Люциан Ферр - Чужая земля

Клинок с тихим шелестом покидает ножны. Я делаю два скользящих шага, вперед и влево. Ныряю под занесенный для удара меч и оказываюсь за спиной бандита. Резко поворачиваюсь и, быстро ткнув врага под левую лопатку, отскакиваю в сторону. Теперь, с безопасного расстояния, можно посмотреть на результаты. А они неплохи: один из нападавших со стоном валится на землю, а второй с недоумением смотрит на него. Через секунду недоумение во взгляде сменяется злобой загнанной в угол крысы. Он выставляет перед собой оружие и начинает медленно пятиться в сторону ближайшего переулка.

«Нельзя отпускать… В следующий раз он может не промахнуться… Убей его… Убей…» – зашептал на задворках разума чей-то голос. В пику ему слышался иной шепот: «Пусть идет… Отпусти его… Он уже не опасен… Не уродуй душу…»

Несколько секунд тело не шевелилось, ожидая кто победит, а затем первый голос берет верх. Неуловимое движение и клинок вернулся в ножны. Это заставило грабителя расслабиться и опустить меч. А зря. Не останавливаясь, рука нырнула под плащ и сорвала с пояса арбалет. Рывком взведя тетиву, я быстро достал из подсумка болт. Зрачки бандита расширились (и не спрашивайте меня, как я это разглядел в темноте – сам не знаю). Понимая, что до меня ему не достать, он, уже не думая об осторожности, развернулся и кинулся бежать. Я же спокойно поднял арбалет, прицелился и мягко нажал спусковой крючок. Звонко щелкнула тетива и бежавший к переулку разбойник, будто споткнувшись, грохнулся на мостовую со стрелой в затылке.

Не глядя больше в ту сторону, я подвесил арбалет обратно к поясу и, повернувшись, зашагал к лежащему у фонаря человеку. Этот был все еще жив.

– Зачем? – разорвал ночь глухой голос, в котором я лишь через несколько мгновений опознал свой. Раненый не издал ни звука. Тогда я с размаху пнул его в кровоточащее плечо. Когда он перестал кричать, вопрос повторился, на этот раз он не стал запираться:

– Вы видели, что на самом деле произошло у ворот, – проговорил он, всхлипывая от боли. – Если бы правда выплыла наружу – меня бы повесили как предателя!

Только после его ответа я понял, что уже видел его. У ворот. Это он стрелял из арбалета по своим. Как только в голове перестали мелькать разные мысли, я задал следующий вопрос:

– Кто приказал открыть ворота?

Вместо ответа раненый только стиснул зубы. С моей стороны на это последовал убеждающий аргумент. После третьего пинка он сдался.

– Это приказал капитан герцогской стражи, граф кив'Сечла. Перед отбытием в столицу он приказал мне устроиться в городскую стражу. Он хотел чтобы я, когда орки возьмут город в осаду, попал в охрану малых городских врат и ночью открыл их. После чего подал бы оркам сигнал, – постанывая, ответил он, а затем принялся скулить. – Господин, пожалуйста, отпустите меня. Клянусь! Я сегодня же исчезну из города, и вы меня больше никогда не увидите.

– Ты был гвардейцем, – скорее утвердительно, нежели вопросительно произнес я.

– Да господин, но после нападения орков выжить удалось лишь нескольким счастливчикам. А из-за гибели герцога отряд распался.

– Значит, это ты открыл ворота оркам, – зарычал внутри меня кто-то злой до чертиков и рука, повинуясь его ярости, выхватила второй нож.

Видя мою злость, предатель попытался отодвинуться подальше от меня, но, так и не преуспев в этом, зачастил:

– Нет, это не я. Это все граф со своими людьми. Это они впустили орков в замок. Они виновны в смерти герцога, а не я. Нет, они меня заставили… Они все сбежали в столицу, а меня бросили здесь! Я не виновен!! Клянусь!!!

– Кто?!! Имена… Назови имена! – бесновался в моем теле некто.

– Майлар, Роуп, Сторз, Чермолэн, Уриган, Нордар, Нэ, Иггрум, Юринак, – захлебываясь перечислял он. – И граф. Все. А я невиновен. Пожалуйста, отпустите меня. «Значит десятеро, – мелькнула мысль на границе сознания, – в столице…»

Не слушая его проклятий, я схватил торчащую из плеча рукоять и выдернул нож, а затем вонзил его немного левее. Туда, куда он должен был попасть с самого начала – в сердце. Когда бандит затих, я забрал нож, быстро вытер его об одежду покойника и, не глядя, сунул его за голенище сапога. А потом на меня накатило. Чувство было отвратительное, как будто хирург-садист ради развлечения вскрыл мне грудь и стал поливать сердце кипяточком. К счастью, длилось это лишь мгновение, я даже не успел осознать, как боль исчезла, словно и не бывало.

После этого у меня словно пелена с глаз упала. До меня только сейчас дошло, что я хладнокровно убил трех человек, а одного из них перед этим пытал. Увидев изломанное смертной судорогой тело, я почувствовал, как к горлу поднялся ком, руки задрожали, а ноги подкосились. Чтобы не упасть мне пришлось обхватить стоящий рядом фонарь.

– Сволочь… – прохрипел я, борясь с бунтующим желудком. – Какая же я сволочь…

***

– Ну, представим я соглашусь (хотя ума не приложу, с чего бы вдруг), а как по вашему, уважаемый герцог, я должен буду справиться с предателем? Ведь вы говорили, что это, скорее всего, кто-то из гвардии, а ведь их может быть несколько. Я же в своей жизни из оружия держал разве что кухонный нож, да и то все время режусь. Герцог скептически посмотрел на меня:

– Не держал ничего опаснее ножа? И это говорит мне человек в одиночку защищавший ворота до подхода стражи. Или, может быть, ты успел забыть, сей любопытный инцидент?

Признаться, он был абсолютно прав. Я действительно совсем забыл этом и теперь пытался вспомнить, какая муха (и куда именно) меня укусила, чтобы я, человек чуждый дракам, кинулся сломя голову в одиночку против толпы, размахивая какой-то железякой. Дальше вспоминать мне было неприятно и я поспешил переключиться на речь кив'Архола. А он, между тем, не обращая внимания на мое вытянувшееся лицо, продолжал:

– Видишь ли в чем дело, запоминать способна не только душа, но также и тело. Поэтому, заняв мою плоть, ты получил также часть моих воинских умений. Конечно, без определенных знаний они практически бесполезны, но пока наши души связаны, они у тебя будут. Так что можешь не беспокоиться, тело само все сделает.

– Хм, звучит обнадеживающе. А что конкретно я должен сделать…

***

-С-скотина… – выплюнул я, продолжая дрожать всем телом, даже вывернувшись наизнанку, я почувствовал себя не намного лучше. Ноги все еще подкашивались, руки дрожали, хотелось плюнуть на все и сесть прямо на землю. Останавливало меня, пожалуй, лишь опасение перед возможным появлением стражи.

Кое-как отцепившись от фонаря, я, покачиваясь, побрел в сторону видневшегося в конце улицы особняка графа Максимиллиано. Где-то после третьего нетвердого шага на краю сознания вновь мелькнула мысль, но теперь я понял, что она принадлежит не мне: «Обыскать трупы… Забрать болт…»