Пирс Энтони - Голубой адепт

— Еще не так сильно, как я. Он может продержаться дольше, чем продержался бы я… — Стайл стиснул зубы. — Макет, слишком долго…

Один из роботов стоял за спиной Василька, заломив назад ей руки. Другой смотрел прямо в кадр.

— Пока не надо беспрерывной боли, — раздался голос. — Потихоньку сжимайте ее колени. Заставьте ее стонать.

— Опять колени! — воскликнул Стайл. — Это и есть мой Недруг!

Робот приблизился к Васильку. Женщина подняла ноги, уперлась в потайную панель робота в области живота и сильно толкнула. Хотя сил у нее было мало, масса невелика, робот отступил на несколько шагов.

— Она обороняется. Это неплохо, — сказала женщина. — Нам и нужна суета, суматоха.

Робот, который держал Василька за руки, и не пошевелился. Тот, что отступил, застыл на шарнирах.

— Ты не сможешь одолеть роботов, — сказала женщина. — Во всяком случае, ты мне не нужна. Мне нужен он. Пошуми, покричи, вызови его сюда и тебе не нужно будет страдать.

— Что вы хотите от Стайла? — закричала Василек.

— Она вспомнила, что нужно назвать твое имя! — воскликнула Шина. — Блестящая женщина!

— Мне хотелось бы уверенности в том, что он мертв, — сказала мучительница. — Но сначала я хочу знать, почему он желает погибели? Адепты обычно не сражаются с Адептами. Ему нет причин нападать на меня.

Изумление Василька было неподдельным.

— Значит, магический мир существует в реальности?!

— Ты никогда не увидишь его. А теперь вызови сюда Голубого Адепта.

— И ты будешь тоже пытать его? Никогда!

— Делай, что приказано, — сказала женщина роботу.

Тот сжал ее колено своими металлическими пальцами. Она хотела закричать, но вместо крика задержала дыхание.

— Мои колени — лазером, ее колени — машиной! — вскричал Стайл. Он был в невменяемом состоянии от гнева и сознания своей беспомощности. Ведь что бы здесь ни произошло, это было уже в прошлом.

Василек простонала:

— Больно, больно… — и потеряла сознание.

— Зови его! — сказала мучительница бесстрастно. — Кричи, зови.

Василек пришла в себя. Робот снова сжал ее ногу. Она чуть слышно прошептала:

— Хватит: я сделаю это…

Робот ослабил хватку, но все еще держал пальцы на ее колене. Лиловый синяк разлился по ее светлой коже, там, где ногу сжимала чудовищная лапа.

Василек всхлипнула.

— Он… Он…

— Говори же, — сказала женщина бесстрастным голосом.

— Он… в проходе… — сказала Василек. — Я… я попытаюсь позвать. Разрешите мне подойти ближе…

— Вот и вся твоя стойкость, размазня! — заключила мучительница.

Теперь Стайл угрюмо улыбнулся.

— Она не размазня. Она знает, что делает.

Женщина приказала:

— Подтащите ее к проходу и всуньте ее голову в тоннель. Держите, пока он не придет.

Василек в ужасе рванулась назад:

— Нет!

— Ты позовешь его или медленно задохнешься, — сказала мучительница.

Роботы потащили отчаянно сопротивляющуюся жертву к входу в тоннель. Один схватил ее за волосы и втолкнул голову в дыру. И вот смутная темень тоннеля взорвалась появлением человеческого силуэта. Один из роботов, размахивая ногами, взлетел в воздух. Падая, ударился головой о стену, посыпались синие искры. Дело было сделано.

Халк уже поворачивался к другому роботу. Этот по-прежнему крепко держал Василька, и обезвредить его, не задев женщину, было невозможно.

Не теряя ни минуты, Халк повернулся к поврежденному роботу, оторвал одну из его рук и стал с силой размахивать ею. Мускулы его чудовищно вздулись. Металлической рукой, за которой тянулись провода, он стал колотить по голове робота, державшего Василька.

— Этот человек великолепен, — сказала Шина.

— Они захватили больше, чем могут съесть, — с угрюмым удовлетворением пошутил Стайл. — Они не знают, что Халк — чемпион по вольной борьбе, победивший десяток силачей… Теперь он вооружен, против него только один робот. У него есть верный шанс!

Халк лупил по роботу импровизированным оружием.

— Оставь женщину, идиотская машина! Ты не сможешь сражаться со мной, пока держишь ее! — кричал он.

Робот неуверенно отступил, все еще держа Василька.

— В чем дело?! — завопила женщина-похитительница. — Это не Голубой Адепт?!

— Никогда им и не был… — процедил Халк сквозь зубы. — Я его телохранитель.

Робот отпустил Василька и кинулся на Халка.

— Убей обоих! — вопила женщина.

Халк крикнул Васильку:

— Открой потайную панель у того робота и достань дыхательную маску. Надень ее и беги скорее! Я займусь этой машиной.

— Я не могу уйти без тебя! — протестовала Василек.

— Ты должна бежать, пока ведьма не призвала кого-нибудь на помощь! Беги к твоему хозяину! Приведи спасательную команду. Не допусти, чтобы роботы снова мучили тебя! Чтобы разбить эту машину, мне нужно свободное пространство. Ты мне мешаешь!

— Да! — сказала она коротко, доставая маску. — Ты сильный человек, и я думаю, что скоро полюблю тебя! Порази их! Я бегу за подмогой.

Она ступила в тоннель.

— Останови ее! — завизжал в ярости голос.

Робот шагнул к Леди, но Халк стал яростно колотить его по лицу-маске. Василек помчалась по тоннелю за помощью. Здесь она вместо подмоги только мешала Халку.

Робот попробовал следовать за ней, но Халк, обхватив своим железным объятием, удержал его.

— Расправься прежде с ним, — решила женщина. — Сначала убей его, а потом догонишь ее.

Получив столь определенный приказ, робот приложил все силы к его выполнению. У него не было человеческих слабостей, он не мог растеряться, не мог быть деморализован или страдать от боли в поврежденных органах. Здесь он был самым сильным и бесчувственным. Он не терзался угрызениями совести. Он положил свою лапу на лицо Халка и сжал его. Металлическими пальцами он выкалывал ему глаза, выворачивал нос…

Халк отчаянно махал своим импровизированным оружием, но положение его было плачевным. Лицо превратилось в сплошное кровавое месиво.

Похоже, с ужасом думал Стайл, видя эту картину, что он сражается с деревянным големом: никакого вреда не причинишь неодушевленному голему и никакой жалости нельзя ждать от него.

Удары Халка разбивали металл то в одном, то в другом месте, но он не мог вывести машину из строя. Он сделал еще одно усилие, чтобы приподнять робота и бросить, ударив о стену, но не получилось. Робот положил другую руку на голову Халка, обхватил его ногами и свернул ему шею.

— О боже… — с тоской простонал Стайл.

— Оставь его! Беги за женщиной! — приказала мучительница. — Я выпущу пока отсюда воздух.

Робот отцепил себя от тела Халка и побежал по тоннелю. Его движения были намного быстрее, чем могла бежать Василек.

А пока похититель открыл люк и выпустил воздух из камеры-шахты.

Если Халк еще и не был мертв, он быстро бы задохнулся. Со сломанной шеей и без воздуха участь его была решена.