Алсана Злолотце - Линия Ветра

Можно было бы решить все грубо и безоговорочно — королевский указ и попробуй не подчинись, но тогда Марианн точно поседеет, как грозится. У графа Николаса влиятельные родственники и друзья в Конкеране, и ладно бы из про-принцевского сектора, так нет же — из условно-нейстральных, с которыми Дерлесский последнее время носится, как с тухлым яйцом в кармане. И не только Дерлесский.

А ведь казалось бы: где та политика и где те высокие искусства…

Когда, наконец, дипломатические пляски закончились на взаимовыгодных условиях и министр с ректором, рассыпавшись в комплиментах и пожеланиях всех благ, удалились, Таисс потерла лицо руками, выглянула в приемную и приказала скучающему там слуге.

— Найди Арлеса ирен Чейзера и отправь его сюда. Живо!

— Слышишь, что я говорю?

Интар с трудом вынырнула из своих мыслей. Его ар-Высочество в жизни оказался еще красивее, хотя куда уж больше. И принадлежность к человеческой расе нисколько его не портила. Ради такого мужчины можно было вытерпеть что угодно, даже вампиров.

— Интар! Спишь? — оставшийся за главного кровопийца клацнул зубами над самым ухом. Эльфийка отшатнулась, споткнулась о ступеньку и чуть не упала. Вампир, понятное дело, тут же насмешливо оскалился. — Пойдем сейчас с Лероном в фехтовальный зал. Глянем, чему тебя учили.

Интересно, а Лерон тоже вампир или человек? Наверняка Интар знать не могла, новоприобретенных коллег ей не представили.

— Ну ты идешь?! — ой, кажется, она снова задумалась и не услышала оклика. — Хаос и демоны, зачем тебе такие острые уши, если ты ими все равно не пользуешься?!

Достойного ответа Интар с ходу не выдумала, поэтому ограничилась уничижающим взглядом в спину.

На лестнице к ним присоединился один из оставшихся гвардейцев, видимо, Лерон, хвала Всевидящему Лиоту оказавшийся человеком.

— господин Арлес! — слуга нагнал троицу у самых дверей в зал. — Ее ар-Высочество требует, чтобы вы прошли в желтый зал. Прямо сейчас.

— Началось… — вздохнул вампир. — Лер, погоняй ее хорошенько, пока я не вернусь.

Судя по всему, ар-принцесса, как и все аристократки, капризна и избалована. Как, интересно, Его ар-Высочество мог на такой жениться? Хотя скорее всего брак династический, это все объясняет.

Таисс, ты с ума сошла?! — Арлес с размаху опустился на стул, услышав приказ дриады. Ар-принцесса вздернула бровь. — Таисс, как ты себе это представляешь?!

— Арлес, я всю жизнь жила без нянек и, как видишь, жива до сих пор. И потом, что со мной во дворце может случиться-то? А Его Величество взял с собой недостаточно охраны, сам видел.

— Таисс, Его Величество — взрослый мужчина и к тому же король со стажем. Я думаю, он знает, что делает.

Девушка опустила голову и принялась массировать виски.

— У меня предчувствие, — призналась она после тяжелой паузы. — Очень плохое предчувствие.

— У тебя нервы и женская впечатлительность.

— Арлес, ну пожалуйста, сделай так, как я прошу!

Вампир только отрицательно покачал головой.

— У меня приказ.

Ар-принцесса вскочила на ноги, упираясь руками в край стола. В глазах полыхнуло Пламя.

— Арлес ирен Чейзер! Я требую, чтобы ты с гвардейцами присоединился к своему господину! Если с ним что-нибудь случиться, я размажу тебя тонким слоем по мостовой от дворца до городских ворот и ничто меня не остановит! — рявкнула она, чеканя каждое слово.

Вампир молча встал и вышел из зала. Этой буре он не мог ничего противопоставить, да и не хотел, если честно. Раз уж Таисс пустила в ход такие угрозы, значит, предчувствие действительно отвратительное. От Велемира, конечно, влетит, но уж лучше так, чем потом оплакивать хладный труп. И уж точно лучше обещанной дриадой перспективы. А Арлес не был дураком, чтобы сомневаться в серьезности ее слов.

День сегодня был неудачным. И меч сам летел из рук, не желая слушаться, и человек, с которым она фехтовала, специально принимал скучающий вид, чтобы Интар еще больше чувствовала свою неловкость. Наверняка самоутверждался из зависти: люди ведь всегда завидуют эльфам.

— Убита, — в очередной раз констатировал Лерон, опуская меч. Красное пятно на одежде смотрелось так натурально, что Интар удивилась отсутствию боли. Заклинание, которое человек активировал, как только вошел в зал, было для нее чем-то новым, оно объединяло в себе универсальный щит и что-то, позволяющее оружию оставлять метки на теле. — Левый бок оставила открытым, вот и попалась.

Как будто ей нужны эти глупые замечания!

— Лерон! — голос принадлежал проскользнувшей в зал девушке в характерном черно-красном, но в гостиной Интар ее не видела. — Арлес сказал заканчивать и наверх. Бегом.

Человек нахмурился.

— Догоняем Его пиратское, — не слишком понятно объяснила… вампирша! Да, теперь, когда она заговорила, Интар ясно разглядела клыки.

— Что-то случилось?! — Лерон сорвался к двери, бросив принятую было стойку.

— случится, — ухмыльнулась вампирша. — Сначала по голове получит Арлес, а потом Таисс. А мы рискуем получить прямо сейчас, если не поторопимся.

Человек облегченно выдохнул.

— Умеешь ты, Аль, новости сообщать. Как скажешь…

— Я много чего умею, милый. И далеко не обо всех моих умениях можно разговаривать.

Лерон покачал головой и ухмыльнулся, проходя мимо. Интар поняла, что звать ее с собой никто не будет, вернула меч в ножны и тоже направилась к двери.

— Стой, — к удивлению эльфийки это адресовалось не ей, а уже вышедшему в коридор человеку.

— Ну что?! Сама сказала, чтобы бегом!

— Конечно бегом, милый. Только не забудь сказать Арлесу, что мы с эльфочкой немного задержимся.

— По какому это поводу?

— Это все-таки невежливо — тащить с собой девочку в этой одежде. Как минимум милашка Мар расстроится из-за несоблюдения этикета. Так что я отдам ей один из своих комплектов.

Лерон восхищенно прищелкнул пальцами.

— Ты умница, Алая.

— Конечно, милый.

Таисс, какого демона ты натворила?! Что Арлес делает у телепорта?!

Жена упрямо молчала. Да, чувствовать подобное молчание они оба давно уже научились.

Таисс! Таисс д'Орвелин эон Райлен Свель-Рег!

Хватит на меня кричать. Я сделала то, что считаю правильным. Арлес присоединился к тебе по моему приказу.

Из Лимара даже Мар уехал! А ты теперь осталась совсем одна!

Я не одна. И сейчас мне куда спокойнее, чем утром.

Велен резко выдохнул сквозь сжатые зубы.

Таи, кто из нас все-таки главный?

Вэл, кто из нас все-таки Lao Verrani?

Таи…

Просто вернись побыстрее. И забудем.

Он уехал — и время по швам разошлось на бесконечные дни и ночи. Таисс не знала, куда себя деть и чем занять, хотя еще недавно жаловалась на переизбыток дел. Все происходящее не оставляло после себя ни малейшего следа радости или удовольствия. Тоска скрутила по рукам и ногам, безжалостно вцепилась в сердце, не собираясь отпускать.