игл.

— Дело совсем не в согласии…

— Знаю. Но не всегда сохранить себя — лучше, чем приобрести новое. Полагаю, получить крылья, красоту и силу грифона будет лучше для девушки, нежели сохранить себя в обществе где красота — главный критерий привлекательности.

— У нас различные взгляды. — покачал головой Кай. Игл вздохнул.

— Я бы удивился, будь они одинаковы.

«Лецис» уже приближалась к побережью материка, и Игл отвернулся от людей, взявшись за управление серьёзно. Корабль снизился, уменьшая сверхзвуковую скорость по направлению к горам. Кай приблизился к широкому переднему окну из прозрачной стали.

— Немного влево. — указал он. — Вон в той бухте стоял наш бриг, и враги не сумели его обнаружить. Скорее всего там безопасно.

Игл молча направил аппарат в указанном направлении. «Лецис» промчалась над пляжем и, уменшив скорость до ста миль в час, полетела над самыми деревьями. На север.

Некоторое время в салоне царила тишина. Проснувшаяся Фатея вместе с Каем наблюдала за летящими навстречу деревьями, Игл молча управлял машиной. Только свистел воздух за бортом.

Пейзаж за окнами аппарата не радовал взгляд. Хмурое небо прижимало птиц к земле, сильный ветер раскачивал вершины хвойных деревьев. Фатея внезапно поняла — там холодно. Начиналась зима, а материк был севернее большинства островов.

— Во что превратилась природа… — потрясённо прошептал грифон. Кай бросил на него быстрый взгляд.

— В твои времена материк выглядел иначе?

— Это был земной рай… — потерянно сказал Игл. — Неужели за тысячу лет сместилась ось планеты?… Здесь же был тропический климат! Вон там — когтистый палец указал на далёкие западные горы — находилось высокогорное озеро Тиива, воды которого были столь прозрачны, что я видел на дне каждый камешек… Под нами должны быть джунгли, полные зверей и птиц! — грифон указал вниз. — Наш город переходил в леса без резкой границы, и часто по улицам пробегали животные… О, как прекрасен был мир в те дни! — с неожиданной болью произнёс Игл. — Почему, почему всё прекрасное так скоротечно, почему!..