Виталий Каплан - Чужеземец

Но Бог простил людей, потому что всё равно их любит. И стал их спасать, что оказалось очень непросто, заняло массу времени и в итоге потребовало, чтобы Бог Сам стал человеком, вобрал в себя всю человеческую природу, умер и воскрес… тем самым открыв путь спасения всем, кто этого хочет. В конце времён Он вновь явится в мир, оживит умерших и будет судить всех. Те, кто был добр, милосерден — те вечно пребудут с Богом, а грешники, возненавидевшие божественную правду, сами себя обрекут на вечные муки. В дальних краях, откуда он, Алан, родом, уже давно знают обо всём этом и идут путём спасения. Не все, но многие. Здешняя же земля ещё гибнет, не зная истинного пути. Потому-то Алан и пришёл сюда — рассказать людям о Боге и спасении.

Получалось как-то вяло и скучно. Точно картон жевать. Но когда «завмаг» не мигая смотрит тебе в глаза и молчит, не задавая ни единого вопроса — как-то теряешься.

Буквально каждое слово требовало пояснения, всё звучало неточно, упрощённо — но растекаться мыслию по древу было бы ещё хуже. В конце концов он замолчал, переводя дыхание.

— Вот так, если очень кратко. А вообще рассказать можно было бы много, но времени на это изрядно ушло бы…

— Незачем, — Ирмааладу поднялся на ноги. — Я понял главное: во-первых, таких нелепиц раньше на землях Высокого Дома не звучало, а во-вторых, они оскорбительны для богов, чьей милостью держится наша земля. Поэтому поступим с тобой так. Ты сейчас умрёшь, быстро и, в общем-то, безболезненно. Затем умрут кузнец с девчонкой. Гниль-заразу надо выжигать заблаговременно.

Да, в лаконичности «завмагу» не откажешь. Как просто: всех убью, один останусь.

Алан, стараясь не суетиться, тоже поднялся на ноги. Смерил взглядом щуплого колдуна.

— А если я всё-таки не умру? Кстати, как ты предполагаешь это сделать?

Не удостоив его ответом, «завмаг» вынул из складок одежды небольшой, сантиметров двадцати, каменный стерженёк. Очертил им в воздухе хитрую кривую и наставил на Алана. Затем вполголоса принялся что-то бормотать.

Алан впервые видел колдовство. Куча прочитанной когда-то литературы — не в счёт.

А вот так, своими глазами, особенно когда результатом должна стать «в общем-то, безболезненная» смерть… Почему-то совсем не было страшно, напротив — в душе рождалось какое-то странное веселье. Умом он понимал, что дело серьёзно.

Ирмааладу — вряд ли шарлатан или сумасшедший. Не потерпели бы такого на должности «завмага». Должен он обладать какой-то силой… и даже не «какой-то», а вполне понятного происхождения. Сниже…

И впрямь, что-то происходило. Истошно крича, упорхнули обитавшие в зарослях миалангу птицы. Ветер поднялся непонятно откуда, пробежал по синеватым верхушкам трав. В воздухе отчётливо запахло озоном.

Этим, однако, всё и ограничилось. Алан, продолжая мысленно читать Иисусову молитву, с интересом смотрел на колдуна.

— Что, не работает машинка? — наконец участливо поинтересовался он, вспомнив фильм вековой давности.

Слово «машинка» он специально произнёс по-русски.

«Завмаг», однако же, не потерял самообладания. Деловито ощупав стерженёк, он приложил его тонким концом к губам и подул. Из толстого конца вылилось несколько неприятных нот — если эти скрежещущие звуки можно было так назвать. Почти минуту ничего не происходило, и колдун вновь принялся оглаживать стержень, поднеся его к самым глазам. Более всего он напоминал сейчас программиста, выловившего странный и очень не ко времени проявившийся глюк.

Потом что-то изменилось. Дрогнул воздух, потянуло сырым холодком, солнечный свет как-то помутнел. Послышался негромкий стрёкот, точно сводный хор саранчи исполнял ораторию «Гибель Алана». И в небе появились птицы.

Таких ему здесь видеть не доводилось, и можно было поставить сто против одного, что биологам с орбитальной базы подобные твари неизвестны. Чем-то птички напоминали крупных воронов, только вот удивительно длинные шеи и ятаганом изогнутые клювы отличали их от земных сородичей. А когда птицы опустились в траву, Алан разглядел мощные, едва ли не страусиные лапы, вооружённые пятью внушительными когтями. Точно это и не птичья лапа, а по крайности медвежья. А с неба спускались всё новые и новые «вороны».

— Видишь, работает, — сухо заметил Ирмааладу. — Не самая лёгкая смерть, но ты же мне мешал…

— Это что ж, — поинтересовался Алан, — такие птички в здешних краях водятся? Или нежить высвистел?

Удивительно, но его распирало веселье. Ни тени страха не было, всё происходящее казалось цирковым представлением. Вот сейчас выбегут на арену тигры, и дрессировщики засунут им в пасти головы…

Вместо ответа Ирмааладу взмахнул своим жезлом — и птички устремились к Алану.

Веселье кончилось — будто воздушный шарик лопнул. Но на смену страху пришло ледяное спокойствие. Он знал, что делать.

Прикоснувшись к нательному кресту пальцами левой руки, Алан правой широко перекрестил воздух перед колдуном и громко произнёс по-славянски:

— Да воскреснет Бог, и расточатся врази Его, и да бежат от лица Его ненавидящие Его.

Яко исчезает дым, да исчезнут;

Яко тает воск от лица огня,

Тако да погибнут беси…

Всё это напоминало сон, и, точно во сне, переполняла его обжигающая, радостная сила. Самому себе он казался сейчас тоненьким проводком, по которому струится ток огромной мощности, и лишь на долю секунды проскальзывало опасение — а выдержит ли проводок? Не расплавится ли?

«Воронам» происходящее явно не понравилось. Мало того, что невидимый барьер мешал им добраться до Алана, так ещё и ветром их закрутило, швырнуло в стороны и, должно быть, обожгло. Во всяком случае, с пронзительными криками, весьма похожими на звуки колдовской дудки Ирмааладу, они поднялись в воздух и… Алан так и не понял — улетели, как все порядочные птицы, или попросту растворились в потеплевшем воздухе.

Сам же колдун валялся в траве и хрипло дышал — будто ему основательно врезали в солнечное сплетение.

— А по-моему, всё-таки плохо работает машинка, — склонясь над ним, заметил Алан.

«Завмаг» молча прыгнул на него. Удивительно, как это удалось лежавшему на спине — но секунду спустя он уже размахивал кривым и узким ножом, доселе, видимо, спрятанным в рукаве хитона.

Тут уж всё было гораздо проще. Боевое самбо — штука полезная — тем более, последние годы он старательно тренировался. Благо, на «Солярисе» нашлись спарринг-партнёры классом повыше… Захват, рывок, поворот — и нож летит остриём в траву, а рука колдуна подозрительно хрустит…

Удивительно, но тот сумел сдержать крик боли. Да, серьёзный товарищ… Гвозди бы делать из этих людей… А вообще дядьку можно только пожалеть. Предобморочное состояние, болевой шок… и не факт, что именно из-за проведённого приёма…