Вячеслав Грацкий - Заговор Древних

Признаться себе, что Ладомир ей не безразличен означало навсегда перечеркнуть ее прошлую жизнь. Означало признать существование самой ужасной слабости, которая только могла случиться с Ночным Лезвием. И хотя Виста уже не причисляла себя к клану, наука Серебристых Клинков слишком прочно обосновалась у нее в голове.

Поэтому Виста старалась не думать об этом. Потом, все потом. Когда они окажутся в спокойной обстановке, вот тогда, может быть, она все обдумает, со всем разберется, разложит по полочкам…

- Если честно, вот уж чего никогда не любил, так это подземелий этих, - сообщил витязь. - То ли дело наверху, под солнышком, на свежем воздухе.

- Да уж, твоей оглоблей здесь не помашешь, - усмехнулась Виста.

- Да не только в этом дело, - поморщился Ладомир. - Но если уж сражаться - то лучше провести десяток боев там, на земле, чем один здесь, в таком вот темном, душном подземелье.

Мрак заполнял подземелье вязкой массой, в которой тонуло все - звуки шагов, разговоров, свет факелов. Стоило замолчать, как тотчас наваливалась тишина, плотная, липкая, и возникало ощущение как у погребенного заживо.

- А ведь какой ровненький ход прорубил, вражья душа, - заметил Лютый, пощупав гладкие стены.

- Ошибаешься, Лютый, - возразила Виста, - это сделал не Драга, это сделали задолго до его рождения.

- Откуда ты знаешь? - спросил Лютый.

- Догадываюсь, - фыркнула Виста. - Кишка у вашего Драги тонковата будет на такое. Тоннель никто не прорубал, его выжгли магическим огнем, а это было под силу только величайшим магам древности.

- Ты хочешь сказать, что скальную породу выжгли, как какое-нибудь дерево? - усомнился Лютый.

- Мощь древней магии поражает не только твое воображение, - усмехнулась Виста. - Нынешние колдуны, такие как Драга, отдали бы очень и очень многое ради того, чтобы иметь возможность прикоснуться к тайнам древних. Стойте!

Подземный ход свернул в сторону, но Виста задержалась у поворота и, подсвечивая себе факелом, принялась с интересом разглядывать стену тоннеля. Подошедший витязь быстро обежал стену глазами и, не найдя ничего примечательного, пожал плечами.

- Виста, прости, что отвлекаю. Спору нет - стена выглядит замечательно, но мы вообще-то спешим.

- Да, ты дважды прав, - согласилась Виста. - Она сделана почти идеально, и нам действительно надо спешить.

Она вздохнула и шагнула вперед, целиком погрузившись в каменную стену как в воду. Ладомир вздрогнул, с трудом удержался от желания отскочить и напомнил себе, что это лишь очередной магический фокус и ничего более.

- Вы долго тут будете стоять, в стену пялиться? - донесся голос Висты. - Никогда иллюзий не видели?

- Ты уверена, что нам сюда? - поинтересовался витязь, с опаской проходя сквозь стену.

- Уверена. Эта простая обманка для дураков, а второй ход ведет или наружу, или в какую-нибудь ловушку.

- Этого следовало ожидать, но откуда ты знаешь, что именно этот ход ведет к Драге? Разве он не мог сотворить иллюзию на пути к ловушке?

- Мог, конечно, - пожала плечами Виста. - Но я просто чувствую, что нам сюда.

- Чувствуешь? - удивился Ладомир. - Ну, ежели чувствуешь, тогда конечно, тогда я спокоен. Чуйства - они не обманут, они завсегда… Вот недавно иду я мимо корчмы, чую - нельзя мне туда. Обдерут до последней нитки. И что ты думаешь?..

- Да-да, очень смешно, - перебила его девушка. - Но нас учили этому - находить выход быстро и не задумываясь, полагаясь только на чутье. Поэтому я всегда могу выйти из любого дома, лабиринта или подземелья. Только не спрашивай, как это получается - не знаю. Но до сегодняшнего дня получалось.

- До сегодняшнего? - улыбнулся витязь. - Хочешь сказать, что сегодня может не получиться?

- Все в руках богов.

Тоннель вывел к развилке. В ноздри ударил резкий запах и они остановились. Ладомир с шумом втянул воздух и буркнул:

- Надеюсь ничего крупного здесь не сдохло.

- А я надеюсь, что тут нет логова какого-нибудь чудища, - попытался улыбнуться Лютый, но улыбка вышла жалкая и неуверенная.

Виста осторожно заглянула в один из проходов.

- Что там? - прошептал Ладомир, заметив как напряглась девушка.

- Сюрприз от нашего друга, - процедила она.

- Тогда может нам туда? - спросил Лютый, махнув в сторону второго прохода.

- Нет. Там - смерть, - отрезала девушка. - Кстати, именно оттуда идет эта вонь. Но ты можешь сходить проверить, пока я буду разбираться с заклятием.

- А ты справишься? - недоверчиво спросил витязь. - Ты же говорила, что не можешь тягаться с настоящими колдунами?

- Я и не собираюсь с ними тягаться, я собираюсь всего лишь снять заклятие. Чтобы войти в запертый дом не обязательно вышибать дверь, если можно подобрать отмычку.

- И сколько тебе понадобится времени?

- Не знаю.

- Плохо, - нахмурился Ладомир. - У нас нет времени - Драга может уйти. Может быть я попробую прорваться?

Виста покачала головой.

- Даже не думай, человек не сможет здесь пройти. Драга наложил заклятие огненного шторма. Скорее всего сработает, когда дойдешь до середины прохода, и тогда все, ни туда, ни сюда…

- Проклятый чародей! - кулак витязя обрушился на выступающий из стены камень, раскрошив его в песок. - Почему он не мог поселить тут Змея Горыныча или еще какое-нибудь чудовище!

- Не беспокойся, чудовища еще будут, - успокоила Виста. - А теперь помолчите оба, мне надо поработать.

Она опустилась на колени возле прохода, закрыла глаза, но ничего сделать не успела. Воздух вдруг пронзил странный вибрирующий звук, а через мгновение на людей обрушился мощный кулак чужой воли. Как будто чья-то невидимая рука стиснула мозги, выдавливая остатки их собственной воли и подчиняя своей.

Покрывшись испариной, Виста рухнула на землю и обхватила голову. Она защищалась изо всех сил, возводя мысленные барьеры, но щупальца чужой воли ломали их один за другим. Наконец лопнул последний, и перед внутренним взором Висты стало проявляться некое существо. Девушка задергалась, тщетно пытаясь отвернуться или зажмуриться, но это было уже не в ее власти. Чудовище открыло глаза и Виста отчаянно закричала…

Боль ушла также внезапно, как пришла. Виста поднялась, покрутила головой, разгоняя остатки привидевшегося кошмара. И вдруг ее осенило - она поняла, что ошиблась, выбирая дорогу. В действительности Драга находился в другой стороне, а путь к нему лежал через тот проход, откуда доносился резкий и неприятный запах. Впрочем, к запаху она уже привыкла, и он больше не казался неприятным.

Оглядевшись, Виста не увидела Лютого. Похоже, тот тоже догадался об ошибке и уже ушел. Остался лишь Ладомир.

Витязь стоял на прежнем месте, недвижимо и незыблемо, как горный утес. Пот ручьем струился по его лицу, но он стоял твердо и непоколебимо, тупо глядя перед собой.