Наталья Авербух - Ученик чародея

Мой идиотизм обнаружился тогда, когда ошарашенный Реф появился перед моим лицом. Ну, правильно, он же меня искал.

— Опять вы! — взвыл он и исчез. А потом появился… как раз к тому моменту, когда я поняла, что бежать бесполезно и вообще я вляпалась в неприятности худшие, чем та первая, с демоном.

Поняв, что каждый раз, когда он пытается увидеть меня, он видит свою новоявленную «невесту», колдун задумался. А потом шагнул вперёд и сгрёб меня в охапку. Закричать я не успела — он лишил меня голоса. Брыкания колдун попросту проигнорировал.

Внеся в свою спальню, Реф решительно окунул меня головой в объёмистый таз для умывания. Продержал там достаточно, чтобы я начала задыхаться, а потом выудил и тщательно протёр лицо полотенцем.

Дико захохотал и сорвал с головы парик.

— Очень смешно, — обиделась я.

Колдун захохотал ещё громче.

— Ты! Ты! Ты — моя невеста! Ты — вот эта кошмарная жаба, которая мне подмигивала весь день!

— Ничего смешного.

— Нет, я так больше не могу! — Колдун застонал от смеха. — Зачем ты устраивала весь этот маскарад? Я б на тебе и так женился, особенно если ты так же богата, как красива.

— Вот ещё! Я замуж не собираюсь, за тебя — особенно. И денег у меня — кот наплакал.

— А как же драгоценности, подарки, богатые родственники?…

— Прокат.

— Что, и родственники тоже?!

— А что такого? Всем хочется кушать.

— Это да, — согласился Реф, окончательно победивший свой смех. — Тогда зачем тебе это понадобилось? Что за глупый маскарад?

— Розыгрыш.

— Врёшь.

— А вот и не вру.

— Врёшь. Ради розыгрыша люди столько сил и денег не тратят.

— Могут быть у меня свои причуды?

— Могут, — согласился Реф. — И даже свои тайны. Спокойной ночи.

С этими словами он рухнул на кровать и ненатурально захрапел.

— Эй! Парик отдай!

— Вот ещё.

— Отдай парик, за него деньги плачены!

— Они тебе больше не понадобятся.

— Это почему же?

— Да потому что утром отец вздёрнет тебя на ближайшей осине.

— Что?!

— А ты думала, можно издеваться над лордом в его владениях?

— Но ты же… ты же не расскажешь, верно?

— Ещё как расскажу, — злорадно пообещал Реф.

— Но…

— А чего ты ждала? Выставить лорда северного моста на такое посмешище! Да когда все узнают…

— А если не узнают?

Он фыркнул.

— А что дашь?

— А что тебе надо? — Я обречённо вздохнула. Мало мне неприятностей!

Реф хитро на меня посмотрел.

— Из-за твоей выходки мне придётся год не появляться в родительском доме, — напомнил он.

— Ну и?

— Плюс ещё врать — родному отцу! — о том, куда ты исчезла.

— Ну и?

— Ты знаешь, чего я хочу… — Он придвинулся ближе, глядя на меня с каким-то нездоровым энтузиазмом.

— Лучше меня повесят!

— Зачем так сразу? Давай меняться — я спасаю твою нежную шейку, а ты рассказываешь мне свою тайну. Идёт?

— С чего бы ты вдруг такой любопытный?

Колдун усмехнулся.

— Учитель допросил меня в первый же вечер. Ну, не поверил он моим словам! И очень хочет узнать, как тебе удалось убить демона. Вот и… попросил не упускать тебя из виду. Советовал только был осторожнее — вдруг ты не только демона можешь прикончить…

— Я?! Да я ничего…

— Ты не поняла. Либо ты рассказываешь, что сделала с демоном, либо завтра будет красивое зрелище.

— А когда я расскажу, ты оставишь меня в покое?

— С чего бы вдруг?

— Тогда не расскажу.

— Почему же? — удивился колдун.

— Какая мне разница, как умирать?

Реф оторопел.

— Я же не сказал, что мы тебя убьём. Наоборот даже… С чего нам… Погоди. Твоя тайна такова, что мы сразу захотим тебя отправить на тот свет, когда узнаем?

— Нет, я вовсе не то хотела сказать…

— Не то?! Говори, если хочешь остаться в живых!

— Хорошо, — сдалась я. — Такова. Можешь убивать.

— Да я лично пачкать руки и не собирался… Может, расскажешь?

— Ни за что!

— А если я обещаю сохранить тебе жизнь?

— Ты этого не сделаешь. — Я криво усмехнулась.

— Ты мне не веришь? — обиделся колдун.

— Я — тебе?! Да в своем ли ты уме?

— У тебя нет другого выбора, — напомнил Реф. — И потом, раньше я тебя не обманывал.

— Ладно, — решила я. — Я принимаю твои условия. Верни меня домой и узнаешь, что собирался.

Он поверил. Поверил мне. А зря, потому что я не верила ему ни на грош. И не собиралась останавливаться ни перед чем, чтобы убрать его с моей дороги.

Он хотел узнать правду?

Узнает!

Дома я первым делом избавилась от остатков макияжа и лишней одежды. Колдун терпеливо ждал в другой комнате, когда я закончу заниматься собой.

— Ну, что? — спросил он, когда я вернулась. — Будешь говорить?

— Говорить — нет, — ответила я, сжимая рукоять кинжала. — Скорее показывать!

Всё было продуманно до мелочей. Рискованно, но ничего не попишешь, после этой выходки придётся уходить на дно, и долго прятаться от обозлённых чародеев. Но другого выхода нет. Метнуть кинжал, а потом завизжать, чтобы сбежался весь дом.

Реф округлившимися — не от страха, от удивления — глазами смотрел на несущееся в его сторону оружие. Моё оружие.

Оно принимало любую форму — не по моему желанию, а по каким-то своим законом, само собой стремясь соответствовать ситуации. В чужих руках оно не существовало. Только в моих — да ещё в полёте к врагу, да ещё в чужом теле — на миг.

Когда мы с Рефом встретились, у меня ещё не было этой способности — вызывать свою силу как оружие. Она пришла позже, после посвящения.

Я не умела убивать. Я даже не умела метать кинжалы и дротики. Я вообще не умела ничего, кроме странной способности вызывать свою силу.

Эльфы рассказывали, что когда-то давно в мире вовсе не правила магия. А волшебники были. Один из них хотел расправиться с врагом и привёл в мир… кого?

Он думал, демонов, но эльфы осторожней в формулировках.

Тогда маги начали терять волшебные способности. А в мире появляться такие как мы. А потом маги разобрались в чём дело и принялись охотиться за «демонами». Те погибали, а в мире начали рождаться необычайно сильные маги.

Очень скоро — в масштабе истории — они переделали этот мир на свой лад.

Молодой ещё гильдии пришлось уйти в подполье. Но каждый раз, когда мы расправляемся с волшебником, на свет появляется один из нас. А когда они с нами — волшебник. Только мы — гуманней. Мы никого не убиваем. То есть мы не убиваем людей. Мы убиваем в человеке мага. И только. Никогда не понимала, зачем им умение колдовать…

Время, казалось, остановилось, и медленно-медленно Реф метнулся в сторону, уходя из-под удара. Он не успевал, он не мог успеть — хотя бы потому, что оружие летело в цель само, вне зависимости от мастерства кинувшего. Главное — чётко знать, чего хочешь…