Алсана Злолотце - Линия Между

- Арлес, слушай: сейчас объявят мэнам, так вот, будь любезен, сделай так, чтобы его Янка танцевала с тобой. Это твой шанс, единственный, я бы сказала. Сам слышал, что этот Кеноли из себя представляет. Если завтра Реяна будет хныкать, я тебя повешу.

- Я сам его повешу, - приглушенно прорычал вампир, одергивая камзол и стряхивая с него несуществующие пылинки. Ведьма торжествующе улыбнулась. Сейчас этот граф Фейреал попляшет.

От таких мероприятий можно получать удовольствие, даже если ты на дух не переносишь политику. Главное - это правильно выбрать, на что обратить внимание.

- Пойдем танцевать? - Рэм появился, неожиданно вынырнув из-за плеча Таисс.

- Сейчас. Смотри, как сейчас кое-кто по ушам получит, - она скрестила руки на груди и закусила губу, предвкушая развлечение.

Королевич тряхнул головой.

- Ты уже успела сплести интригу? Или разворошить осиное гнездо?

- Ни то, ни другое. Просто мне очень не понравилось, что тот белобрысый прохиндей решил обидеть дорогого для меня человечка. И ни какой политики!

- Совсем?

- Совсем. Вампиры в такие игры не играют, это известно даже детям. А я тут при чем? А я тут совершенно не при чем!

Тем временем Арлес легко и непринужденно приблизился к болтающей о чем-то бессмысленном парочке и самым галантным образом расшаркался перед Реяной.

- Не соблаговолит ли госпожа подарить мне танец?

Акробатка не на шутку растерялась.

- Я... но... А можно узнать, какой именно? - пролепетала она внезапно охрипшим от волнения голосом.

- Тот, который будет сейчас, несомненно.

- Но... - девушка бросила взгляд на Кено, потом снова на Арлеса. - Но граф говорил...

- Я не знаю, что говорил граф, - холодно отчеканил клыкастый, демонстративно не глядя на статлистца, - Но я точно знаю, что вам под силу станцевать любой танец, не только тот, что будет сейчас.

- Послушайте, господин, как вас зовут - не знаю, вы переоцениваете способности этой юной госпожи... - начал было граф, но взгляд вампира заставил его подавиться окончанием фразы.

- Госпожа Реяна знает, кто я, а представляться вам я не имею никакого желания. Разве что для того, чтобы вызвать вас на дуэль за то, что вы только что оскорбили эту девушку. И не вызову только потому, что драка с вами будет не дуэлью, а бойней. Пойдемте танцевать, Реяна. Или вы боитесь?

- Я не трусиха! - маневр в который раз удался - акробатка мгновенно вспыхнула и протянула Арлесу руку. - Пойдемте!

- Реяна, что вы делаете? Сейчас будет ламбрета, это один из самых...

- Людям свойственно ошибаться, - ответил за девушку вампир.

- Я знаю распорядок танцев, а вы молодой человек...

- А с чего вы взяли, что я человек? - Арлес обернулся к Реноли и "ласково" улыбнулся, обнажая клыки. Эффект получится просто потрясающий.

- Да... Этот граф не заботится о том, чтобы скрыть свои эмоции, - усмехнулся королевич. - По его лицу можно читать, как по открытой книге! И сейчас в ней написано, что сей господин давным-давно не получал такой встряски.

- Ничего-ничего. Ему полезно. Чтобы не зазнавался, - королевна спрятала в кулак довольную улыбку. - Готова спорить на что угодно: через дюжину минут он уже утешится и будет кружить голову следующей наивной девчонке.

- А с чего ты взяла, что эта твоя девочка осилит ламбрету?

- А с чего ты взял, что сейчас будет ламбрета?

- Дамы и господа! - разнесся над залом голос церемониймейстера. - Объявляется мэнам!

- Вот даже как? - покачал головой Рэм, признавая, что размах спасательных мероприятий куда больше, чем я ожидал. - Но я не видел, чтобы ты разговаривала с кем-то из королевской семьи.

- Никто не видел, - легкомысленно отмахнулась ведьма, посылая графу Дерлесскому улыбку в ответ на его потрясенный взгляд. - Ты ведь звал меня танцевать. И почему мы до сих пор тут стоим?

Зейнара взяла со стола полный вина кубок и залпом осушила его почти наполовину. Проклятый недоумок! Она потратила на него уйму времени, втолковывая в глупую голову, что наследник короны должен вести себя подобающим образом! И что в результате? Этого хватило ровно на час! А теперь он стоит и трясется, как заячий хвост! И ест, как урдрский боров! Так он к концу этих балов в дверь не пролезет! И ведь сколько ему повторяли: не ешь, нельзя, ты не должен быть толстым! Бесполезно.

Можно подумать, лишний жир спасет его от стрелы заговорщиков. Нет! От заговоров его приходится спасать ей, Зейнаре. Женщина подняла глаза на стоящего неподалеку маркиза. Что, малыш, удивлен, что о провалившемся заговоре не донесли Его Величеству? И не донесут. Никто не должен знать о том, что на принца было совершено уже шестое покушение. Нет никаких покушений, потому что они означают недоверие, неприятие. А ты, маркиз, и все вы, глупые аристократы, желающие посадить Велемира на трон, думайте, что это теперь козырь в рукаве принца. Думайте и тряситесь от страха.

Ох, опять он ест! Ну сколько можно? Что за дурацкая привычка скрадывать волнение набиванием живота?!

Хоть бы на брата посмотрел, пример с него взял, что ли? Этому хоть бы что, улыбается себе, даже принцессочке-дурочке не нагрубил ни разу. Интересно, надолго ли его хватит? Или он вообще заблаговременно ввел себя в транс? Ах, вот оно что... Улыбается-то он не просто так, а этой красноволосой нелюдке, которой покровительствует ненавистный огонь! Что ж, это можно использовать.

Взгляд снизу вверх скользнул по фигуре в традиционном черно-красном одеянии, задержался на лице. Красив, дьявол!

Болезненно екнуло еще не оправившееся самолюбие. Она так тщательно плела сети, чтобы поймать эту рыбку, так тщательно все проверяла! А он не просто сбежал, он сумел уйти от катар-диска Муирэ, который она так долго и с такими усилиями доставала... Проклятье!

Ну, ничего. Он еще заплатит. И месть будет мучительной. Уж об этом она позаботится!

Таисс спешно опустила голову, чтобы никто не заметил скользнувшего в глазах чужого холода. Эмпатический дар сделал свое дело и уснул снова, но теперь королевна была уверена: Зейнара и есть Метель. Ну и что, что внешне они совсем не похожи. Лицо можно спрятать под маской, но эмоции не соврут. В них больше Хаоса, чем Порядка, а Хаос не знает лжи.

Что ж, она действительно предпочитает знать врагов в лицо.

Все! Все-о-о! Последний раз! Теперь пусть, вон, Шейна ар-принца выгораживает или сам он выкручивается, как хочет!

- Ваша Лучезарность, но вы же видите, что ар-принц занят!

- Я понимаю, граф, - Повелитель кокетливо хлопнул ресницами. - Но, может быть, вы все-таки поговорите с ним? Может быть, он согласится встретиться со мной после окончания бала?

Угу, счас! Так он и разбежался! Всю жизнь мечтал, можно сказать!

- Не думаю, что это возможно. Велемир не перестанет быть Свёль-Регом, когда стихнет музыка. У него есть множество...