Алсана Злолотце - Линия Ветра

— Судя по тому, господин граф, как у вас колотятся руки, дело и правда серьезнее некуда. Не вздумайте только сейчас упражняться в стрельбе, промахнетесь, да еще и себя покалечите.

Как и откуда в запертой комнате оказался Джако, так и осталось для Марианна загадкой. Но лучший шпион Его Высочества Велемира Свель-Рега уселся на край стола и аккуратно положил рядом потертую заплечную сумку.

— Высокие, Джако! — от неожиданности граф аж подпрыгнул. — Как вы сюда попали?!

— Простите, господин граф, это государственная тайна, — пожал плечами шпион. — Я был вам нужен — и вот я здесь. Что произошло?

— А вы не знаете? — удивился Мар. Если Джако еще не знает о случившемся в Конкеране, значит, Бугушевский предпринял поистине невероятные меры предосторожности.

— Еще нет. Но сейчас узнаю, не так ли?

— Так. Но скажите сначала, от Велемира никаких вестей?

— Вчера вечером мой человек передал ему письмо. На Старом острове. Думаю, капитан Северный Ветер предпримет все, чтобы поскорее вернуться домой.

И все равно вернется поздно… Да, корону Севера необходимо красть и увозить вместе с бумагами, другого выхода нет.

— Вы можете поручиться, что нас невозможно подслушать сейчас? — на всякий случай спросил Мар.

— Могу. После отплытия Его Высочества Велемира мною были предприняты все меры, необходимые для безопасности этого дома. Даже если барон пришлет под ваши окна дюжину своих олухов, они не смогут ничего узнать. Слуг же ваших я предусмотрительно усыпил. Это безвредно, но действенно. Вы можете смело говорить вслух.

Дерлесский протянул орку бумаги.

— Они скажут лучше меня. Эти бумаги я получил сегодня в Конкеране.

Джако мигом перестал улыбаться. Даже его и без того морщинистый лоб пополнился несколькими задумчивыми складками. Шпион быстро пробежался взглядом по всему пакету, затем вернулся непосредственно к главному разрешению и внимательно его перечитал.

— Жаль, что госпожи Таисс Свель-Рег нет сейчас с нами. Хорошо было бы иметь под рукой кого-то с опытом дворцовых переворотов.

Мар с изумлением уставился на собеседника. И еще больше изумился, заметив затухающую улыбку. Орк старался подбодрить его! Ведь Джако прекрасно знал, что хоть дриада и имела к Войне Возвращения непосредственное отношение, ее участие в политической части было весьма условным. Но все же упоминание об отважной, живой и насмешливой ведьме возымело действие. Граф улыбнулся.

— С ее помощью было бы проще уговорить Велемира согласится.

— Ну, для начала нужно сделать так, чтобы ему было, на что соглашаться. У вас уже есть какие-нибудь идеи?

— Оставлять эти бумаги в Лимаре нельзя. Даже если мы надежно спрячем их от глаз барона Задольского. Они нужны там, куда по возвращению направится Велемир — в эльфийской вотчине.

— Кто повезет туда бумаги?

— Я.

Джако кивнул.

— Очень здравое решение. Мне нужна пара часов, чтобы все организовать. Собирайтесь. Своих людей я вам брать не рекомендую — это привлечет ненужное внимание. Отправитесь с отрядом моих орков. Если что — они легко затеряются на общем фоне прифронтовой полосы и помогут спрятаться вам.

Все, тянуть дальше не имело смысла. Джако не сдаст будущего похитителя властям, но может отказаться помочь с кражей — и вот тогда начнутся настоящие проблемы.

— Это еще не все, Джако, — Мар сжал кулаки и постарался придать голосу необходимую сдержанность. Как будто они говорят о самых обыденных вещах. — Я хочу, чтобы вы помогли мне украсть корону Севера.

Орг неожиданно усмехнулся.

— Удивительные пришли времена, вы не находите? Когда еще во имя благополучия и свободы Северного Престола нужно было воровать его корону? Я не припомню ни одного случая со времен установления нынешней династии.

— Если этого не сделать, династия может смениться.

— Ну тогда эти времена из «удивительных» превратятся в «последние». К тому же лично мне не нравится звучание. Династия Задольских звучит совсем не так благородно как династия Свель-Рег.

— Это значит, вы мне поможете?

— Вы серьезно хотите украсть корону? — увидев кивок графа, орк неожиданно рассмеялся. — Простите, господин граф, но какой же из вас вор? Вы хотя бы знаете, где находится корона?

Еще бы ему, которого Дэмианор готовил в личные советники собственному разгильдяю-сыну, не знать!

— На восьмом уровне королевской сокровищницы. В скрытом зале.

— Интересно… — с подозрительно-задумчивой интонацией протянул Джако, — На восьмом уровне? А это тогда что?..

Веревка, сдерживающая принесенную им сумку в закрытом виде, опала, и у графа Дерлесского перехватило дыхание. Потертая материя скрывала серебряное основание толщиной в три пальца, накрытое сверху толстым прозрачным колпаком, откидывающимся по принципу крышки сундука. Внутри футляр был выстелен кроваво-красным бархатом, на котором величественно красовалось то, что любой мало-мальски сведущий володаец узнал бы с первого взгляда. Корона Севера.

Серебряный венец с четырьмя геральдическими лилиями, серебряные же дуги сведены в одно и украшены сверху большим алмазом, который по легенде бог Лиот достал из морских вод недалеко от Скалы Силовлада. Кроме этого камня корона украшена россыпью рубинов, сапфиров, изумрудов и более мелких алмазов. Внутри — темно-бордовая шапка с опушкой из горностая. И все эти составляющие подобраны так, что оторвать от нее взгляд становится невозможно.

Легенда гласит, что эту корону первый из Свель-Регов получил от самих богов как знак истиной власти и признания. И что в ней скрыта Сила, равной которой нет ни у одного артефакта в мире, Сила всех Истиных Стихий. Юг, Запад и Восток хранят младшие боги, Север же находится под охраной Льерд и королей Володая, именно об этом и должна напоминать корона. Говорили, в древности, еще до Эпохи Круга, когда на троне Лимара восседали в основном маги, они надевали корону Севера лишь несколько раз в жизни. Один во время коронации, а после нее — лишь во время особых, наиболее значимых для всего Острока событий. Король, переусердствовавший в этом, мог запросто сойти с ума, не выдержав влияния заключенной в короне магии. Потом со временем корона растеряла свои свойства, превратившись скорее в грозный атрибут, хотя теперь Марианн был уверен — ее сила дремлет, как дремал до появления Таисс Огонь в тронном зале. К тому же действие короны наверняка усиливалось каким-нибудь особенными свойствами древне й крови, проснувшейся в Велемире Свель-Реге год назад.

В том, что это действительно корона Севера, а не мастерская подделка, сомнений не было. Слишком уж ныло в груди от распространявшейся вокруг нее Силы.

— Никогда не видел ее так близко… — зачаровано выдохнул Дерлесский, протягивая руку. Но когда между кончиками пальцев и толщью колпака оставалось всего ничего, что-то его остановило. Как будто сама корона не хотела, чтобы граф ее трогал. — Как вам удалось, Джако? С чего вы вообще взяли, что она понадобится?