Наталья Авербух - Ученик чародея

— Да ничего не делаем. Что с ней можно поделать? Когда приходит время посвящения, мастера делятся силой своих клинков, порождая новый. Кто больше вложил — тому и больше почёт. Иногда, когда у кого-то такой силы слишком много, мастер отдаёт её один.

— И вы никогда не пробовали её накопить?

— А зачем? Её ведь нельзя никак использовать, кроме как потратить на чужой клинок. А мастерство зависит только от опыта и умения концентрироваться на цели.

— А после посвящения какие-нибудь обряды над вами проводятся?

— Нет, никакие. Почему ты спрашиваешь?

— Есть у меня одна гипотеза. Только я чего-то не недопонимаю… Вот что — ты говорила про то, что магию можно «ранить». Что ты имела в виду?

— Если нанести удар так, как если бы ты хотел ранить обычным клинком, то маг на некоторое время лишится возможности колдовать, а клинок получит довольно много «силы».

— Ага! Этого мне и не хватало. И много «силы»?

— Не знаю. Но больше, чем от разрушения заклинаний. А зачем?…

— Последний вопрос — поражение как-то похоже на обычное ранение?

— Когда как. Если ударить в руку — ты не сможешь колдовать примерно столько времени, сколько бы лечилась раненая рука. И никакая магия не поможет излечиться раньше. Если уколоть палец — магия никуда не денется, но заклинания будут искажаться. Всё зависит от силы удара. А она — от намерения ударившего.

— Как именно исказится магия?

— Я не знаю. Мы вообще многого не знаем. Не было случая проверить на практике.

— Почему?

— Да потому что не имеет смысл ранить того, кого собираешься убить, — разъяснила я, уже порядком уставшая от этих расспросов.

— А! — только и ответил колдун, после чего достал из воздуха уже успевший исчезнуть кинжал и аккуратно ткнул себя в ладонь. Я вскрикнула от неожиданности, Реф чуть-чуть поморщился и вытер выступившую капельку крови.

— Зачем ты это сделал?! И как тебе удалось?…

— Удалось?

— Кинжал не наносит ран. Никому и никогда. А ты… он вообще не должен был даться тебе в руки!

Колдун развёл руками.

— Понятия не имею. А как реагируют на ваше оружие другие колдуны? Те, на которых вы не нападаете?

Теперь уже пришла моя очередь разводить руками.

— Откуда мне знать? Нам запрещено общаться с вами.

— Это почему ещё?

— Да потому, что так можно отказаться от задания. Личные чувства помешают.

— А не потому, что маг может подчинить ваше оружие?

— Это невозможно!

— Но случилось. Может быть, незнакомый не может, а знакомый… — Реф хитро на меня покосился. — Знакомый или любимый и не то может.

— Например, сам себя поранить, — подхватила я. — Зачем ты это сделал?

— Во-первых, в целях твоей безопасности.

— Как это?

— Если ты не знаешь, маг может обнаружить любого человека, если достаточно хорошо представляет его себе.

— Ну и?

— Не перебивай, пожалуйста. Обнаружить можно любого, кроме другого волшебника и того, кто находится рядом. Мы создаём рассеивающее поиск поле… тебе это будет непонятно.

— Нет, я всё понимаю, продолжай.

— Понимаешь? Откуда?

— Меня учили магии, — обиделась я.

— Тебя?!

— А что в этом такого? Учили — только не практике, конечно, а теории. Колдовать никто из нас не умеет.

— Вообще?

— Вообще. Мы абсолютно не способны ни к какому волшебству, хотя легче других поддаёмся чужой магии.

— Ага! Так я продолжу: рядом с магом тебе не страшен ничей поиск, но учитель найдёт ученика где угодно, по одному только рисунку ауры.

— Ну и?

— Говорил же — не перебивай! Я искривил свой рисунок, чтобы учитель не мог найти меня или тебя, если вдруг захочет искать.

— То есть пока ты не поправишься, я буду в безопасности?

— Не знаю, — лукаво прищурился Реф. — Смотря какое искажение. Но если ты будешь находиться совсем близко…

— А во-вторых? — поспешила поменять тему я.

— Во-вторых?

— Ты объяснял, зачем ты себя ранил. Объяснил только во-первых.

— Ах, во-вторых! Решил провести эксперимент. Проверить одну гипотезу.

Внезапно я поняла, это была не жестокость, тогда, с вызовом демона. Это было желание узнать больше, чем он знает, заглянуть за грань возможного — способность, присущая всем магам, иначе они оставались бы обычными людьми. Он с равным спокойствием подставил бы под удар и любимую девушку, и родителей, и самого себя — только ради того, чтобы узнать или сделать больше, чем он знает или умеет. Я невольно посочувствовала учителю Рефа.

— Какой эксперимент? — подозрительно спросила я.

— Ничего страшного, — поспешил меня уверить колдун, чем только усилил мои подозрения.

— Нет, ты расскажи. Что за эксперимент и какую гипотезу?

— Я предпочёл бы рассказать после первых результатов…

— Сейчас!

Маг вздохнул.

— Только ради тебя. Пока ты говорила, у меня возникла интересная мысль — не являетесь ли вы всё-таки демонами.

— И ты туда же!

— Нет, почему же? Вы приходите ниоткуда, у вас есть нечеловеческие способности, и вы больше поддаётесь магии, чем обычные люди. Если не уточнять, какие именно способности — получится точь-в-точь демон.

— Совпадение! — недоверчиво фыркнула я.

— Может быть. Ещё одно — тот демон тебя узнал.

— Узнал? Меня? Думаешь, мы когда-либо виделись?

— Может быть, виделись. А, может быть, он понял, кто ты такая. Кстати, нет ничего странного, что он выдернул твой дротик и держал его в руках? Демоны всегда так поступают?

— Насчёт демонов — понятия не имею. А маг вроде бы может. Оружие какое-то время просуществует в его руке, а потом медленно истает.

— Ага!

— Так зачем ты себя поранил?

— Сама не можешь догадаться? Вам не дают накапливать «силу» на оружии и не позволяют общаться с чародеями. Почему? Может быть, если накопить «силу», вы переходите на следующий уровень? И все эти запреты нужны только для того, чтобы удержать вас на этом?

— А чародеи?

— Вот в этом мы и будем разбираться. Завтра.

— А сегодня?

Вместо ответа Реф подтолкнул меня в сторону спальни.

Внутрь он вслед за мной почему-то не зашёл, поэтому я, порывшись в комоде, вынесла в коридор два одеяла и подушку.

— Это ещё зачем? — не понял колдун.

— Спать. Вот на этом, — я продемонстрировала толстое стёганное одеяло, — можно лежать, а вторым укроешься.

— Здесь?! — ужаснулся Реф. — Докатились! Младший сын лорда должен спать на коврике под дверью, как последняя собака!

— Последняя собака спит во дворе, — возразила я.

— Мне уйти во двор?

— Вообще-то я собиралась постелить тебе в другой комнате.

Реф посмотрел на меня с видом святого аскета.

— Давай, стели в комнате, если ты так.

Когда с этим было покончено и я собиралась уйти к себе, колдун схватил меня за руку.

— Куда-а? Ты будешь спать со мной.