Макс Фрай - 78

Через час Тимоти окончательно перестал понимать, для чего они столкнулись. Покончив с десертом, Кати начала зевать и распрощалась, а он остался подумать. Но не успел он допить кофе, как за его столик присела девушка. Тимоти вопросительно поднял бровь.

Белокурая, с неровно подстриженными волосами, в темном плаще и с множеством медных побрякушек. Нервничает. Неужели клиент? Не похоже, но… Тимоти автоматически поправил браслет.

— Здравствуйте… Дело в том, что я к вам с деликатным делом.

— С другими ко мне не обращаются, — равнодушно заметил Тимоти.

— Я с необычным делом…

— Продолжайте.

— Не могли бы вы… — девушка собралась с духом, — продать мне ваш браслет?

Не клиент. Тимоти сразу заскучал. Отрицательно покачав головой, он подозвал официанта и попросил счет.

— Ну пожалуйста! — взмолилась девушка, но он уже потерял к ней всякий интерес. Перед его глазами стояли совсем другие картины.

… Тимоти пришел в портовый район на свой страх и риск. Вообще-то, он давно собирался сбежать из дома. А как получилось — сразу рванул в порт. В его квартале ходили самые разные — и весьма романтические, надо сказать, — слухи об этом грязном прикорабельном пространстве. Действительность и впрямь сулила неприятности. Кривые улицы, множество лавочек и толпы людей. Крикливые местные торговцы с недобрым взглядом всегда были готовы продать вам рыбу и пряности, достать любой наркотик, да и с прочими развлечениями помочь за определенную плату. А еще поговаривали, что они занимаются тайной работорговлей, знакомя красивых мальчиков, которые разевают рты на заморские диковинки, с некоторыми капитанами…

… Солнце уже клонилось к закату, когда оглушенного Тимоти поставили на ринг. В прямом смысле — подняли и поставили. Он даже толком не понял, как здесь оказался, единственное, что крутилось у него в голове: чтобы выбраться отсюда, надо хотя бы не дать себя убить…

Тимоти невидящим взглядом смотрел перед собой, пока девушка что-то ему объясняла. Врала. Да мало ли сумасшедших? Он рассчитался и отправился домой, не задумавшись о том, зачем ей браслет, много лет назад купленный у старьевщика.

… Эти бои были одним из самых любимых и очень доходных здешних развлечений. Участников боя набирали из тех мальчишек, что толпятся в порту и похуже одеты, — их не будут искать. От желающих сделать ставку отбоя не было.

Первым противником Тимоти был Чаки-Метр-Сорок. Заслужил кличку — значит, дрался не раз. Значит, побеждал, — неудачники званий не удостаиваются, даже таких. Толпа вокруг глушила остатки мыслей…

Придя домой из ресторана, Тимоти разобрал бумаги и совсем уже было собрался лечь спать, когда вдруг осознал, что девушка, которая зачем-то хотела купить его браслет, не идет у него из головы. Что-то она ему напоминала… Что-то… И тут до него дошло.

Всего один раз он провалил дело. Да и какое — плевое! По крайней мере, так казалось сначала. У одного знатного человека пропала дочь. Скорее всего, просто сбежала из дома, но папаша волновался. Причина побега была понятна — дом вельможи был похож на золоченый склеп, а его обитатели — на привидения. Однако Анна здорово отличалась от них всех — с портрета, который вручили ему, хохотала юная девчонка с белокурыми волосами и голубыми глазами. Гиперактивный ангел. Она сбежала рано поутру, оставив отцу вежливую записку — не ищи, со мной все в порядке. Вельможа, в общем, и рад был, что дочь проявила характер, говорят, и сам в молодости был буен, да, видно, решил для очистки совести специалиста нанять.

Агент по деликатным поручениям Тимоти Хал с ног сбился, но девчонка как в воду канула. В порту ее следы обрывались. Вот и думай — в море утопилась, на небо взлетела или в Пшо жить отправилась, ха-ха. А через неделю Анна прислала отцу письмо, что просит прощения за внезапное исчезновение, но отныне собирается жить сама. Вельможа вздохнул, да и отменил свое указание. Аванс оставил — за хлопоты и молчание. А сам пустил слух, что отправил дочь на учебу в дальнюю страну. Поскольку людская молва решила, что имеется в виду что-то совершенно экзотическое, довольно быстро закрепилось мнение, что Анну отправили учиться в Пшо. Народ лорда зауважал, и слухи утихли. Что ж, агенту, вроде, вышло облегчение, но Тимоти все никак не мог забыть свою неудачу. Работа должна быть выполнена безупречно. Неудача — это поражение.

И вот теперь, лежа в постели, он вдруг понял, кого напомнила ему эта девушка. Конечно, прошло уже пять лет, но было, было что-то общее между тем гиперактивным ангелом с портрета и задерганной барышней в черном плаще. Она или нет? На этой мысли Тимоти и уснул. Ему снилась улица Медных Душ и смутно знакомый старик по имени Арье. Старик едва успел представиться, как сознание заволокло тьмой, и Тимоти провалился в привычный кошмар.

… Металл на запястьях с каждым ударом все глубже уходил под кожу. Драться в наручниках дольше минуты могли только очень сильные, ловкие люди или бойцы, владеющие специальной «техникой арестанта». Тимоти никогда не сидел в тюрьме, и сейчас он вдруг подумал, что на запястьях останутся следы, как если бы сидел. Тут-то он и разозлился. Вокруг, будто в тумане, плавали лица, голоса, а новый противник, Дурында-Смит, ухмылялся напротив. Злость постепенно затопила голову Тимоти — от уха до уха, он сделал шаг, еще один и вот он уже снова дерется. С этой минуты он уже не видел ничего, только бил, бил левой в раззявленную рожу Дурынды-Смита, который становился все красивее, наливаясь краской и щедро поливая ринг собственной грязной кровью…

Тимоти проснулся от шума. Стучали явно не первую минуту. Накинув на себя то, что подвернулось под руку, Тимоти распахнул дверь. На пороге стояла маленькая служанка Кати, он не помнил, как ее звали. Это его никогда не интересовало.

— Господин, вас очень просит прийти хозяйка.

Кати не станет звать его просто так, да еще в такую рань. Значит, что-то случилось.

— Передай Кати, я буду через час.

Для начала можно и кофе выпить. Закрыв дверь за девчонкой, Тимоти спокойно сварил кофе и задумался. Значит, все же не зря они вчера столкнулись. Одевшись, он отправился к Кати…

Дело было действительно деликатное. Если бы кто-нибудь прослышал, что обокрали лавку охранных амулетов, бизнес можно было бы сворачивать. Кто станет покупать «охранки» в таком месте? Кати старалась взять себя в руки и даже преуспела в этом. Оставив за себя помощницу, она спокойно отвела агента в свой кабинет, налила ему кофе и только после этого позволила себе всхлипнуть.

— И главное — ни деньги не тронули, ни мои драгоценности, ни амулеты! Только ключи. Значит, точно воровать собрались… Но ведь не стащили больше ничего!..