Вад Капустин - Орки плачут ночью

Пахучие цветы немного напоминали колокольчики, и крупный, странно лохматый шмель лениво кружился над ними, неторопливо собирая сладкую дань перед самым носом Марка. «Похож на крохотного летающего медведя», – не удержавшись, волшебник сильно подул, отгоняя толстяка. Шерстинки сердито взъерошились, и желтая пыльца посыпалась прямо в лицо неосторожного шутника. Ничего себе, биологическое оружие! Марк звонко чихнул, шмель в панике рванулся прочь, и рядом послышался негромкий мелодичный смех.

-Ты смешной. Как тебя зовут? Откуда ты пришел? – нежный женский голос заставил задуматься над ответами, но произносить их вслух Марк не спешил. Он неуверенно потянулся сознанием в поисках нитей магической силы, но не встретил отклика. Его занесло в мир лишенный магии! Жестокая шутка судьбы.

-Не твое дело, – он с трудом повернул голову и встретил любопытный взгляд светло-карих глаз незнакомки. Марк приподнялся на локтях. Он валялся в высокой траве голышом, рядом лежала аккуратно сложенная стопкой чужая одежда, а незнакомая белобрысая девчонка, устроившись неподалеку, беззастенчиво разглядывала его. Хрупкая, даже тощая фигурка, копна коротко стриженых пушистых светлых волос с трудом маскирует длинные ушки – эльфийка! Неужели его занесло в мир эльфов?

Дома, на Буяне, побывать во владениях Оберона Марку удалось лишь однажды. Добрый волшебник Бон-Ванн, хозяин Пятиозерья, отправляясь с визитом к эльфийским соседям, взял с собой лучшего ученика, чтобы познакомить с магией Запада.

Марк невольно прикрыл глаза руками, как будто отгоняя всплывающие образы прекрасной страны. Сейчас, утратив доброту и разочаровавшись в наивных юношеских мечтах, бывший буянский волшебник хотел только забвения – воспоминания о счастливых днях в стране эльфов вызывали душевную боль.

Ничто в новом мире не напоминало тот равнинный озерный край. Покрытая медоносными цветами полянка располагалась среди высоких скал, поросших высокими хвойными деревьями. Юная эльфийка, обиженно фыркнувшая, услышав грубый ответ, казалась бесцветной и не слишком красивой.

-Вот, возьми, я принесла тебе одежду, – девушка показала волшебнику вещи.

-Ты меня не боишься? – Марк, подчеркнуто не торопясь, натянул на себя принесенную девушкой одежду.

-Нет, – эльфийка отчаянно замотала головой. – Я знаю, что ты добрый.

-С чего ты взяла? – он старался говорить как можно грубее, чтобы не оставлять девчонке лишних иллюзий. Его сердце, в буквальном смысле, сожженное белым мечом, утратило былую ранимость. А теперь, в новом мире, он потерял и магическую силу. Пока он еще не осознавал масштабы потери, и потому испытывал лишь безразличие к окружающему. Марк не стыдился новообретенного равнодушия – для каждого важнее то, что чувствует он сам. Что ему до других? Но, кажется, у эльфийки были свои способы судить о людях.

-Обычно пришельцы, особенно волшебники, не нюхают медуницы и не играют с шуршиками, – в голосе незнакомки прозвучала горечь. – Они давят все живое вокруг, не замечая случайных жертв.

-Ты неплохо знакома с миром магии. Откуда ты знаешь, что я волшебник? И как ты здесь оказалась? – спросил растерянный Марк. Его уличили в доброте, и он чувствовал себя неловко, как будто совершил постыдный поступок.

-Я предсказала на уроке появление бывшего волшебника, и меня отправили сюда для подтверждения, чтобы получить зачет, – непонятно объяснила девушка. – Ну и чтобы тебя встретить, если ты все-таки явишься. Видишь, я даже одежду не забыла, хотя все говорят, что я ужасно рассеянная!

-Как это предсказала? – почувствовав внезапную слабость, Марк вновь опустился на траву. – Кто ты? Как тебя зовут?

-Меня зовут Дельфина, Фина, – сказала эльфийка. – Почему ты сердишься? Я не сделала ничего плохого. Поверь, я – видящая, и будущее говорит мне, что мы станем друзьями.

-Друзьями? – Марк усмехнулся. В ловушку любви и дружбы его больше не поймать. Волшебник глухо застонал, вспомнив враждебный взгляд черных глаз и сверкающий меч убийцы. Но зачем девчонке об этом знать? Может быть, он просто утратил магическую силу при переносе, а волшебство в этом мире все же есть? Эльфийка называла себя пророчицей, а ведь это тоже разновидность магии. И Фина искренне предлагала помощь.

И Марк, неожиданно для себя самого, согласился. – Хорошо. Будем друзьями. Скажи, где я? Как называется этот мир, страна?

-Ты в Зиртане, – охотно объяснила девушка, но, встретив непонимающий взгляд, бойкой скороговоркой отличницы зачастила: – Ну, наша земля назывется Кьяра. А Зиртан – это столица западных гномов, а я – студентка и приехала сюда на практику, в Академию, из Огдейлского университета, неделю назад. И встретила тебя! Академия там, совсем недалеко, – она махнула рукой куда-то в сторону.

-Ясненько, – задумчиво протянул Марк. Объяснения еще больше запутали дело, но неопределенность не смущала. Вернувшись для нового воплощения, пусть даже и утратив силу, и при этом сохранив опыт прошлой жизни и, главное, опыт насильственной смерти, нелепо испытывать страх перед будущим.

-Пойдем со мной, – девушка встала, протянула ему руку и тряхнула короткими волосами.

В этот момент волшебник понял, что ошибся. Эльфийка была не просто хорошенькой, она оказалась настоящей красавицей, гибкой и стройной. При этом в ней было что-то неуловимо мальчишеское, заставившее снова вспомнить прошлое. И Фина предлагала ему дружбу, а может быть, даже и любовь. Заинтересованные взгляды девушки, которые та бросала на обнаженное мускулистое тело, когда волшебник одевался, были достаточно откровенными.

Но, посмотрев на протянутую руку, Марк стиснул зубы и отрицательно помотал головой. Его прежняя избранница была не слишком высокой, черноглазой и черноволосой. И любила другого. Да и разве дело в красоте? Преодолевая слабость, буянец поднялся сам и последовал за новой знакомой к высящимся среди скал высоким белым башням Академии.

Как и многие бывшие волшебники, Марк болезненно воспринял известие о том, что попал в мир безмагии, но быстро прошел курс адаптации и стал сначала стажером Зиртанской Академии, а затем преподавателем Огдейлского университета, где юная пророчица Дельфина считалась лучшей студенткой факультета вероятностного прогнозирования.

Эльфийка пришла к нему в первую же ночь, и долгое время они были неразлучны. Не обращая внимания на косые взгляды и насмешки соплеменников, девушка не скрывала любви к магу, и повсюду следовала за Марком, как дворовый щенок за случайно приласкавшим его добродушным незнакомцем.

Бывший волшебник так и не сумел полюбить Дельфину, но и не стал отталкивать, по-своему привязавшись к девушке. Марк даже не пытался притворяться и обманывать – его вполне устраивали необременительные и ни к чему не обязывающие отношения.