Наталья Авербух - Ученик чародея

Я решила поднять вопрос на всеобщем собрании, благо, его вполне можно организовать во время очередного праздника в городском доме танцев. Но не успела.

Едва зазвучала музыка, как за дверью послышался страшный шум, заглушавший все звуки в зале. Прислушавшись, можно было понять, что громовые раскаты — это мужские голоса невообразимой громкости.

— Нет, я войду! — звучал один.

— Человеческий юноша, неужели вы не понимаете, как это неудобно? Вас обязательно позовут, только позже… — А это, кажется, демон. Мне говорили, что он всюду сопровождает человека — следит, чтобы тот не навредил городу, ну, и переводит то, что мы говорим.

— Где вы её прячете?! Почему она не хочет меня видеть?!

— Никто никого не прячет, человеческий юноша. Поймите…

Распахнув двери с такой силой, что они слетели с петель, человек ворвался в зал.

Все ахнули.

Человека было слишком… много. Выше любого сильфа (хоть и ниже вбежавшего за ним демона), он был невообразимо яркий, шумный, материальный.

Цвета, которые он выбрал для своего облика, были ужасны. Не угодно ли — чёрная одежда и короткие белые волосы. В голове мелькнула мысль, что он так и не расколдовал свою причёску… не хотел или не получилось? О чём это я?

Яркий цвет лица. Глаза у человека были и вовсе невообразимого оттенка. Не угодно ли — малиновые! В жизни не видела такого отвратительного вкуса. Не удивительно, что мои родные не хотели его мне показывать.

Конечно, сильфы — самые умеренный в выборе красок существа. Но тех же демонов можно терпеть, они закутались в своё мрак и только глаза у них вызывающе светятся. Эльфы одеваются очень ярко, но в гостях они приглушают свою природную цветистость. Русалки стараются ограничиваться только голубыми и зелёными тонами, поэтому и их присутствие не так шокирует. Но человек!

— Где она?! — загрохотал он с порога.

Я сравнила его голос с голосом демона и подумала, что человек не просто разговаривает, а кричит.

Ужасно.

— Это он? — спросила я у демона. Кажется, мне его представляли, он дипломат и зовут его Женро. А как зовут человека, мне выяснить не удалось. Странно, он чем-то напоминал… напоминал… Нет, не помню.

— Да, это тот человек, который вернул вас в родной дом, — подтвердил Женро. — Он… э-э-э… волновался за вас и теперь хочет убедиться, что с вами всё в порядке.

— А почему он так странно смотрит? — Человек и в самом деле с диким взглядом малиновых глаз (или мне это из-за расцветки показалось) осматривал залу, словно надеялся встретить кого-то знакомого, но никак не мог разглядеть.

— Он вас не знает.

— Не знает? А как же он тогда возвращал меня домой?

— В то время вы были человеком.

— Человеком?! — Я развеселилась. Сложно представить себе что-то столь же несуразное. Хорошо, что я не помню прошедших циклов. — Я могу поблагодарить его за доброту?

— Разумеется, но он вас не услышит.

— Но вы ведь не откажитесь повторить ему мои слова?

— Всегда к вашим услугам, — галантно поклонился демон.

Я выступила вперёд.

— Добрый человек, — начала я и остановилась, давая возможность Женро прогрохотать мои слова для гостя. — Добрый человек, мне говорили, что вы вернули меня домой. Позвольте выразить вам мою благодарность за ваше…

Я испуганно попятилась: человек бросился в мою сторону с самым безумным видом.

— Лика?!

— Добрый человек, моё имя Л'ииикькая.

— Ль… — Он попытался повторить моё имя, но запнулся. — Где Лика?! Где та девушка, которую я привёл?

— Добрый человек, я не знаю, приводили ли вы сюда ещё одну девушку, но перед вами та, которую вы вернули домой.

— Она вас не помнит, — как мог мягче произнёс демон.

— Не помнит?! Лика!

— Добрый человек, я не знаю никакой Лики. Если вы имеете в виду имя, на которое я откликалась, когда… — Я запнулась. Это было чем-то не вообразимым — даже подумать, что я была вот таким вот тяжёлым, шумным и ярким созданием. — Когда жила в вашем мире, то можете обращаться ко мне привычным для вас образом.

— Лика?! — Нет, человеческие существа не только слишком шумные, но и слишком глупые создания. — Ты меня не помнишь?!

— Добрый человек, мне очень жаль…

— Но я люблю тебя!

Мне стало дурно. Зря я не послушалась маму, которая уговаривала меня уехать подальше, пока человек не уберётся восвояси.

— Добрый человек, я очень благодарна вам за это чувство, но…

— Ты больше меня не любишь?!

— Я?!

Мне стало совсем плохо. Что же такого произошло за те пять циклов, что меня не было дома?!

— Лика! — с отчаянной надеждой закричал человек. — Неужели ты меня забыла?! Меня зовут Реф, я ученик чародея и твой жених!

— Жених?!

Все присутствующие, кроме человека, отводили глаза. Они знали. Они все знали — и никто мне ничего не сказал. Там, в мире людей, я чуть не стала женой человека!

Какой кошмар…

В памяти всплыли странные сны. В них рядом со мной был молодой сильф — красивый, добрый, внимательный. Любимый. Он почему-то старался походить на демона и, против всех обычаев, одевался в чёрное… а вот волосы у него были то чёрными и длинными, то короткими и светлыми. Но почему-то во сне меня контраст не коробил. И звали его… звали его Р'ееефь. Р'ееефь. А, может быть, Реф?

Я попыталась вспомнить себя во сне. Я была такая же, как всегда… вот только… только ткань, из которой была сшита одежда была слишком грубая для сильфа. И покрой… странный. Слишком узкий.

О, нет!

Это были не сны, это были воспоминания. Мне снилось, что я человек. А рядом был мой… жених?!

Это всё правда?!

— Лика! — воспрянул духом человеческий колдун. — Я сам виноват, наверное, опять напутал с чарами. Пойдём со мной, я тебя расколдую и ты вернёшься ко мне! — Прежде чем Женро успел его остановить, человек по имени Реф шагнул ко мне и ухватил меня за руку.

Никогда в жизни я не испытывала такой боли. Его хватка… это были настоящие тиски и с каждым мигом они сжимались всё теснее. Ещё немного — и у меня были бы размозжены кости. А человек, не понимая, что делает, дёрнул меня к себе.

Я закричала. Я кричала так громко, как только могла, но человек ничего не услышал.

— Ей больно, — вмешался демон. — Вы сильнее её в сто раз. Отпустите немедленно.

Человек поспешно разжал руку. Там, где он прикасался ко мне, на коже проступили ярко-красные пятна. Я сморгнула, стряхивая с ресниц слёзы. Теперь у меня надолго останутся уродливые синяки.

— Я не хотел, — в замешательстве пробормотал человек (даже самый его тихий голос оглушал). — Честью клянусь, я не знал!

— Тогда постарайтесь говорить шёпотом, — попросила я. Женро повторил мои слова. — Иначе мы все здесь оглохнем.

Кажется, я вышла за пределы вежливости. Утешает только мысль, что человек в этих пределах никогда не находился.