Олег Козырев - Неправильный Тролль

— Держись, Эрлин, держись, — буркнул упрямый тролль и направился к равнине.

Тем временем, Сверкх и Мракда прорывались к тем, до кого им было добраться важнее всего. Рыцари Орднунга, которых на тот момент оставалось всего семеро, умело отбивались, не давая троллям приблизиться на расстояние удара. Устоять перед сокрушительным взмахом палицы Сверкха не удалось бы никому, но пока смертоносное оружие напрасно молотило камни, не попадая ни в кого. Орднунг предусмотрительно отвел своих бойцов на крутой склон холма, выведя в ту же часть и наседавших троллей. Здесь монстрам приходилось практически топтаться на месте, а люди свели к минимуму разницу в росте.

Повинуясь командам предводителя королевской охраны, сразу пять воинов атаковали Мракду. Она была наиболее слабой сейчас, кроме того без одного глаза ей было тяжело отражать посыпавшиеся на нее удары. Один из воинов неожиданно спрыгнул вниз — под ноги гигантов и ударил Мракду в живот. Та взревела и сгребла смельчака в смертельные объятия. Безжизненное тело отлетело в сторону, троллиха закачалась. Сверкх, казалось, не обращал внимания на то, что происходит с Мракдой, он был упоен собственным сражением.

Смертельно раненная Мракда издала вопль, который слышали все, кто хотя бы раз видел смерть тролля. Мощная голова рухнула на камни.

Этот крик услышал Грезд. На глазах молодого тролля выступили слезы, но он не перестал спешить. Слишком мало быстро мог наступить день, следовало убежать как можно дальше.

Тем временем Сверкх, будто и не замечая перевеса со стороны людей, потихоньку прореживал ряды отчаянно сражавшихся воинов. Боевые лошади стояли неподалеку и с содроганием смотрели на жестокую битву. Благородные животные не могли оставить своих хозяев в беде, но и на горном склоне помочь воинам не могли.

Ни одной серьезной раны нанести троллю не удавалось. С Орднунгом билось теперь всего двое, третий воин был еще жив, но ужасная трещина, прошедшая по лицу, говорила о том, что дела его плохи.

Сеча продолжалась бы, наверное, еще очень долго, но неожиданно Сверкх отступил. Рыцари недоуменно переглянулись. Тролль улыбнулся, издал боевой клич и неожиданно обрушил всю мощь своего удара не на воинов, а на склон, находившийся перед ними. Камень раскололся, холм начал осыпаться. Люди, сообразив, какая опасность им грозила, попытались уйти в сторону, но было уже поздно, — каждый погиб, будучи растоптанный гигантскими ступнями Грезда. Последнее, что видел Орднунг — это пасть чудовища, приближавшуюся к его горлу.

Неумолимое время вносило свои коррективы в отчаянную погоню, — в очередной раз наступал рассвет. Сверкх взобрался на холм и всмотрелся вдаль, кровавая цепочка следов указывала нужное направление.

Этим днем ни Грезд, ни Эрлин не спали. Орочья яма, приютившая их, была не очень просторной, Грезду даже пришлось несколько углубить убежище, чтобы свет точно не проник в темноту.

Эрлин лежала на подстилке, сооруженной троллем из найденного неподалеку пучка трав, в голове были невеселые мысли.

— Грезд, ты спишь?

Нет, тролль не спал, так же, как и невеста короля, он лежал с открытыми глазами и смотрел в стену убежища.

— Не сплю.

— Я вот что подумала, ты в любом случае меня, конечно не оставишь. Я уже поняла, что уговаривать тебя нет смысла, но можно вот что сделать, ты отбежишь как можно дальше, оставишь меня на равнине, а потом вернешься назад еще до того, как покажется солнце. А? Как ты думаешь?

— Думаю, это хорошая мысль, так и сделаем, — попытался успокоить девушку тролль, — наверное….

— Но ведь сзади будет Сверкх! Ты не сможешь ведь от него убежать? Так?

— Ну не все же время бежать. Можно иногда встретиться и лицом к лицу. Ничего, он мена пожурит, а потом мы мирно разойдемся.

— Ага, рассказывай сказки… что же делать?

Как поступить ни тролль, ни девушка не знали.

— Эрлин, давай поговорим о чем-нибудь другом.

— Давай, — согласилась Эрлин.

— Расскажи мне о себе, о своем доме, расскажи мне о мире, который я никогда не увижу, расскажи мне обо всем.

И Эрлин начала говорить.

Она говорила о своем детстве, о том, как бегала по лугу, пытаясь обогнать неугомонных бабочек, о том, как лежала, раскинув руки в траве и смотрела на облака, находя в них образы невероятных существ, о том, как взрослела, как в первый раз самостоятельно переплыла речку, о том, как собирала красные ягоды на лесных полянах, описывала дневных животных, которых никогда не видел Грезд, Эрлин говорила о том, как по весне дурманит запах вереска, разносящийся по полям, как к дивным цветкам слетаются пчелы и несут по капельке меда в дупла, о медведях, находящих изысканное лакомство, и смешно прыгающих от рассерженных пчел в студеное озеро, девушка вспоминала папу и маму, как они вырезали стройные лодочки и пускали их в ручьи, сбегавшие с гор. Все, что только могла вспомнить, все, что только могла сказать, — все было передано троллю.

Долгие годы спустя Эрлин будет вспоминать, что она не рассказала тогда слишком многого, но это ведь всегда так бывает, — хочется вспомнить самое важное, но в памяти всплывает не все и не сразу, и на следующий день уже можно было бы рассказать о чем-то совершенно другом. Но вот такова жизнь, — бывают дни, которые нельзя повторить, когда все сказанное тобой и будет одной и единственной правдой.

Грезд задумчиво водил пальцем по трещинкам, покрывавшим укрытие. Недавно ему рассказывали о солнце, а теперь вот и мире, который согревает это солнце. Заныла старая рана — тролль дотронулся до шрама у сердца, но боль не унималась.

Как же быстро наступила ночь!..

— Никто из рыцарей не появился, — с грустью сказала девушка. — Это плохо.

— Я слышал предсмертный крик Мракды… — ответил Грезд. — И это хорошо… хоть она и была моей матерью. Жаль, что она пришла на темный путь. Но это был ее выбор. У каждого из нас есть этот выбор, — теперь я это понимаю.

Ветер овевал уставшие лица беглецов, отправившихся в свою последнюю гонку. Эрлин испытывала странное напряжение, словно и не было истязающих дней бегства. Девушка оглянулась назад, — Сверкха пока не было видно.

— Может, он потерял нас? — С надеждой спросила она. — Грезд, ты уверен, что он нас найдет?

— Мы ему сильно насолили, он нас обязательно найдет. Это лишь вопрос времени.

Холмы становились все менее крутыми, все реже под ноги попадался камень, путники приближались к равнине. Вообще-то равнина тоже не была безопасным местом, хищники водились и здесь. И были они быстроногими, зоркими, скрытными. Но в этих местах можно было часто встретить людей, которые могли помочь Эрлин добраться до короля. Кроме того Орднунг рассказывал, что король со своим отрядом исследовал горы, прилегающие к равнине. Впрочем, не было на равнине животных, которые могли бы потягаться с троллем.