Наталья Авербух - Ученик чародея

Ой.

— Это? Это… моя невеста, леди Лика, — радостно сообщил колдун. — Я ей не понравился и она хочет уехать домой прямо сейчас.

Я поспешила спрятаться за Рефом, чтобы его отец не заметил похудения «леди» примерно вдвое.

— Что ты несёшь?! — возопил благородный родитель. — Что ты ей наговорил?!

Ещё немного — и колдуна лишат наследства.

— Всё в порядке, благородный лорд, — поспешила вмешаться я. — Никаких претензий к вашему сыну. Просто… э-э-э… — Я спешно придумывала причину для ночного отъезда. — Просто мне приснился вещий сон. Он предостерегал меня против севера и велел ехать на юг. Как можно скорее! Дорога каждая минута! Вы понимаете, лорд, поэтому я не могла ждать и… э-э-э… попросила вашего сына мне помочь. Прошу прощения за беспокойство, которое вам доставила…

— Леди Лика! — закричал несчастный отец, видя, как из его замка уплывает богатое приданое потенциальной невесты. — К чему такая спешка?!

— Как — зачем? — вознегодовала я. — Он же может жениться!

— Кто?

— Мой жених! Он ждал меня все эти годы! Он был предназначен мне судьбой задолго до своего рождения — ещё когда я ушла в монастырь, он родился, чтобы помешать мне загубить мою жизнь! И вот теперь…

— Вы здоровы?!

— Да, большое спасибо. Простите, я очень спешу и…

Что «и» придумать я не успела, потому что уже с трудом сдерживающийся Реф поторопился переместить нас подальше от корыстолюбивого лорда. Куда именно — я разглядеть не успела, потому что у меня, как и у него в тот момент было одно-единственное желание — отсмеяться. Припав друг к другу в дружеских объятьях, мы хохотали до тех пор, пока на глаза не навернулись слёзы. Правда, подозреваю, у меня это было нервное.

— Мне бы твою фантазию, — хихикнул напоследок Реф. — Вещий сон, ехать на юг… жених этот малолетний.

— Сам хорош! — притворно обиделась я.

— Кстати, тебе никто не говорил, что ты ненормальная?

— А в чём дело? — насторожилась я.

— Зачем ты бросилась мне помогать? Тебя ведь никто не просил всё это выдумывать. Смолчала бы, я бы нас всё равно перенёс подальше.

— А потом тебя бы лишили содержания.

— Ну и что? Тебе же легче.

— Не скажи, — запротестовала я, понимая, что меня поймали на непростительно добром поступке. — Уж лучше полноценный маг, чем недоучившийся. У тебя всё равно могут быть неприятности, что ты так легко «невесту» отпустил.

— Ничего страшного, — отмахнулся Реф. — А будет отец сильно ругаться — нарядим тебя, лицо измажем — и потащим на свадьбу. А уж после женитьбы отец ничего тебе не сделает, даже когда обман раскроет. Жена сына — это вам не безродная авантюристка.

Я аж поперхнулась и поспешила отстраниться. А заодно и разглядела, что мы находимся в тесном чуланчике, где неизвестно кто забыл свечу и она уже догорает. Нашёл куда перемещаться!

— Не шути так.

— Какие тут могут быть шутки? — совершенно серьёзно ответил Реф.

— С чего бы ты вдруг решил жениться? — усмехнулась я, ожидая, когда этот паяц прекратит ломаться.

— Почему бы и нет, если мне хочется?

— Ну уж нет! — разозлилась затянувшейся шутке я. — Вот за кого я замуж не пойду, так это…

Реф придвинулся почти вплотную. Отступать было некуда и я прижалась к стене.

— И как ты собираешься мне помешать? — угрожающе прошептал он. — Знаешь пословицу: Чёрному Ордену всё дозволено? А знаешь, откуда она пошла? От того, что нас все боятся и никто не осмелится помешать нам поступать по своей воле.

Он обнял меня и в эту минуту увидел остриё кинжала у своего горла.

— Только тронь меня, — угрожающе прошипела я, — и простишься со своим могуществом, которым так хвастаешься.

— Я всё равно останусь сильнее тебя, — ничуть не испугался колдун. — Сама ведь сказала, ты ничего не умеешь, кроме как вызывать своё оружие.

С этими словами он легко разогнул мои пальцы и отнял кинжал.

Я замерла с открытым ртом. Не знаю, чего во мне было больше — страха или удивления.

Колдун! Разжал! Мои! Пальцы! И! Отнял! Кинжал! Мой кинжал! Вот так просто взял и отнял…

— Не бойся, дурочка. — Реф истолковал мою неподвижность по-своему и отстранился. — Никто тебя и пальцем не тронет… пока сама не захочешь.

— Не захочу? — не поняла я.

— Ну, ты же почему-то промахнулась, — озорно улыбаясь, пояснил колдун. — А о вещах и людях даже не вспомнила.

— Неправда!

— Тебе не надоело всё время врать?

— Врать?!

— Именно. Но если я тебе безразличен, могу уйти…

Колдун сделал вид, что вот-вот исчезнет. Испугавшись, что Реф бросит меня одну в запертом снаружи чулане, я поспешила схватить его за руку и дёрнула к себе. Откуда только силы взялись! Колдун потерял равновесие. Или сделал вид, что потерял? Во всяком случае, он почти что упал на меня, едва удержавшись за стену, а его лицо оказалось на одном уровне с моим…

Через какое-то время замок противно заскрежетал, дверь отворилась.

— Простите, милорд, — ничуть не смутился слуга. — Я где-то свечу забыл, не у вас ли? А, вот, спасибо!

И ушёл, оставив нас в кромешной темноте. Не сказать, чтобы это так уж мешало…

— Ты сошёл с ума, — прошептала я. — А меня исключат из гильдии, когда узнают.

— Переживём… — ответил Реф, сильнее прижимая меня к себе. — Это не главное…

— Хватит! — возмутилась я, пихая колдуна в бок, чтобы подвинулся. — Нам ещё надо последнюю «даму» выпроваживать.

— Какую да… Ах, даму! Ладно, пошли.

Выпроводив всех моих людей из замка и наказав им сдать прокатные украшения обратно ювелирам, мы вернулись ко мне.

Реф уселся на стул, вытащил откуда-то мой кинжал — я уже решила ничему не удивляться — и выжидательно посмотрел на меня.

— Начнём?

— Что начнём?

— Ты обещала разговор. Что мне с тобой делать?

— Тебе?

— Хватит уже отпираться! Ты — ночной призрак, мой учитель, да и любой другой маг, будет счастлив, если я приволоку тебя к ним живой. Прежние маги были слишком неосторожны, убивали «призраков», и мы почти ничего о них не знаем. А теперь…

Нет, я, конечно, не думала, что поцелуи в чулане к чему-то обязывают. Знала ведь, с кем связалась.

— Теперь? — подтолкнула я, когда маг умолк.

— А теперь есть ты. И мой учитель слишком о многом знает, чтобы ты была в безопасности. Поэтому давай думать, что с тобой делать.

— Тебе какая разница? — спросила я, поражаясь решительному тону колдуна.

— Я за тебя отвечаю, — отрезал он.

— Ты так заботишься обо всех девушках, с которыми целуешься? — съязвила я. — Не слишком ли много хлопот?

Реф улыбнулся.

— Не забывай, последнее время я безвылазно сидел в замке учителя. Недавно ведь научился перемещаться, и то времени ни на что нет — учитель никуда не отпускает, разве что домой… Кстати, а это мысль!