Наталья Авербух - Ученик чародея

— Потому что такого было твоё желание.

— Моё желание?

— Разве нет? Ты с первой минуты нашего знакомства подозревала меня в чём только могла. Ты боялась меня, ты вздрагивала при моём появлении, ты боялась повернуться ко мне спиной и всё время, всё время ждала — когда! Когда я буду вести себя как настоящий чёрный колдун!

— Но ты же…

— Ты ни на минуту не доверяла мне. Стоило тебе услышать про меня какую-нибудь мерзость, как ты срывалась с места, даже не попрощавшись! Ты всё время ждала от меня подвоха. А когда мы попали в твой мир и ты вспомнила, что ты сильф, всё стало ещё хуже!

— Но, Реф…

— Вся твоя родня подозревала меня. На меня косились все сильфы — взрослые и дети, старые и молодые. Они боялись оставлять нас вдвоём. И все ждали — когда! Когда злобный колдун поработит несчастную сильфу!

— Реф…

— Тебе рассказали о планах подлеца и мерзавца. Он хотел воспользоваться твоими природными свойствами для каких-то своих целей. Если бы тебе рассказали, что человек хочет тебя убить, ты бы не стала подозревать любого человека в таких намерениях. Хотя любому человеку достало бы сил справиться с сильфом. Но когда ты узнала, что чёрный маг может тебя поработить — и собирается это сделать — ты решила, что и я поступлю точно так же, как только узнаю, что всё это реально!

— Но, Реф, ты не…

— И вся твоя родня только этого и ждала. Они боялись рассказать мне правду о ваших способностях, чтобы я не попытался тебя подчинить. Вы все — все считали меня самым последним негодяем! Хорошо. Если тебе так больше нравится — я буду таким. Мне это неприятно и непривычно, но я буду очень стараться. Если тыхочешь, чтобы я был мерзавцем — пожалуйста!

— Но, Реф, ты ведь всегда, с первого же момента…

— С первого же момента — что?!

— Ты ведь угрожал мне, ты колдовал, ты…

Реф схватился за голову.

— Лика, это была шутка! Я видел, как ты меня боялась и хотел подыграть!

— А демон?

— Ты всю жизнь меня будешь попрекать этим демоном?! Я не знал, не знал, что он может с тобой сделать! Он вообще не должен был покидать пентаграммы.

— Но покинул.

— Да, я ошибся и подверг твою жизнь опасности! Но это не означает, что я могу сделать это нарочно!

— Но ты ведь почти отдал меня ему.

— Лика!!! Я его отвлекал! Неужели ты подумала, что я мог тебя кому-то отдать?!

Я смутилась.

— Было ужасно похоже.

— Я этого не вынесу, — сообщил Реф. — За что ты меня так ненавидишь?

— Реф…

— Да?

— Извини.

Колдун тяжело вздохнул и подошёл ко мне.

— Это ты меня извини. Я не должен был так себя вести. Но я очень разозлился.

Я обняла Рефа и уткнулась ему в плечо.

— Прости, пожалуйста. Я больше так не буду, — по-детски попросила я.

— Ничего страшного. Главное — мы вместе и мы живы.

— Да.

Через некоторое время я что-то вспомнила:

— А что у тебя завтра после обеда?

— Наша свадьба.

— Что?!

— Наша свадьба, — невозмутимо повторил ученик чародея. — Я добился разрешения жениться и сохранить место в Ордене.

— Но как?

Колдун засмеялся.

— Когда я прочитал твоё письмо, я понял, что у нас есть шанс на победу. Я написал учителю и изложил там всю информацию, какую знал. Попросил мне помочь и передал то самое схлапывающее заклинание демонов. Ну, и заодно попросил ходатайствовать за меня в Совете, чтобы мне позволили жениться на тебе в порядке эксперимента.

— Какого эксперимента?

— По изучение сильфов. Мы убедили всех, что другой возможности не будет.

— Как это?

Вот тут-то Реф и пересказал мне всю свою историю с демонами, погонями и пребыванием в другом мире.

Рассказывал он хорошо, гораздо понятней и интересней, чем магам на Совете. Я смеялась до слёз.

— В действительности всё произошло намного скучнее.

— Ну почему? Разве нам не угрожала опасность? Разве там не было враждебных демонов? И разве не ты устроила мне скандал, требуя жениться, а то уйдёшь?

— Реф!

— Я что-то упустил?

— Реф, ты не должен так говорить. И мы не можем вот так вот взять и пожениться завтра.

— На тебя не угодишь. То ты кричала и ругалась, когда я просил об отсрочке, теперь для тебя слишком рано.

— Ну, извини. Но нельзя же так…

— Можно, — твёрдо ответил колдун. — Только так и можно. Либо мы женимся завтра, либо мы не поженимся никогда.

— Но мои родные… Они же не смогут присутствовать на нашей свадьбе… да и…

— Переживут! — отрезал колдун. — И не спорь со мной. Я сказал — свадьба будет завтра — и этот вопрос больше не обсуждается.

— Но, Реф…

Ученик чародея положил мне руки на плечи и заглянул в глаза.

— Если ты хочешь, чтобы мы были вместе — придётся тебе меня послушаться, — ласково проговорил Реф. — Я знаю, что делаю. И ещё: запомни, пожалуйста, одну вещь: я буду заботиться о тебе, буду тебе верным и преданным мужем. Ты никогда не пожалеешь о том, что вышла за меня замуж.

— К чему такое вступление?

— К свадьбе, — попытался пошутить Реф, но глаза его оставались серьёзными. — Я только хочу, чтобы ты знала: ты будешь пользоваться полной свободой и уважением с моей стороны, такими, о каких не мечтают и знатные леди. Но если ты когда-нибудь попытаешься меня покинуть…

— То что? — рассердилась я. Столько обещаний — и всё это для того, чтобы произнести угрозу!

— Я найду тебя, где бы ты ни пряталась, — спокойно ответил колдун. — И замурую в башне.

Я засмеялась, но под строгим взглядом жениха смех застрял у меня в горле. Он это всё серьёзно.

— Я там умру с голода.

— Я заколдую башню так, чтобы ты ни в чём не нуждалась, — пообещал Реф. — И буду навещать тебя так часто, как только смогу.

— Реф!

— Я не шучу. Я не перенесу, если ты снова куда-нибудь денешься. Запомни это на случай, если тебе расскажут про меня ещё какую-нибудь лживую байку и тебе захочется поверить.

— Хорошие же ты слова говоришь невесте перед свадьбой, — проворчала я.

— А ты уже сейчас собираешься от меня уйти? Оставайся со мной всегда, всю жизнь — и вопрос о башне даже не встанет.

Я поняла, что сердиться на Рефа просто невозможно. И этот мальчишка собирается жениться? Надо было действительно подождать годика четыре — пока не вырастет.

На следующий день Реф поднял меня чуть свет. Он был совершенно спокоен, собран и, едва дождавшись, когда я позавтракаю, потащил меня в учебный зал проверять очередные свои положения. Эта идея родилась у колдуна вечером, после того, как его учитель, прервав наше уединение, почти швырнул в Рефа засаленной книжкой и предложил разобраться в практике исцеления самостоятельно. Книжка оказалась учебником для начинающих белых волшебников и Реф со своим отвратительным упрямством перепробовал на мне все их методы лечения синяков, ссадин и общего утомления. К нашему общему удивлению, белой магии я поддавалась не так легко, как чёрной. По мне, дело было в неприспособленности Рефа к целительству, но в это колдун верить отказался. Он вбил себе в голову, что открыл новое свойство сильфов и мне стоило большого труда уговорить Рефа отпустить меня спать. Я была убеждена, что обещания приступить к исследованиям с самого утра останутся только словами, но… увы.