Михаил Кликин - Малыш и Буйвол

Медленно монах провел камнем над поверхностью диска. Определил место, где сила притяжения максимальна. Выпустил кристалл из пальцев, и тот упал точно в одну из четырех выемок.

Монах взял второй камень – красный. Установил на место и его. Потом поднял третий камень – синий…

А когда последний кристалл – черный – выпал из пальцев Суайоха и встал на место, ликующим гонгом зазвенел металл, и ожившие камни провернулись в своих гнездах, врастая в основание. На мгновение словно огненный пот выступил на диске, очертив древние письмена. Жар опалил лицо Суайоха, и монах закрылся руками.

– Он твой, Локайох, – прокатился рокот голосов. Сотни монахов выстроились вдоль стен, держа в руках черные свечи. Они следили за каждым движением Суайоха, и ждали, что бог отзовется.

Но бог молчал.

Лишь тень его колыхалась над Артефактом.

Малыш и Буйвол проснулись посреди ночи, одновременно.

Обоих разбудил один сон.

– Камни, – прошептал Буйвол.

– Они у него, – согласился Малыш и яростно зачесался.

Друзья ночевали в маленькой гостинице, где было полно клопов и не было постельного белья.

– Что я сделал не так? – скрипнул зубами Буйвол.

– Ты все сделал правильно.

– Это бог.

– Это ты… – Малыш помолчал, слушая, как Буйвол дышит тяжело на соседней койке. – Послушай, если у тебя есть судьба, это еще не значит, что у тебя нет жизни.

– У меня есть жизнь! – повысил голос Буйвол. – Но это моя жизнь! Только моя!

В тонкую стенку застучали разбуженные соседи.

– Ладно, – чуть тише сказал Малыш. – Давай досыпать. Тут уже ничего не изменишь.

Буйвол, вздохнув, поднялся, подошел к окну. Долго смотрел, как деревья качают ветвями, словно стараясь смахнуть с неба звезды.

– Если бы я точно знал… если бы я знал, что должен… что именно я должен…

Малыш рывком отвернулся к стене, натянул одеяло на голову. Попытался уснуть, но бормотание напарника отвлекало.

– Послушай, – не выдержав, сказал Малыш. – Мы с тобой должны принести части Артефакта, так? – Он снова повернулся лицом к товарищу. – Тогда давай договоримся, что с завтрашнего дня мы не будем таскать с собой ничего лишнего. Никаких непонятных камней, никаких загадочных дисков. Только оружие, еда и деньги. Все очень просто.

Буйвол затих. Он обдумывал предложение товарища.

– Как тебе моя идея? – улыбнулся Малыш в сторону окна.

Буйвол прошелся по комнатушке. Половицы скрипели под его ногами, проседали, и Малыш чувствовал, как покачивается кровать.

– А если… если… что-то…

– Что? – недовольно спросил Малыш – Если что?

– Не знаю…

– Ну, если что-то придумаешь, можешь меня разбудить, – Малыш демонстративно зевнул и сунул голову под грязную подушку. И все же он услышал, как Буйвол, укладываясь, твердо заявил:

– Мне нужно узнать свою судьбу.

Теолот был недоволен доставшейся частью наследства.

По отцовскому завещанию младшему сыну, Ратриоту, отошел родовой замок и все прилегающие земли – пашни и пастбища. Старший сын, Деотаст, получил богатый дом в Старом Городе и доходное торговое дело.

А вот ему, Теолоту, отец оставил охотничьи угодья – дремучий лес, пять глухих деревенек и нелепый двухэтажный дом с заброшенной псарней. Кругом болота и чащобы, кабаны да медведи. Поговорить не с кем, скоро сам зверем завоешь…

– Ну, что там? – недовольно спросил Теолот у появившегося в дверях управляющего.

Сгорбленный Силт согнулся еще ниже:

– Два охотника не поделили добычу. Хотят, чтобы вы их рассудили.

– Чего тут судить, – Теолот с остервенением рвал зубами кусок оленины. Слова его были невнятны, но Силт наперед знал, что скажет хозяин. – Отобрать у них добычу, чтобы не о чем было спорить. И каждому всыпать розг. Для науки. Чтоб время мое не отнимали.

– Так нельзя, господин, – покачал головой управляющий.

– Почему? – удивился Теолот.

– Кабана они добыли на законных основания. Вы сами дали им разрешение.

– Да? Не помню.

– Три дня назад вы подписали бумагу.

– Ты мне подсовываешь, я подписываю, не читая.

– Это было разрешение на охоту.

– Неважно. Всыпать розг!

– Но их не за что наказывать.

Теолот какое-то время сверлил взглядом своего управляющего. Силт, потупившись, терпеливо ждал.

– Ладно, пусть заходят, – Теолот отодвинул тарелку с олениной, тыльной стороной ладони вытер губы, откинулся на высокую спинку кресла, вздернул подбородок. Он представил, как выглядит со стороны – грузная фигура, величественная осанка, каменное лицо. Кресло, похожее на трон. Алый ковер за спиной. Огромный камин, словно зев чудовища. На стенах оружие: клинки, арбалеты, пики.

Определенно, ему нравилось быть хозяином.

Эх, если бы это был настоящий замок…

Неуверенно переступили порог охотники, сдернули шапки, склонились в поклоне.

– Что там у вас? – спросил Теолот.

За охотников ответил Силт:

– Господин! Ремиз и Астан получили разрешение на добычу одного кабана, предварительно договорившись разделить мясо поровну. Но после охоты Ремиз вспомнил, что год назад Астан взял у него в долг половину оленьей туши и до сих пор не отдал. Поэтому Ремиз требует себе две трети кабана в счет старого долга. Астан говорит, что договор пересматривать нельзя. От долга он не отказывается, обещает отдать позже.

– Который из вас Ремиз, который Астан? – спросил Теолот.

И снова ответил Силт:

– Ремиз, – показал он рукой на высокого простолюдина с широким лицом, изъеденным оспой. – И Астан, – управляющий повернулся ко второму охотнику, бородатому и плешивому.

– А ты упитанный, Астан, – ухмыльнулся Теолот. – Должно быть браконьерничаешь?

Охотник вздрогнул и что-то испуганно пробормотал.

– Что он сказал? – недовольно спросил Теолот.

– Никак нельзя, – повторил управляющий слова Астана.

– Знаю я вас, – лицо Теолота помрачнело. – Все воруете! Смотрите – поймаю, засеку до смерти!

– Как поступить с кабаном, господин? – напомнил Силт.

– Да… – Теолот мрачно глянул на управляющего. Задумался надолго, окаменел.

Охотники мяли шапки в руках – уж и сами не рады, что пришли. Говорили жены, что к новому хозяину на глаза лучше не показываться. Но в горячке спора забыли обо всем, решили, что уж если кто и рассудит, то…

– Ладно, – сказал Теолот, оживая. – Поступим так. Ремиз получает две трети туши. Тем самым с Астана списывается старый долг. Вот вам мое решение. А теперь самое главное, – Теолот оскалился. – За то, что рассудил я вас по закону, отдаете мне треть от кабаньей туши. Каждый. Итого, к завтрашнему дню две трети кабана должны быть у меня.

– Но… – побледневший Астан вздернул голову, наткнулся на холодный взгляд Теолота и сразу сник, опустил безвольно руки.