Алсана Злолотце - Линия Между

- Ты с ним как с ребенком.

- А как с ним еще? Маленький ведь... - она втянула носом воздух и вздрогнула. - Что?..

Пахло страхом. Всеобъемлющим детским ужасом, который мог испытывать только один обитатель дворца.

- Та?.. - договорить Мар не успел. Королевна рявкнула щенку "С Маром!" и бегом рванула в ту сторону, откуда шел страх.

Богиня Инэ благоволит тем, кто спешит на помощь. Бегущий спасти обгонит любой телепорт и, если постарается, успеет вовремя. Нужно только очень захотеть.

Крутая винтовая лесница, которую Таисс успела уже возненавидеть, показалась в дюжину раз короче обычного. Ведьма буквально взлетела на последний, открытый этаж башни, жалея, что не захватила меч.

Янка жалась к стене, глядя на нависшего над ней Иора расширенными от ужаса глазами. Не тратя времени на выяснение подробностей, дриада схватила акробатку за запястье и дернула ее влево, отодвигая в сторону, а затем и себе за спину.

- Не тронь ее, мразь!

- О... Какие нелюди! - издевательски фыркнул серый. - Давненько тебя видно не было, я уже надеялся, заболела.

- Тебя я точно переживу, - прошипела девушка, прикидывая, можно ли считать два дня "давненько". Сдерживать себя не хотелось, но она ведь пообещала Велену, что не будет лезть на рожон. Приходилось наступать на горло собственной песне.

- Какая самонадеянность! - Иор сделал шаг к девушке. Та оттолкнула Реяну подальше. - Я, кстати, давно уже мог бы повязать тебя за оскорбления.

- Неужели? Почему же до сих пор не повязал? Боишься начальству на глаза показаться?

- А вот почему - не твое дело, - инквизитор угрожающе сжал кулаки. Таисс изобразила пренебрежительный фырк. Иор переменился в лице, исчезли и высокомерие и деланное хладнокровие, осталась только ненависть. Слепая и глухая ненависть.

Удавка сдавила горло, ноги подкосились, и королевна с хрипом упала на колени. Отчаянно завизжала Янка.

Боль ударила внезапно, заставляя госпожу Вандерлен выпустить из рук кубок.

- Госпожа Виллеана? - Арлес встревожено нахмурился.

Таисс! - Велемир подхватил подол, чтобы не мешал при беге.

Невеста прохрипела что-то невнятное, но теперь ар-принц мог точно определить, где она находится.

Вампир с удивлением наблюдал, как Виллеана выскочила в коридор, ругнулся вполголоса и побежал следом.

Серый был слишком занят удушением Таисс и не заметил, как дверь в башню распахнулась и на площадке появилось новое действующее лицо. Но прилетевшего в челюсть кулака он не заметить не смог.

Удар отвлек Иора от заклинания, удавка исчезла и королевна зашлась в приступе кашля.

- Таисс! - Арлес отстал от ар-принца совсем не намного, столкнувшись на лестнице с графом Дерлесским.

- Их... - через силу выдавила из себя дриада. - Остановить...

Вампир не стал спорить. Резким взмахом руки он соорудил между драчунами ледяную стену, на которую пришелся второй удар красотки Виллеаны. При этом девушка выругалась так, что даже у Арлеса уши в трубочку свернулись.

"И где она только нахваталась этих портовых словечек? - подумал клыкастый, подправляя заклинание, чтобы не разлетелось в клочья от следующего удара. - И зачем Таисс ее останавливает? Избиение серого - это, конечно, скандал, но Виллеана чужая..."

И тут госпожа Вандерлен зарычала. Да так, что мороз по коже. Арлес окончательно перестал что-либо понимать.

- Не надо... - говорила ведьма с трудом, кое-где даже послышались умоляющие интонации. - Хватит, слышишь?

- Молчи, женщина! - огрызнулась Виллеана. Магический вихрь снес стенку и вот уже девушка и инквизитор стояли совсем рядом. И почти у самых башенных зубцов. А до земли лететь до-о-лго...

- Я сказала, хватит! - неожиданно-громко рявкнула дриада.

Неужели ты не понимаешь, что тебя могут обвинить, боги не знают в чем?!

Да не инквизитор он!

Так станет! Посмертно, но станет! Серые не упустят такую возможность! Вэл, пожалуйста, не делай ничего! Ради меня!

Таисс...

Дай мне самой его убить!

Подействовало. Не уговоры, не предупреждения, а короткое "Дай мне его убить". Ар-принц опустил уже занесенную для удара руку и плавно ушел в сторону, избегая уже летящего в голову кулака. А напоследок хорошенько пнул серого изящной женской туфелькой.

- Еще раз поднимешь на нее руку - убью! - пообещал он, обходя инквизитора и направляясь к невесте.

- Ты пожалеешь, - Иор вскочил на ноги, бешено сверкая глазами, но тут же как-то странно покачнулся и схватился за голову. Если бы Велен обернулся, он бы увидел, что движения серого приобрели ненатуральную плавность, смешанную с угловатостью, будто Иор был всего лишь куклой, за ниточки которой дергал кто-то неизвестный. И этот кукловод заставил инквизитора оставить ар-принца в покое и направиться к двери, ведущей в башню. Марианн, все это время стоящий возле косяка, окинул серого презрительным взглядом и подвинулся, освобождая проход.

Госпожа Вандерлен тем временем опустилась на колени возле Таисс, не рисковавшей пока подниматься на ноги. Поймала подбородок ведьмы и заставила ее заглянуть себе в глаза.

- Ты как?

Королевна снова закашлялась.

- Отойду... Не в первый раз.

- Не в первый?!

- Малые Обрывы... - напомнила Таисс и попыталась встать, но без особого результата.

- Это магия?

- Да.

- И она требует большой концентрации?

- Да. Если отвлечь хоть на мгновение... - от боли на глаза навернулись слезы.

Ар-принц притянул невесту к себе, обнял и начал укачивать, как ребенка. Та с наслаждением уткнулась носом в его плечо, вдыхая родной запах.

- Я требую объяснений, - Арлес, наконец, вернул себе дар речи. Реяна, почти висевшая на его руке, смешливо фыркнула.

- Я тоже, - поддакнул Мар, подходя ближе. Он, впрочем, уже подозревал, кто такая госпожа Вандерлен и куда подевался ар-принц.

- Да что тут объяснять, - пожала плечами Виллеана. - Просто кое-кто очень любит загадывать дурацкие желания.

- А кое-кто - влезать в заведомо проигрышные споры! - не осталась в долгу Таисс. И тут же снова закашлялась.

- Стойте!!! - возопил вампир. - Объясните! Мне! Все! По! Порядку!

- Тут объяснять особо нечего, - с этими словами Велемир провел ладонью по лицу, снимая иллюзию.

Тут уже кашлем зашелся Арлес. Мар хохотал, слегка подвывая на одной ноте, а сам ар-принц еще раз пожал плечами и поднял невесту на руки.

- Я представляю, что будет, когда Лэо узнает, - бросил ему в спину граф.

Велемир поежился. Об этом он как-то не подумал...

Глава 8

4-5 кресня

Он небес невозможно было оторвать взгляд. Они были таким прозрачным и бесконечно глубоким, что Таисс казалось, будто сквозь первое, самое низкое, просвечивается второе, а за ним - третье, четвертое и так до самого последнего. А сквозь двенадцатое, еще не до конца восстановившееся после удара, проглядывает сам Хаос.