Алсана Злолотце - Линия Между

- Нет, - преувеличенно нежно проворковала королевна, - ты будешь сидеть в комнате, под бдительной охраной. И не то, что с инквизиторами, со своим внутренним голосом разговаривать побоишься!

- А то что?

- А то я тебе приснюсь. И ты будешь до конца своего существования страдать тяжелейшим заиканием.

- Тебя устроит заика-муж?

- Так. Всё, - ар-принц вынырнул из-под стола и поставил на край старинной работы шкатулку. - Мне надоела твоя болтовня.

Таисс открыла рот от удивления. Руны Истинного на резной крышке не позволяли ошибиться: это был самый настоящий "Клятвенник", который когда-то давно использовали, заключая договор со всякими сомнительными личностями вроде Коруса.

Откуда у тебя это?!

Нашел, - Велемир нахмурился, вспоминая формулу, которой замыкалась шкатулка.

Нашел?! Где, интересно? На Сонсаранге?

Да нет. В замке. На чердаке.

Тут есть чердак?

А почему его не должно быть?

"Клятвенник", наконец, поддался, и ар-принц с победным "Ха-ха!" извлек оттуда гусиное перо из серебра, новенький по виду пергамент и нечто, напоминающее миниатюрную печать в виде звездочки со множеством лучей. Судя по зеленоватому цвету лица, выворотень прекрасно знал, что все это значит.

- А ты тот еще хитрюга, капитан, - хрипло, на грани нервного смеха проговорил он. - Я не думал, что эта шутка еще где-то сохранилась.

- И не одна, - со знанием дела заявил Арлес. - В одном Ромэне таких штуки три.

- Я знаю еще о двух, - добавил маг. - Итого полдюжины как минимум.

- Чтоб я еще раз связался с пиратами! - обреченно пробормотал Корус. - Да ни за что!

Ар-принц тем временем достал из стола исписанный мелким почерком лист бумаги и принялся аккуратно переписывать текст на пергамент. Таисс отвесила себе мысленный подзатыльник: она-то была уверена, что Его Оболтусничество решит составлять договор сразу на чистовик. Ан нет.

Ведьма вытянула шею, чтобы разобрать, под чем подписывается ее жених - и сердце беспомощно ёкнуло.

"В случае смерти оригинала заклинание мгновенно убьет выворотня..."

Обычная предосторожность или Вэл сознательно ограждает Володай от неприятности на случай собственного невозвращения?

Серебряное перо летало и летало по пергаменту, без слов объясняя, почему Велемир решил не ограничиваться обыкновенным устным договором. Вербальная формула просто не удержит в себе столько пунктов одновременно.

- Руку давай, - Велен закончил писать и взялся за "печать". Ладонь, протянутая выворотнем, заметно дрожала.

- Женщину бы вывел, - вдруг как-то неуверенно проговорил он.

- Я никуда не уйду! - тут же взвилась Таисс. Ар-принц внимательно посмотрел на нее, кивнул и вывернул кисть Коруса основанием к себе.

"Звездочка" впилась в кожу, мигом становясь кроваво-красной. Выворотень зашипел и отдернул руку, но его никто и не пытался удержать. Взгляды всех, включая Малявку и исключая Джако, устремились к пергаменту.

Велемир шепнул несколько слов и нажал какую-то скрытую пружину. Несколкьо капель собранной крови упали на ровные строчки.

И договор ожил. Слово за словом срывалось с пергамента и устремлялось вверх, двигаясь в одним им известном ритме. Примерно в полутора пядях над столом буквы превращались в сложную схему из двух шестиугольников.

Таисс смотрела, боясь моргнуть лишний раз. До этого дня она знала лишь теорию "Клятвенника" и даже не надеялась, что однажды увидит его действие на практике.

Когда с листа исчез весь текст, Велен чиркнул по ладони кинжалом, на несколько ударов сердца сжал кусок, а затем махнул рукой, разбрызгивая по схеме свою кровь. Заклинание вздрогнуло и медленно поплыло в сторону Коруса, который старательно вжимался в спинку кресла. От бегства его удерживала стальная хватка шпиона, предусмотрительно "обнявшего" выворотня за плечи.

Стоило уголку схемы коснуться груди, как Корус заорал так, что у Таисс заложило уши. Поспешно занявшись звукоизолирующим заклинанием, ведьма с удивлением обнаружила, что щит уже поставлен Его ар-Высочетсвом. Значит, знал? А может, и не первый раз "Клятвенником" пользовался...

После второго вдоха выворотень начал ругаться. И даже у прошедшей орочью школу дриады не хватало словарного запаса, чтобы понять все, о чем шла речь. Но главное место в прочувствованном монологе определенно занимал ар-принц.

К тому моменту, когда заклинание растворилось в нем полностью, Корус имел вид хорошенько вымокшей половой тряпки, ошалело закатывал глаза и мелко дрожал. Если бы на этом месте был кто-нибудь другой, Таисс определенно было бы его жаль.

А еще она прекрасно понимала, что подобный договор мог иметь и обратную направленность. И тогда все эти ощущения достались "продавшему душу" магу.

- И кто из нас после этого тварь, капитан? - слабым голосом поинтересовался Корус.

- А я никогда и не претендовал на звание Господин Само Добро, - холодно отрезал ар-принц. - Сам во всем виноват. Кстати, что ты сделал с той брошью?

- Не твое дело! - огрызнулся выворотень. Слишком как-то нервно огрызнулся. Велемир безразлично пожал плечами, мол, я так просто спросил.

- Да все я предусмотрел! Таи, этот договор я составлял почти месяц!

- Ты месяц назад знал, что случится? - Таисс оторвала взгляд от осколка граната, подвешенного на кожаный шнурок.

- Нет, конечно, - ар-принц застегнул пояс и поправил тонкую нательную рубашку. - Я записал основные пункты, а сегодня добавил недостающие.

- Капитан Северный Ветер... - задумчиво прошептала девушка.

- Что? - голова мага вынырнула из горловины верхней, шерстяной рубашки.

- Ничего, - ведьма спрыгнула с кровати и протянула жениху амулет, над которым работала последние полчаса. - Держи.

- А это что такое? - Велен одернул рукава и поймал камешек ладонью.

- В нем заклинание прохода. Активируется любым традиционным способом. На случай... ну, если со мной случится что-нибудь.

Велемир накинул куртку и повесил за спину меч.

- Послушай, солнце мое, - он обнял невесту за плечи и слегка встряхнул, - если бы меня устраивало такое "что-нибудь", я бы отпустил тебя одну. Так что не говори глупостей.

- Не буду, - подозрительно легко согласилась Таисс, отстпая к креслу, на котором лежали сумки, меч и сидел Малявка. Амулет остался на шее ар-принца. Велен укоризненно покачал головой, но снимать его не стал.

Вместе со всеми вещами и щенком они перебрались обратно в кабинет. Положив меч на стол, ар-принц вышел на середину комнаты и взъерошил волосы.

- Начинай.

Корус поднялся на ноги, сделал пару шагов и кивнул в сторону королевны.

- При ней?

- Стесняешься? Проходили уже, - съязвила девушка. - Давай-давай, не тяни время!

Выворотень вздохнул и вытянул руки в сторону мага.

Его превращение выглядело так же неприятно, как и трансформация оборотня. Коруса выворачивало наизнанку, ломало и сращивало кости, рвало мышцы. Таисс прикрыла ладонью глаза щенку и начала разглядывать стенку, пустующую в ожидании картины. Арлес наблюдал за процессом с явным гастрономическим интересом, Джако рассматривал потолок, а Марианн с непривычки зеленел и судорожно зажимал рот рукой.