Люциан Ферр - Чужая земля

Еще во время завтрака у меня появилась навязчивая идея найти новое оружие. Бороться с ней не было никакой возможности – любое сопротивление подавлялось волной боли. Когда это произошло впервые, я чуть со стула не упал, чем сильно удивил дворецкого. Немного поэкспериментировав с этим, я пришел к выводу, что подчиниться гораздо проще. А смутные ощущения неправильности решения пришлось загнать подальше. Я быстро шел по улице, пряча лицо от чужих взглядов. Еще в поместье я не взял плащ, любезно предложенный старым дворецким (да и не удивительно, на улице температура под тридцать). И очень сильно пожалел об этом, едва выйдя наружу. Вы когда-нибудь чувствовали себя белой вороной? Когда при вашем появлении все сразу замолкают, начинают глазеть, тыкать пальцем, шептаться. Нет? Значит, вам очень повезло. Когда на меня уставилась поджидавшая у ворот толпа, я поначалу решил, что рога выросли (и когда только успели). Но убедившись, что это не так, был вынужден изменить свои планы и сначала отправиться к портному. Благо там, за вполне умеренную плату, я смог приобрести черный плащ с капюшоном, дорожную сумку, в которую была убрана куртка, и совет незаметно свалить через черный ход. Воспользовавшись им, я теперь шел по своим делам, низко опустив голову, чтобы прохожие не заметили маски на моем лице.

С полчаса поплутав по городу, я наконец добрался до своей цели, оружейной лавки «Стальной Дрын». Откуда у лавки столь необычное название никто не знал, даже хозяин. Просто проснувшись однажды после пьянки, устроенной в честь рождения сына, он обнаружил это вывеску на месте старой «Боевой молот». Вывеска показалась похмельному владельцу знаком свыше, и он решил ее не менять.

Историю этой лавки мне рассказал также дворецкий, когда я поинтересовался столь необычным названием оружейной. По его уверениям это была лучшая лавка в городе.

Толкнув дверь, я вошел внутрь. Где-то в глубине здания зазвенел колокольчик, оповещая хозяина о вошедшем посетителе. Громко топая, тот поспешил явиться в торговый зал. Слушая его шаги, я считал, что увижу гиганта под два метра ростом. И теперь представьте мое удивление, когда показалось… это. Ростом примерно метр тридцать, да и размахом плеч примерно столько же. Получалась эдакая тумбочка с бородой. Да и голос у этой «тумбочки» оказался подходящий – гулкий бас. Словно из пустой бочки.

– Хо, уважаемый. Чего изволите? Кольчужку черной стали, меч парадный или может арбалет? У меня вы найдете все, что душе угодно. Итак? – закончил он свою речь и вопросительно посмотрел на меня.

– Мне нужно оружие. Меч и, возможно, еще что-нибудь к нему, – я расплывчато помахал в воздухе пальцами.

– О-о-о, у меня великолепный выбор мечей: ятаганы, акинаки, фальчионы, гладиусы, – принялся он перечислять и вдруг спросил. – А на какую сумму вы рассчитываете?

Дворецкий заранее предупредил меня, что нельзя говорить сумму, которую собираешься потратить. А то рискуешь купить ржавый кухонный нож по цене парадного королевского клинка.

– Пока не знаю. Вы показывайте, а там видно будет.

– Прекрасно, – несколько разочарованно произнес купец и, достав из-под прилавка согнутый в дугу, ржавый-прержавый меч, гордо вымолвил, – Вот.

Сказано это было таким голосом, словно он предлагал мне не ржавый кусок второсортного железа, а меч королей Талбунда с личными дарственными надписями всех его обладателей. Неопределенно хмыкнув, я ухмыльнулся (под маской все равно не видно) и восторженным голосом сказал:

– Ничего себе! Судя по ржавчине, ему не меньше семи сотен лет – это же настоящий раритет, мечта любого коллекционера! А изгиб лезвия? Это же просто гениально, наверняка, если его кинуть он вернется обратно подобно бумерангу, – а потом уже нормальным голосом продолжал. – Может, прекратим заниматься глупостями и перейдем к делу?

«Вот смотрю я на все это, – вдруг отстраненно подумал я. – И в голову закрадываются мысли о мировом заговоре инопланетян против меня одного. Орки и гномы. Это ж надо! Только длинноухих… то бишь эльфов не хватает для полноты картины. А там уже и Сауроном себя объявить можно…»

На мои слова гном не обиделся, а даже наоборот, буркнув: «Стоило попытаться», радостно заулыбался. Аккуратно убрав меч под прилавок, он бросил на меня оценивающий взгляд и потянулся за следующим образчиком местного производства.

Следующие два часа мы провели, перебирая различное оружие и обсуждая его достоинства и недостатки. Вернее обсуждал он, я же с большим интересом слушал. В ходе беседы я узнал, что гнома зовут Рор-дес-Кадэр. Рор – это собственное имя. Кадэр – клановое. Когда же попытался представиться я, он лишь давясь хохотом, сказал:

– Да тебя и так весь город знает. Вот только под другим именем. Для большинства ты – безликий герой. Или просто Безликий.

***

– Как уже было сказано, я погиб. Погиб во время открытия портала от случайной стрелы. В результате чего в мое мертвое тело была призвана другая душа. А моя, из-за неправильной смерти, осталась в этом мире. И мне это не нравится, поэтому ты должен мне помочь это исправить. Кстати как твое имя?

– Я Витя… тьфу, то есть Виктор.

– Хм, странное имя. Откуда ты, из Дарроды? Хотя нет, – тут же отмел он собственное предположение, – там нет таких имен. Может Талбунд? О нем мне мало известно, так что, почему бы и нет. Я лишь отрицательно покачал головой.

– Нет? Впрочем, без разницы. Важно другое…

***

Переубеждать его у меня не было никакого желания, поэтому я просто махнул рукой и вернулся к делу.

К концу второго часа мы так и не смогли ничего подобрать. Донельзя раздраженный привередливым покупателем гном, сердито бурча, развернулся ко мне спиной и скрылся в глубине лавки. Минут через десять, когда я уже начал подумывать, а не поискать ли мне оружие в другом месте, он вернулся. В руках Рор держал длинную (немного больше метра), толстую, сужавшуюся к концу, палку. Единственным, что отличало ее от обычной деревяшки, был металлический череп с длинными клыками, разделявший клюку на две неравные части. Я с большим сомнением посмотрел на гордую физиономию гнома.

– Мастер Рор. Мне вообще-то нужен был меч, а не костыль.

Услышав мои слова, гном заулыбался еще шире, став похож на начищенный до блеска самовар. Продолжая улыбаться, он положил палку на прилавок и легким движением извлек меч из ножен. Да, это оказался именно меч. Тонкий. Длинный. Очень необычной формы, он был похож на застывшую в движении змею. Угольно-черную змею, покрытую россыпью непонятных символов.

– Вот, – сказал он, поглаживая лезвие кончиками пальцев. – А ты говоришь костыль. Не-е-ет. Это дарродский Змей. Довольно редкое оружие в здешних краях. В основном их используют специальные отряды пограничной стражи для защиты страны от нечисти Мертвых земель. И, между прочим, после принятия клинков на вооружение, а это произошло более ста лет назад, не было ни одного серьезного прорыва.