Алсана Злолотце - Линия Между

Вот откуда это странное раздвоение. Кто-то из магов умело скрыл обожженное лицо под маской, но на магическом плане Метель становилась самой собой, правда, без ужасающих ожогов на теле.

Вот почему она так панически боялась огня.

- Зачем тебе смерть Велемира?

Молчание.

- Зачем тебе смерть Велемира? - повторила королевна, шевельнув пальцами. Огненная петля захлестнулась на горле Метели. Жалеть эту тварь Таисс не собиралась.

Зейнара убрала от лица ладони, открывая дриаде и всем собравшимся в зале свое настоящее лицо. Хаос знает, как такое стало возможно! Ну, и Вторая Стихия тоже, наверное, знает.

- Он слишком мешает, - глухо призналась женщина.

- Кому?

- Мне.

- Кому? - настойчивее повторила Lao.

- Мне!

- И поэтому ты использовала древнюю магию? Кто научил тебя этому?

- Так я тебе и сказала! - оскалилась Метель. Терять ей было уже нечего.

- Как хочешь, - Таисс неожиданно потеряла к противнице всякий интерес. Какой смысл возиться с человеком, который и так панически тебя боится?

- Что она творит? - побледневшими губами прошептал Дерлесский.

Таисс! Таи! - безрезультатно. Между ар-принцем и дриадой возникло нечто вроде стены, затрудняющей контакт. Оставалось только молча смотреть на ведьму, ставшую настоящим демоном. Ее глаза казались бесконечно темными, таких Велемир не видел даже летом.

- Ваше Величество, - голос ведьму взлетел к потолку, потревожив Огонь, - я, Таисс д'Орвелин эон Райлен Рысь Темное Пламя обвиняю эту женщину в покушении на жизнь Его ар-Высочества Велемира Свёль-Рега.

По залу пробежался шепот. Гости поняли, что Огонь не причинит им вреда, и "оттаяли". К королю повернулись дюжины глаз.

- Основания? - Дэмианор говорил спокойно, как будто не поднималась перед ним огненная стена, сквозь которую, как ни странно, прекрасно видны были обе ведьмы. Велемиру оставалось только удивляться выдержке отца. Сам он был на грани того, чтобы сорваться и применить магию.

- Смотрите сами, Ваше Величество.

Таисс повела рукой, заставляя Огонь замереть и превратиться в тонюсенькую оранжевую пленочку, а затем грубо взломала память Зейнары. Она никогда еще не занималась подобными вещами, знала о них только в теории, но у нее получилось!

Картинка, спроецированная на "пленку" вышла столь яркой, что никто не сомневался в реальности разворачивающихся на глазах событий.

...А вот и второе действующее лицо, слуга-предатель появился...

...А где же Шейна?..

Внезапно что-то ударило королевну в висок, отозвалось болью во всем теле и сбило проекцию. Картинка пошла рябью, а затем и вовсе исчезла. Таисс хватанула ртом воздух, пытаясь прийти в себя. Только бы кровь из носа не пошла!

Незаметным движением руки девушка заставила Огонь снова вернуться в камень. Теперь только всполохи у ее ног напоминали о том безумии, что творилось в зале.

И все-таки Таисс улыбнулась: даже того, что ей удалось показать, хватит, чтобы Зейнару засадили в тюрьму или даже отправили на эшафот. А о том, что помешало продолжить демонстрацию, королевна подумает завтра.

- Стража! - властным голосом приказал Дэмианор. - Взять ее.

Ему ужасно хотелось сказать "Взять обеих!", чтобы потом, без спешки разобраться, как удалось нелюдке разбудить магию первых королей, но за спиной дриады каким-то непостижимым образом оказался Велемир. Король не боялся сына. Но взгляд, которым ар-принц смотрел на отца, слишком напоминал те шальные, с которыми капитан Северный Ветер раз за разом отказывался от каперского пакета. И только богам известно, что может натворить человек с таким взглядом.

Таисс тоже ощутила присутствие ар-принца. Обернулась, заглянула в глаза.

Прости, что молчала.

Я волновался.

Я знаю, родной. Прости, ладно?

"Я больше так не буду" прилагается?

Вот еще!

Ты невыносима.

О, я знаю!

Девушка отвернулась для того, чтобы проследить, как стража выкрутила растерявшей всякую способность сопротивляться Метели руки за спиной, предварительно защелкнув на запястьях нейсфериловые браслеты. Когда придворную даму уводили, Таисс нашла глазами вампира, кивнувшего, мол, все в порядке.

Дриада опустила глаза. В голове шумело, как после немаленькой порции вина, сердце колотилось в груди, как сумасшедшее, а телу хотелось танцевать.

И почему я не слышу музыки? - ведьма прибавила мысли ехидства и повернулась к оркестру.

Ты сейчас думаешь, как пьяная, - ухмыльнулся Велемир.

А я и есть пьяная... Лэо?!

О да, госпожа ведьма. Как видите, я выиграл наш спор, - ар-принц подмигнул менестрелю, тот кивнул и повернулся, наконец, к музыкантам.

Да уж. Как тебе это удалось?!

А чего я хочу в качестве выигрыша, ты не спросишь?

Ладно. Чего ты хочешь?

Не принимай поспешных решений, хорошо?

Чего-о?

Ар-принц не ответил, только обернулся, кивая Арлесу, который до этого призывно махал сброшенными Таисс туфлями.

- Майновер! - разнесся над залом голос господина Ро. Гости зашевелились, разбиваясь на пары. Бал все-таки начался.

Что ты натворила, ведьма? - с ухмылкой поинтересовался ар-принц.

Ты о чем? - Таисс чувствовала легкое покалывание в пальцах и горячую пульсацию в висках - Огонь, почувствовавший, наконец, долгожданную свободу, не собирался снова засыпать.

Об Огне. И об этом спектакле. Удивительно, что отец не приказал арестовать и тебя тоже. Ради собственного спокойствия.

А зачем меня арестовывать? Инквизитор тут и так есть. Если, конечно, Ион - инквизитор.

Не уходи от темы, - резкий разворот в центре зала.

Нам нужно было поговорить раньше... Авал то Рон не прошел для меня даром. И теперь я не просто Темное Пламя...

А ведьма всех времен и народов?

Что-то вроде того. Я Lao Verrani.

Лао? Страж?

Ты знаешь?

Немного. Друиды рассказывали. Теперь я понимаю, почему тебя так охотно слушается Огонь. Он ведь часть Истинной Стихии. А Зейнара?

Это... м... это была чистой воды импровизация. Я читала о подобных трюках, но их использовали только эльфы. Сегодня Кариот был явно на моей стороне, раз все получилось.

Хм... И как ты теперь думаешь объясняться с серым?

Никак. Если он спросит, я скажу ему, что это получилось случайно. Но он не спросит.

С чего ты взяла?

Иор не дурак. И он понял, что дело завязано на Стихиях.

Может, он вообще от тебя отстанет?

Нет. Просто найдет менее скользкий повод.

Да уж... Слушай, а выходи за меня замуж.

- Что?! - от изумления Таисс забыла, что можно обойтись и без слов.

Велемир улыбнулся как-то отчаянно и в то же время бесшабашно. А потом остановился и, помедлив несколько ударов сердца, опустился на колени.

- Вэл, ты чего? - в ужасе прошептала дриада. - Вэл, поднимись немедленно!

- Выходи за меня замуж! - настойчивее и громче повторил ар-принц.