Брайан Толуэлл - Конан и амулет небесного народа

Женщина-воин изумленно осматривалась, а мужчина, моментально оценив обстановку, неожиданно взмахнул левой рукой; на указательном пальце его левой руки, вправленная в черный перстень, блистала огромная белая жемчужина. Люди, окружившие площадь со всех сторон, охнули.

– Слушайте все! – протрубил киммериец. – Слушайте все! Я – Конан, король Аквилонский! Прекратите искать колдовскую книгу! Верховный Хранитель – это гнусный карлик Тезиас, Великая Душа! Он околдовал вас! Очнитесь, жители Тарантии! Посмотрите на эту жемчужину! Это Светоч Истины, великий амулет Небесного Народа! Сила Митры да просветит ваш разум!

Амулет Небесного Народа блистал над толпой, озаряя площадь чистыми солнечными лучами. Злые, настороженные и испуганные лица добрели на глазах. Но что это?! Из парадных дверей дворца вдруг выскочил облаченный в королевский камзол богатырь. Взмахнув тяжелым мечом, он проревел:

– Не верьте злобному колдуну, гордые аквилонцы! Я – истинный Конан, ваш король! А этот – подлый двойник, ужасный гомункулус, подосланный темными богами! Глядите: он прилетел на кошмарном черном чудище, да и одет не по-нашему. Может ли он быть вашим королем? Нет!!! Смотрите: на руке у него колдовской перстень! Он колдует! Он замыслил погубить вас! Убейте его, во имя Митры и по приказу вашего истинного короля!

…И сошлись в удивительном противоборстве мощь Митры, чей божественный амулет был у Конана, и доводы здравого смысла вкупе с заклятиями Великой Души, – те и другие, несомненно, были на стороне Джейка. Недолгие мгновения стояли двойники друг против друга. И все же сила Светоча одержала верх – аквилонцы узрели Истину. Сначала осторожно, а затем все более уверенно люди приближались к истинному королю; в человека в красном камзоле полетели проклятия. Изменившись лицом, узурпатор метнулся обратно во дворец. Конан, расталкивая ликующую толпу, устремился следом за ним. Рядом, не отставая, бежала Аманда Линн; никто даже не попытался остановить неизвестную воительницу.

Конан настиг Джейка в Зале Военных Трофеев. На стенах висели мечи, копья, арбалеты, алебарды, сабли, секиры и прочее оружие разных стран и народов. На специальных столиках лежали черепа чудовищ, побежденных Конаном. Шкуры монстров устилали мозаичный пол. Все то были трофеи, добытые киммерийцем уже в бытность его аквилонским королем. Зал Военных Трофеев имел только один вход-выход; дальше узурпатору некуда было бежать. Варвар влетел в зал и схватил со стены первый попавшийся под руку меч. Джейк также встал в боевую стойку.

– Ну вот ты и здесь, собака-варвар! – прорычал Джейк Митчелл. – Не знаю, как тебе это удалось, но я даже рад. Пора нам с тобой окончательно во всем разобраться! В Аквилонии есть место только для одного короля Конана!

– В этом ты прав, грязный ублюдок! – рявкнул в ответ киммериец. – Пора! Так приступим!

– Нет! – разрезал воздух яростный крик Аманды Линн. – Вы не будете драться! Ты поклялся мне кровью Крома, варвар!

Конан нехотя опустил меч. Озадаченный таким поворотом событий, Джейк воскликнул:

– А ты что здесь делаешь, Эми?! Почему я не могу разобраться с этой канальей?

– Я прилетела за тобой, Джейк. Мы бежали из Зачарованного Города. "Черный коршун" ждет нас внизу. Я взяла с Конана клятву, что он отпустит нас. Пойдем со мной, и он не станет чинить нам препятствий.

– Это правда, клянусь Кромом, – процедил киммериец.

– Вот как?!! – взбеленился Джейк. – Значит, вы договорились за моей спиной! А почему это я должен бежать, поджав хвост, Эми?! Я – король, народ меня любит, мне и здесь неплохо! Сейчас я прикончу эту свинью-варвара, и он больше не встанет на моем пути!

– Нет! Джейк, стой! – Аманда направила на узурпатора дуло лазерного бластера. – Я не позволю тебе драться с Конаном!

Огромный американец остановился и опустил меч.

– Ты… ты угрожаешь мне, Аманда?! – потрясенно проговорил он. – Угрожаешь мне оружием, да? Как… как ты могла?

На глазах воительницы из Будущего появились слезы.

– Джейк, милый, пойми меня! Я… я хочу, чтобы мы снова были вместе! Зачем тебе эта корона?! Ты и без короны всегда будешь моим королем! Давай уйдем отсюда!

– Послушай ее, уходи, пока я не передумал, – добавил Конан, но тем еще более подлил масла в огонь ярости Джейка.

– Ну уж нет! Я не уйду побежденным! Скажи, Эми, по-прежнему ли ты любишь меня? – Аманда кивнула в ответ. – Тогда пристрели собаку-варвара, и мы вместе останемся в Тарантии! Я сделаю тебя королевой!

Конан похолодел. Непроизвольно он сделал шаг навстречу Джейку. И ощутил, что в спину его уперлось узкое дуло.

– Не двигайся, Конан, – прошипела сзади Аманда. – Или я пристрелю тебя.

– О, Кром, женщина, где твой кодекс чести?! Ты ведь тоже обещала мне кое-что!

– Я обещала доставить тебя в Тарантию. Я свое слово сдержала. Больше я тебе ничего не обещала.

– Ну же, пристрели его, Эми! – гаркнул Джейк. – Мы будем править вместе!

– Мне не нужна власть, – простонала Аманда, впервые в жизни не зная, как поступить. – Мне не нравится здесь, Джейк. Прошу тебя, уйдем отсюда!

Однако узкое дуло лазерного бластера по-прежнему упиралось в спину Конана. Киммериец, покрывшийся холодным потом, не осмеливался что-либо предпринимать.

– Чего же ты медлишь, Эми?! – взревел узурпатор, – Убей его!

– Я… я… я не могу, – плакала воительница.

– Не можешь?! Тогда это сделаю я! Ты уже труп, варвар!

Джейк вновь поднял меч и решительно шагнул в сторону Конана. Вдруг из-за спины киммерийца послышался удар. Джейк вздрогнул и остановился. Узкое дуло колдовского оружия больше не буравило спину Конана. Отскочив в сторону, варвар узрел следующее.

Аманда Линн без чувств лежала на полу. Рядом стоял генерал Просперо; он-то и ударил ее.

– Я с тобой, государь! – крикнул Просперо истинному Конану. – А эта подставная свинья все выспрашивала меня, где да где эта распроклятая Книга Судеб! Он – человек карлика!

– Я знаю, Просперо! – обрадованно воскликнул Конан.

Джейк попятился.

– Ну и дураки же вы оба! – сплюнул американец. – Никуда вы от карлика не денетесь! Он уже знает, где Книга Судеб. Она – здесь!

Конан побледнел, точно мертвец, и едва не выпустил меч. Краем глаза он увидел, что побледнел и Просперо. Карлик знает, что Книга Судеб ЗДЕСЬ! Не может быть!

– Лжешь, презренный двойник, – проговорил Конан, надвигаясь на Джейка. – Ну неважно. Теперь, когда ты сам отказался от предложения своей девки, я больше не связан клятвой, данной мною ей. Давай продолжим, грязная тварь! Ты ведь так хотел сразиться со мной!

Конан надвигался на своего двойника как настоящее чудовище, как истинный ангел мщения. Узурпатор нервно облизнулся и отступил на шаг.

– Двое на одного, да?