А. Котенко - Отдел странных явлений: Обмануть Богов

Прошли тысячелетия, и боги запутались в своих подопечных. Кровь всех народов смешалась. В чопорном англичанине мог жить потомок древнего римлянина, у турка обнаруживались корни среди викингов, а предки американца жили в таких племенах, о которых даже богам не было известно. Так что, к двадцатому веку мудрейшие запутались, кому покровительствовать, а кого игнорировать. Вот в бой идет полководец-полукровка: отец у него грек, а мать — японка, — и не могут кланы поделить сферу своего влияния. Но хуже другое — люди начали объявлять столь страшные войны, ввязываться в которые боялись даже боги. Мир встал на путь полнейшего разрушения. И как противиться этому никто не знал. Одно ясно — должен настать тот переломный момент, когда великий Тешуб скажет: 'Хватит! . Главное, чтобы к его слову прислушались, а не нажали на красную кнопку, чтобы уничтожить все живое вокруг. Это в старые добрые времена…

Иштар и Сехмет подружились три тысячи лет назад во время хеттско-египетской кампании. Правители двух империй не хотели уступать друг другу. И помощь богини была единственным ключом к успеху. Расчетливый фараон и дальновидный император не уступали один другому. Война бы длилась не одно столетие, пережила бы развязавших ее людей, если бы мудрые богини не привели свои народы к необходимости подписания мирного договора. Подружившиеся в результате войны богини не желали распространяться о подробностях давно минувших дней, они на много лет пережили великих полководцев и правителей, внявших их немного странной для того времени идее.

Женская дружба, говорят, недолговечна. Только если она не скреплена таким мужским делом как война. Между богинями было много ссор, они постоянно разъезжались в разные страны покровительствовать своим подданным или просто зарабатывать на жизнь, не виделись годами, если не десятилетиями. Но все равно дружбе Иштар и Сехмет можно было позавидовать.

Две девушки медленно брели по Новому Арбату, глядя себе под ноги. Высокая худощавая блондинка и крепкая коротышка-брюнетка. Фотограф, ищущий концептуальные кадры по московским улицам, вряд ли бы пропустил такую колоритную парочку. Только сомнительно, что девушки заметили бы нацеленный на них объектив, потому что слишком озадачил их товарищ-бизнесмен, работавший в одном из секретных подвальных офисов в самом центре Москвы.

— Пусть он нас за дур принимает, — ехидничала брюнетка. — Этот драный оборотень, обязанный своим уставным капиталом Аиду, обнаглел и нанял нас. Он не подумал, что мы можем отказаться?

Столько слов, а ответ у собеседницы один:

— Не думаю!

— Но почему? — девушка негодовала. — Если мы, богини, будем подчиняться всякой мелочи из другого клана, нас перестанут уважать и прислушиваться к нашему мнению.

— Иштар-Иштар, — покачала головой блондинка, — нас уже больше двух тысяч лет люди не замечают, с тобой считается только твой клан, и мы, твои коллеги по войне.

— Но помощь тому, кто стоит ниже меня по званию, кто не способен пройти через четвертое измерение, — противилась брюнетка, сжав кулаки.

— Керберов давно уже зарекомендовал себя 'шестеркой' Аида.

— Так вот, пока боги сами меня не попросят о помощи, — возмутилась Иштар, — я и пальцем не пошевелю, чтобы сотрудничать с этой собакой!

— И вообще, расслабься, подруга, — по лицу блондинки скользнула доброжелательная улыбка, — съездим на юг, в море искупаемся, а если не выполним задание — извинимся. Или тебя вовсе не интересует, что кто-то смог отдать изначальную силу?

Брюнетка только вздохнула, но ничего говорить в ответ не стала. Ничем Иштар не была обязана псу. Он не держал ее на мушке, а только просил помочь узнать некого молодого царевича, выходца, по всей вероятности, с Востока, который решил спрятать свою магическую силу в теле девочки из двадцатого века. Изначальный маг не реализовал себя в прошлом — интересная, к тому же, нестандартная ситуация. Или все же после возвращения своего могущества этот человек перевернул мир, изменил жизнь своей родины? На эти вопросы еще следовало найти ответы.

— Мы все чувствовали, когда девчонка получила силу, а мальчишка отдал ее, — прочитав мысли коллеги, сказала блондинка Сехмет вслух. — Кто они — мы можем только гадать. Богам не войти в Лес Судеб, не посмотреть на деревья. Лишь взглянув в глаза древнему магу, я сумею назвать его по имени. И только если он был египтянином.

— А я смогу признать в нем выходца из Хатти, Митанни, Вавилона или Ассирии, — добавила Иштар, — поэтому нас и наняли. Только вопрос в ином, моя дорогая подруга. У тебя не возникало желания кинуть нанимателя?

Вопрос заставил Сехмет нахмуриться. Она, как и подруга, сделала вид, будто приняла слова помощника Аида за чистую монету, и подписала договор на оказание услуг. План соответствовал сложности задания: круглая сумма в валюте и катана с серебряным лезвием, а Иштар предлагали роту новобранцев для ОМОНа, где девушка с недавнего времени успешно подрабатывала. А еще и отпуск… Богини и сами могли позволить себе все вышеперечисленное, только не подали вида, когда подписывали бумаги.

— Он мог запросто нас обмануть! — махнула рукой Иштар. — Послать в ловушку к гипотетическому 'врагу', что затуманивает разум его зверинцу.

— Согласна, — вздохнула Сехмет.

— Поэтому в первую очередь предлагаю узнать, кто вербует церберово зверье.

У Сехмет не было причин не соглашаться. Безобидное задание — за большой гонорар узнать имя покровительствующего московской девочке. Только глянуть в глаза привидению и доложить заказчику. Но самое интересное — найти таинственного изменника.

— Нам все равно нужно узнать, кто этот призрак, — заключила Сехмет, глядя на плывущие по небу облака. — Думаю, он выведет нас и на конкурента Аида.

Она остановилась и, казалось, наслаждалась теплым летним ветерком, дувшим ей в лицо. Это только видимость для обывателей: любительница ролевых игр, прогуливавшаяся по Новому Арбату, решила помечтать, а ее подруга, не понимая происходящего, стояла рядом, и ветер играл ее шелковистым черным каре.

— Хочешь утаить от Цербера то, что ты узнаешь?

— Вроде того, — подмигнула Сехмет, — нам надо выяснить, действительно ли младший из троицы братьев решил прослыть благородным доброжелателем и попытался спрятать хранительницу у себя в подземном царстве, или он задумал какую-нибудь гадость?

— А ты подозрительна…

— Станешь тут, — фыркнула блондинка, — когда в былые времена Сет раз в столетие пытался реализовать очередной план по захвату мира. Как хорошо, что он навеки сослан в пустыню. Зуб даю, что и Аид не лучше. Правда… не знаю точно, я не вхожа в античное семейство…