А. Котенко - Отдел странных явлений: Обмануть Богов

— Воин, говорите? — хитро сощурился Керберов. — Ладно, ступайте, я что-нибудь придумаю.

Он умолчал перед кентаврами-неудачниками, что его ум уже посетила гениальная идея. И спустя полчаса в кабинет к Керберову вошли две стройные девушки: смуглая блондинка с катаной за спиной и бледнолицая брюнетка в камуфляже. На бедре у последней на черном ремне был прикреплен крошечный кинжал.

— Зачем мы понадобились вам, античные коллеги? — блондинка сняла со спины катану и прислонила ее к столу бизнесмена.

Откинув золотистую косу назад, она уселась на стол перед Айратом, пристально глядя в хитрющие карие глаза собеседника. Ее короткая замшевая юбка с трудом скрывавшая ягодицы, сводила с ума Керберова, и у него от одного взгляда на сексапильную красавицу начинала кружиться голова.

Но Айрат взял себя в руки и невозмутимо ответил вопросом на вопрос:

— А почему почтенная Сехмет пользуется японским оружием?

Но гордая девушка уже бодро тараторила оправдания:

— Вышла почти сто лет назад за японца, увлеклась кендо, эти клинки мне показались удобнее египетских.

И Сехмет понесло. Она рассказывала о музыке ветра и грации чуть искривленного клинка, о сверкании заточенного лезвия и прочей красоте мира, в котором она очутилась волею судьбы в начале двадцатого века.

— Одним взмахом этого чудесного меча я могу разрубить заслужившего возмездие пополам, — она сделала короткую паузу и, сменив тон, резко заявила. — Теперь ваша очередь отвечать, господин Цербер, почему почтенные Афина и Марс так плохо справляются со своей работой, коли вы позвали нас с Иштар?

Айрат смотрел то на одну девушку, то на другую.

— Алина, — обратился он к секретарше, — распечатай фоторобот.

Девушка покорно кивнула, и через пару минут протянула гостьям листок с изображенной на нем картинкой, одни точки и полосы, ничего не видно.

— Говорю же, что-то мои подчиненные не отличаются ни умом, ни сообразительностью последнее время, — схватился за голову Айрат, когда увидел то безобразие, что напечатала секретарша для гостей.

— Картридж закончился, — словно осиновый лист трепетала Алина, закрывая окно с пасьянсом 'Косынка', - сейчас в бухгалтерии распечатаю.

Она тут же сунула огромную дискету в компьютер, чтобы списать файл, и вскоре пулей вылетела из кабинета.

Проводив секретаршу взглядом, Керберов обреченно вздохнул и указал гостьям на кресла. Он сам дошел до бара и достал оттуда бутылку сухого красного вина и разлил девушкам по бокалам.

— В общем, дело вот в чем…

Айрату ничего не оставалось, кроме как пересказать всю историю с самого начала до конца: о передаче силы, о том, что девочка нужна Аиду. При этом он, конечно, не стал уточнять, для каких целей. Он лишь помянул отдел странных явлений и заметил, что ведьмы решили сделать из ребенка своего солдата и внушить неокрепшему чаду ложные истины. Распространяться о проектах Аида — самоубийство. Не хватало еще, чтобы стоявшие над приглашенными богинями Исида да Тешуб — выступили против. И без них врагов предостаточно. Девушки учтиво кивали и делали вид, будто охотно верили, что страж и хозяин подземного царства решили спрятать девочку от неведомого преследователя.

— Понимаете ли, дорогие мои, — Керберов был само очарование, — враг перехватывает всех моих наемников и приказывает им убить девочку. И мне кажется, я знаю, где собака зарыта.

Ключ к разгадке — двойник из прошлого. Скорее всего, конкурента не устраивал этот паренек, и он желал во что бы то ни стало расправиться со всеми остатками души этой личности.

— Я не прошу вас похищать девочку, — спокойно заверил Керберов, — хотя, если она сама пойдет к вам, почему бы и нет. Я хочу, чтобы вы узнали, чья душа поддерживает жизнь в этом ребенке.

— Но мы же не богини судеб, — всплеснула руками Иштар, — мы воительницы…

— И призрак — военный. У него египетский доспех, хеттские сапоги и митаннийская одежда. Понимаете теперь, почему Афина не может справиться с этим заданием? Мне нужно, чтобы это сделала покровительница того народа, которому принадлежит мальчишка. Может, вы и врага нашего узнаете?

— Пожалуй, мы прекрасно помним имена всех подопечных, — улыбнулась Сехмет, — узнаем и того, кто решил перейти вам дорогу, уважаемый Цербер. Только один нюанс.

Она сощурилась и до неприличия близко подсела к Керберову:

— Сколько заплатите?

Война. Во все времена это событие означало лишь горе и смерть. Мелкие скандалы из-за территории перерастали во все более масштабные конфликты, длящиеся не то, что годами, а тысячелетиями. Люди чтили тех, кто покровительствовал войне: грозному Тешубу, бесстрашной Сехмет, мудрой Афине, рассудительной Иштар и многим-многим другим. Сколько народов, столько и богов-покровителей. Каждый служил только тем, кто поклонялся ему. Никогда бы покорный Гуань-Ди не помог бы японцам, а японское божество в свою очередь если бы и взялось за китайцев, то только с целью гнусного предательства.

Боги никогда почти не разжигали войн. За них с этой задачей прекрасно справлялись люди. Украли чужую невесту, покусились на более плодородные территории, отравили посла, а еще хуже — принца, приехавшего просить руки наследницы престола, и… завертелось, закрутилось. Войска рвутся уничтожить страну обидчика, подчинить себе ни в чем не повинных людей.

Стремление человека возвеличиться — вот где сытная пища для богов. Возомнит себе какой-нибудь человек, будто он властелин мира, соберет войско, и пойдет захватывать все ближайшие государства. Пока он поклоняется своему богу, приносит жертвы, тот дарует ему победы. Но чем они значительнее, тем серьезнее должны быть жертвы. Рано или поздно люди понимают, что не могут столь часто и богато баловать своих богов. И все заканчивается жалким поражением, потому что ни один высший не станет бескорыстно помогать людям.

Увлеченным кампанией, жаждущим победы полководцам когда-нибудь невзначай помогали неприметные оруженосцы или адъютанты, любовницы или даже случайно спасенные в лесу дети или старцы. Их маленькая подсказка, случайно замеченная неточность изменяли ход событий, в переломный момент перевешивали чашу победы. Никто и не подозревал, что в телах этих маленьких людей скрывались всемогущие боги, которым было ведомо гораздо больше, чем самому дальновидному полководцу.

Редко боги сражались между собой, поэтому на стороне первого, пришедшего на помощь к своему войску, и была победа. Но когда обе стороны шли в бой под покровительством высших сил, война затягивалась на долгие годы, пока боги не договаривались у себя, кому будет суждено получить лавры.

Изначальные, вписавшие свои громкие имена на страницы мировой летописи истории. Они всегда привлекали внимание богов, желающих одного: найти способ заполучить силу. Пока великие приносили жертвы своим покровителям и благодарили их в своих молитвах. Как только расплачиваться становилось нечем, высшие сполна мстили детям Создателя.