Вячеслав Грацкий - Заговор Древних

- Ладомир, - позвала его Виста. - Нам надо туда.

Она вцепилась в его руку, попыталась увлечь за собой, но это было все равно, что пытаться сдвинуть скалу. Ладомир медленно, словно совершая титанический труд, повернул голову.

- Ты бросила меч, - едва слышно сказал он, пристально всматриваясь в ее лицо.

- Что ты такое говоришь?

Она наморщила лоб, проследила за его взглядом и наткнулась на сиротливо лежавшие на полу меч и дорожную суму.

Виста нахмурилась. Мысли ворочались в голове непривычно ленивые и тягучие как кисель. Она крепко задумалась, пытаясь понять о чем же толкует витязь, и не увидела странного блеска в глаза Ладомира. А затем его тяжелая ладонь обрушилась на нее и Виста канула во тьму.

- Что со мной случилось? - Виста с усилием разлепила веки, поежилась, ощутив под спиной холодный камень и поспешила подняться.

Ладомир стоял рядом, сжимая в руке факел, и внимательно за ней наблюдал.

- Все хорошо? - спросил он.

- Я ничего не помню. Я распутывала заклятие, а потом вдруг здесь. И голова раскалывается, - пожаловалась она, и принялась растирать пальцами виски.

Мысли ворочались в ее голове медленно, словно отмороженные.

- И мне почему-то кажется, что ты ударил меня? - она с подозрением посмотрела на витязя, но, встретив его твердый взгляд, смутилась. - Хотя мало ли что привидится.

Виста поискала глазами Лютого, и вдруг вспомнила преследовавшее ее жуткое чудовище. Подхватив меч, девушка испуганно огляделась.

- На нас напала какая-то тварь? Я помню… Где же оно?

- Чудища не было, - пояснил витязь. - Во всяком случае наяву. Оно было здесь.

Он постучал себя по лбу.

- И кажется я догадался…

- Я вспомнила! - вскрикнула Виста. - Я все вспомнила! Оно пыталось меня заставить идти туда, в тот проход, но я справилась. Ведь я справилась?

- Конечно, - подтвердил витязь, потирая ладонь. - Ты держалась молодцом. Но вот Лютый… Его нужно спасать.

- А как же Драга?

- Ты останешься здесь и попробуешь обезвредить ловушку. А мы скоро вернемся, - витязь направился к проходу.

- Нет! - Виста бросилась следом. - Я с тобой! Чихать я хотела на этого Драгу!

- Виста, но мы должны…

- Поторопись, Ладомир, - она подтолкнула его. - Мы вырвем Лютого из лап этой твари и вернемся за Драгой.

Она выхватила у него факел и побежала вперед. Витязь оглянулся на другой проход и, вздохнув, метнулся за ней.

Они бежали легко и быстро. Гораздо быстрее, чем в лесу. Никаких ям, никаких завалов, знай, беги себе спокойно и беги. Если бы еще не запах! Запах разлагающейся плоти постепенно сгущался, превращаясь в тяжелый нестерпимый смрад, так что в конце концов они стали задыхаться и перешли на шаг.

Подземный рукав стал расширяться, и вскоре глазам открылась огромная пещера. Махнув перед собой факелом, Виста ойкнула и попятилась.

Пещера была сплошь завалена костями. Гигантские и совсем маленькие, черепа и хребты, ребра и конечности, они белели всюду, куда хватало света факелов.

- Прожорливая гадина, - покачал головой витязь.

- Горгония? - Виста зябко передернула плечами.

- Она, тварь. Из какой только преисподней Драга вытащил ее…

Витязь шагнул вперед и сразу же провалился по колено.

- Проклятие! Сколько же лет она тут живет?

Впереди затрещало, захрустело и из груды костей медленно выкарабкался Лютый. Опустив голову, он двинулся в другой конец пещеры. Он брел по колено в костях, иногда спотыкался, проваливался по пояс, но вновь и вновь подымался и продолжал упорно идти.

- Лютый! Стой, дурень! - рявкнул Ладомир, попытался сдвинуться, снова провалился, едва не пробив руку острой костью и вновь заорал. - Лютый, назад! Опомнись!

Атаман как будто не слышал его. Зато из дальнего угла пещеры донесся протяжный вздох, затем что-то зашуршало, затрещало, заскрежетало, будто кто-то очень тяжелый полз через костяное болото. А через пару мгновений на пути Лютого выросла гигантская фигура.

Виста изо всех сил швырнула факел и, описав широкую дугу, он упал прямо перед горгонией.

- Боги! - ахнула Виста. - Что за уродина!

Огромный, в два человеческих роста, женский торс вырастал из толстого, как столетний дуб, змеиного тела. Лица горгонии разглядеть было нельзя, но черные, шевелящиеся вокруг ее головы щупальца выглядели омерзительно.

Наткнувшись на огонь, горгония издала протяжный стон и ударом мощного хвоста отшвырнула факел.

- Берегись!

Ладомир загородил Висту, и по его спине застучали разлетевшиеся от удара горгонии кости.

Смерив расстояние до атамана, Ладомир стиснул челюсти - Лютый подошел уже слишком близко к горгонии. Витязь едва не взвыл от бессилия, рванулся в отчаянном прыжке и с головой зарылся в кости. Рядом захрустела костями Виста.

- Осторожней! - крикнула она. - Тут можно сломать ногу.

- Где твой арбалет? - прорычал Ладомир. - Я должен остановить ее!

Виста покачала головой.

- Ты видел ее шкуру? Никаким арбалетом не пробьешь.

Рука Ладомира нырнула на пояс, а в следующее мгновение в полумраке мелькнул нож.

- Тогда я остановлю его.

Рукоять ножа ударила атамана в голову и он рухнул, безвольно раскинув руки.

- Поспешим, - витязь прыгнул далеко вперед.

Горгония издала свистящий звук, в котором Виста услышала недоумение, и неспешно поползла вперед. Ее могучее змеиное тело извивалось, скользя по костям, и они мерно похрустывали, лопаясь под ее весом. Но даже с такой скоростью она двигалась гораздо быстрее витязя, постоянно застревавшего среди костей.

- Великий Перун! - наконец яростно вскричал Ладомир.

Вытащив Лунный меч, витязь перехватил его у основания клинка, готовясь метнуть его как копье.

- Направь мою руку, Перун!

- Нет, не делай этого, Ладомир! - вскрикнула Виста. - Если ты промахнешься, мы погибнем без этого меча. Лютый - обычный разбойник!

Ладомир подарил ей свирепый взгляд.

- Он сражался со мной бок об бок! - прорычал он. - Даже если завтра Владимир посадит его на кол, сейчас я должен спасти его!

- Перун! - вновь призвал бога витязь. - Я никогда не просил тебя, потому что просят лишь слабые! Но теперь прошу! Вложи силу в мою руку! Я всегда служил тебе верой и правдой на поле брани и клянусь, что и дальше не посрамлю твоего славного имени! И если когда-либо мой меч покроется ржой, пусть я погибну в тот же день!

Глаза Висты округлились. Ей показалось или лезвие Лунного меча и впрямь замерцало перед тем, как стремительно взмыть вверх?

Горгония уже склонилась над упавшим атаманом, протянула руки, готовясь подхватить свежую добычу. Совсем недавно, во время вылазки в лес она едва не сдохла, обожравшись огромным числом людей, пришедшими на ее Зов, и почти сутки после этого проспала. Но уже сегодня, едва почуяв присутствие в подземелье людей, она вновь ощутила голод.