Алсана Злолотце - Линия Между

В кабинете ярко запахло мятой. Не вставая из-за стола и почти не шевеля руками, мастер успел подогреть насыщенный травяной отвар и разлить его по тяжелым глиняным кружкам. Таисс с благодарностью приняла одну из них и поудобнее устроилась в кресле. Мысли сами собой разлетались куда-то далеко, оставляя голову блаженно пустой.

Заметив, что гостья витает где-то в облаках, маг улыбнулся.

- Хочешь, расскажу тебе что-нибудь по-зимнему сказочное?

Дриада кивнула.

Через час и две кружки отвара, ведьма наконец заставила себя вынырнуть из сладкого тумана древних легенд о первых королях севера и поинтересовалась насчет нейсферила. Аридик задумался.

- Думаю, лучше спросить у мастера Корнуса, - наконец заявил он. - Он специализируется п оэтому вопросу.

- А где мне его найти?

- У него есть лекции сегодня, правда, где именно...

- Не страшно, - усмехнулась дриада, поднимаясь. - Найду. От моей очаровательной улыбки еще никто не убегал!

Проверить подозрения самым простым способом, то есть надеть на себя браслет, Таисс не позволила. Слишком яркими были воспоминания о Малых Обрывах. Даже мысль о том, что нейсферил коснется кожи, вызывал тошноту. Да и шансов, что он не подействует, примерно шесть из дюжины.

В итоге подходящий выход все-таки нашелся. И теперь Таисс медленно шла по замедлившемуся под снежным покрывалом, Лимару, ведя Дикого на поводу, и иногда разглядывала безымянный палец левой руки. Регенерирующая конечность пульсировала теплом, заживляя маленький порез.

Корнус Сахалесский некоторое время наблюдал за удаляющейся королевной, а затем отошел от окна. Флакон с кровью лежал на столе, мастер взял его двумя пальцами, поднес к свету. Глядя, как играет в гранях бледное зимнее солнце, старый маг улыбнулся. Лицо его от этого приобрело по-мальчишески азартное выражение.

"Какие увлекательные дни предстоят, - с радостью подумал он. - Какое увлекательное приключение!"

- Таисс!

Ведьма остановилась у двери, ожидая, пока граф подойдет ближе.

- Здравствуй, Мар, - поздоровалась она, снимая сумку с плеча.

- Здравствуй. Слушай, а где твой благоверный? - в голосе Дерлесского прозвучало куда больше беспокойства, чем должно было. - Его с самого утра никто не видел.

- Я вашему ар-принцу не сторож. Мало ли куда его ветром унесло, - неуловимое движение пальцев - и дверь открыта.

- "Тавильер" из порта не выходил, - Марианн мгновенно выдал себя с потрохами. Так вот, значит, чего он боялся больше всего, - Я проверил.

Королевна, уже успевшая бросить сумку на стол, обернулась и пристально заглянула графу в глаза.

- Ты так боишься, что он сбежит в море?

Дерлесский вздохнул.

- Понимаешь, если он сбежит и от тебя... Нет, мне очень нравится капитан Ветер, но это же совсем другой человек!

- Совсем другая ипостась, - задумчиво поправила Таисс, проводя ногтями по краю столешницы.

- В смысле? - Мар не ожидал подобной трактовки.

- Волк тоже совсем другой человек, - с усмешкой пояснила девушка. И уже серьезно добавила: - Море меняет его. Так бывает со стихийными оборотнями. Вурдалаками, грубо говоря. Ведь по сути не важно, что именно действует на человека, изменяя ипостась... Да и как она изменяется - тоже не важно.

- Оборотень в душе, - почему-то скривился Дерлесский.

- Примерно, - то ли серьезно, то ли с улыбкой кивнула королевна. - душевненький такой вурдализм.

- Издеваешься?

- Нет, почему же. Просто я не знаю, как это назвать. Кстати, а почему ты не подключил к поискам тех же гвардейцев?

- А зачем поднимать лишний шум? Если уж ты такая спокойная ходишь. Может, он за новым кольцом обручальным угнался, просто не сказал никому...

- Каким таким кольцом? - насторожилась ведьма.

- Это был неудачный пример. Я имел в виду то, на помолвку, - граф сразу же пошел на попятную.

- Ну-ну, - Таисс устало провела рукой по волосам, пытаясь хоть как-то их расчесать, потом энергично подвигала плечом. - На самом деле, я очень боялась, что пропадашку начнут искать всем миром.

- А что, должны искать? - подозрительно уточнил Марианн.

- А это ведь один из обязательных атрибутов придворной жизни, разве нет?

- Не в этом случае. Смотри: король занят и начнет беспокоиться о Велемире только когда ему кто-нибудь об этом скажет или когда сыночек не явится для беседы. Синмар слишком занят выяснением того, кто такая госпожа Вандерлен. Кстати, а и правда, кто это?

- Потом, - отмахнулась дриада. - Дальше.

- А все остальные уверены, что он с тобой. Или у драконов, вы же частенько туда наведываетесь. Или в Академии. Или еще где-нибудь. "Тавильер" в море не ушел - значит беспокоиться не о чем. А у придворных магов особый нюх на неприятности, так что они тревогу напрасно поднимать не станут. Им за это отдельно приплачивается из кармана ар-принца. Он еще в глубокой юности пару раз хлебнул этого "всемирного поиска", теперь вот избегает всеми возможными способами.

- Но раньше... - начала Таисс.

- Только когда вы пропадали вдвоем, - закончил Мар. - А сейчас ты тут и панику не поднимаешь.

- А эти... легионерши? - после некоторого молчания поинтересовалась ведьма.

- А у них все еще траур. И показывать свои зареванные лица кумиру они не хотят. Поэтому сидят по комнатам и рыдают в три ручья.

- Все еще?! - изумилась девушка. Она уже и думать об этом забыла. - И им не надоело?

- Демоны их разберут, этих куриц, - с отвращением передернул плечами Мар. - Тебе разбираться охота?

- Женские драки - отвратительное зрелище... - философски покачала головой королевна.

- Что ж, завтра они точно появятся.

Таис вопросительно приподняла бровь.

- Посвящение в Ай-Орон. Это они не пропустят.

- А можно это пропущу я? - со стоном попросила девушка. - Может, вы как-нибудь без меня обойдетесь?

- Я так и не понял, чего ты боишься?

Таисс неопределенно пожала плечами. Чего она боится? Просто боится - и все тут.

- Спасибо, Мар, - искренне поблагодарила она графа. - Ты очень хорошо умеешь напоминать о том, о чем я старательно забываю. Даже Вэл в последнее время не поднимал эту тему!

- Должен же среди нас быть хоть один умный человек, - усмехнулся Марианн.

- А я, значит, неумная? Ах да, я же не человек, - девушка дурашливо стукнула себя ладонью по лбу. - Слушай, а где Малявка?

- С Реяной, наверное. Таисс, ты обещала рассказать о Виллеане! Откуда это чудо? И почему я раньше ее не видел ни разу?

- Или на кухне, - дриада проигнорировала последнее заявление графа. - Что вероятнее. Ох, опять мне влетит...

- Вредина ты, - вздохнула Таисс, опуская щенка на пол. - Хоть и мелкий. Ну сколько можно-то? Тебе что, еды не хватает?

Малявка завилял хвостом. Ни капли вины в его глазах не было.

- И не надо на меня так смотреть! Отъел вон себе пузо, обжора!

Дерлесский хмыкнул, отмечая, что никакого пуза у щенка не наблюдается: