Люциан Ферр - Чужая жизнь

Оставив останки булавы в покое, я принялся ощупывать руку. С предплечьем было все в порядке. А вот плечо несколько изменилось. Такое ощущение, будто змея обвилась вокруг руки и внезапно застыла, пораженная могучим заклинанием. Впрочем, руке это нисколечко не мешало. Да что там! Адамант абсолютно не ощущался, словно стал частью руки и теперь вместе с ней растягивался или гнулся.

«Хотя, скорее всего именно так оно и происходит», – мысленно заметил я, сбрасывая обломки булавы на пол.

Проверить я не успел – вернулась служанка, только на этот раз у нее с собой был деревянный поднос со снедью. Поэтому я решил отложить исследование до лучших времен, а сейчас заняться чем-нибудь более необходимым. Например, обедом.

«Надо будет нормальную вилку у кузнеца храмового заказать, – сделал я зарубку в памяти, вооружаясь деревянным копьецом. – А то чертовски неудобно такой деревяшкой орудовать. Хм, хотя можно сделать все самому – с артефактами же получалось. Только чуть позже, когда вокруг будет поменьше любопытных глаз. А пока…»

Не слишком ловко орудуя палочкой, приступил к трапезе. Через некоторое время, когда блюдо передо мной опустело, а желудок, соответственно, заполнился, я принялся анализировать сложившуюся ситуацию. И ничего хорошего в ней не увидел.

«Итак, – мысленно откашлялся я. – Мне срочно надо найти Элизарру, но где она я не знаю. В последний раз ее видели вмести с хозяином «Росомахи» господином Буреломом, которого также нет в пределах досягаемости. Он очень вовремя умудрился повздорить с религиозными фанатиками и, получив по шее, отправился в местную тюрьму. Проклятье! Как же не вовремя. Что он мог с ними не поделить?! Все-таки не маленький уже и не в первый раз сюда плавает. Должен знать, с кем здесь можно ссориться, а с кем категорически противопоказано. Как же он так дурака свалял? Впрочем, неважно. Знание причин к цели меня не приблизит, значит, нужно думать о более насущном. Например, как Бурелома оттуда достать? Мдя, непростая задачка». Я глотнул из кувшина водички, чтобы немного освежить мысли, и продолжил.

«С одной стороны можно пойти напролом и попытаться силой вызволить нашего бравого купца. Однако вариант имеет слишком много недостатком. Пожалуй, их даже больше, чем достоинств. Но в основном потому, что воплощение неизбежно сопряжено со множеством человеческих жертв – вряд ли меня согласятся пропустить в темницу. А убивать людей повинных лишь в том, что они выполняют свой долг, я не хочу. Да и вообще не хочу никого убивать. Следовательно, этот вариант мы уберем подальше, и будем надеяться, что его черед не придет никогда. Далее. Можно попытаться подкупить кого-нибудь из чиновников. Для этого необходимо, во-первых, иметь достаточно средств. А во-вторых, знать суть системы хотя бы чуть-чуть, чтобы определить, кого именно подкупать. И главный недостаток – медлительность. Бурелома вполне могут казнить или запытать до смерти гораздо раньше, чем я найду нужного человечка. Вряд ли, конечно, но все-таки возможно. Кроме того, соответствующий чиновник может оказаться фанатиком, и тогда пытать будут уже меня».

Я представил себе, как меня пытаются схватить за подкуп должностного лица, и улыбнулся – забавное получалось зрелище.

«Мда, веселенькая перспективка. Но все-таки этот план лучше использовать при отсутствии других вариантов. А их у меня… – я на пару мгновений задумался – … еще один. А конкретнее: можно тайком проскользнуть в тюрьму и выкрасть нужного человека. Только вряд ли на деле все получится так же легко, как на словах. Все-таки охраняют ее не полные растяпы. Да и против магов у них наверняка что-нибудь есть. Например, тот же камень, что и в королевской темнице. А иначе как бы они могли противостоять магам? Черт! Что-то все не слишком радостно выглядит. Что же тогда делать?..»

Я в отчаянии обвел взглядом зал в поисках ответа. И к моему несказанному удивлению ответ действительно нашелся. В данном случае он выглядел как пара уже немолодых воинов, облаченных в красные плащи с изображенным на них кулаком. Я прислушался к их разговору.

– Что за день! – горестно вздохнул черноволосый и сделал большой глоток из кружки. – Надо было произойти этому именно сегодня!

– И не говори, – согласился рыжий. – Просто удивительно, как рабам удалось сбежать. С такими-то порядками. Уж я-то знаю, о чем говорю – сам несколько месяцев там работал, перед тем как в стражу пойти. И поверь мне на слово: без помощи снаружи тут не обошлось. По-другому просто невозможно сбежать. Будь уверен.

После этой речи рыжий отпил из своей кружки. И словно в подтверждение своих слов гулко бухнул ею о стол. Черноволосый только скривился.

– Да какая нам разница, КАК они сбежали, – махнул он рукой. – Нам главное найти сбежавших рабов. А как это сделать? Все-таки не в деревне живем. Они наверняка уже затаились в каких-нибудь крысиных норах. И капитан не хуже меня это знает. Так ведь нет! «Чтобы все рабы вернулись в свои клетки!» И ему все равно, как мы это сделаем.

– Жизнь – дерьмо, – безрадостно заключил его собеседник и потянул к себе кружку.

– Действительно, – согласился с ним брюнет, припав к своему сосуду с живительной влагой. Я же быстро прикинул наклевывающийся вариант.

«Что ж, как сказал один не самый глупый человек на свете: «Если гора не идет к Магомету, то Магомет пойдет к горе». В данном случае его, то бишь меня, понесут. Не с плясками и песнями, конечно. Но и не ногами вперед. Что не может не радовать».

Решившись на авантюру, я поднялся из-за стола и направился к хозяину трактира.

– Уважаемый, есть ли у вас свободные комнаты? – обратился я к нему, подойдя.

Тот важно кивнул. Что поделать, мой внешний вид не слишком вязался с образом обеспеченного человека. Да и говорил я несколько иначе – без наглости.

«А может дело в том, что я приезжий. К иноземцам во все времена относились либо настороженно, либо с пренебрежением», – предположил я.

– В таком случае, я хотел бы снять комнату на один день, – продолжил я, как ни в чем не бывало. – Сколько это будет стоить?

– Вместе с обедом три серебряных монеты, – наконец соизволил трактирщик ответить. Очевидно, он имел в виду тот обед, который я уже съел.

Не торгуясь, я выложил затребованную сумму. Молниеносным движением хозяин смахнул деньги со стойки и жестом подозвал одну из служанок.

– Отведи уважаемого в шестую комнату, – гораздо более теплым голосом сказал трактирщик, вручая ей ключ. Похоже, я все-таки переплатил, потому что другой причины для столь быстрой перемены в его характере не видел.

Девушка кивнула и, подхватив ключ, направилась прочь от стойки. Я пошел за ней.

По странной традиции моя комната оказалась на втором этаже. Не знаю, почему так происходило, но селили меня всегда на втором этаже. Сказать хорошо это или плохо, я не мог. Просто в одних ситуациях помогало, в других, наоборот, создавало проблемы. В общем, как и на все в этой жизни, на данный факт можно смотреть с разных сторон. И в зависимости от позиции он выглядел тоже по-разному.