Галина Маслова - Сказания Дарины. Книга третья.

Остановились отдохнуть и перекусить подстреленной по дороге дичью на краю высокогорного плато.

Моё внимание привлекла остролистая трава, наподобие болотной осоки. Она росла только в одном месте большой поляны и слишком уж правильным кругом. Этой травке тут было совсем не место.

Осторожно подошла ближе, пока народ, с помощью магии, готовили зайчатину. Присмотрелась, присев на корточки. Задумчиво покачала головой.

- Что-то не так, леди Дарина? - услышала сзади голос научрука.

Оглянулась и снова вернула взгляд на странную полянку.

- Это болотная трава, которая обычно растёт у трясин, - объяснила, - на вершине горы её быть не может... Интересно, а если сделать так...

Подобрала камень, кинула в центр травяного круга. Он с чмаком погрузился, как в топь. Наверху вздыбился пузырь и громко лопнул. Зеленоватый газ поплыл в нашу сторону над травой.

- Похоже на 'мокрую смерть', не так ли? - глянула на научрука.

Он перевёл взгляд на дымок, замер на мгновение, неожиданно схватил меня в охапку и отпрыгнул. Коротко и резко свистнул в сторону группы и, не глядя, буркнул.

- Быстро уходим отсюда.

Он схватил меня за руку и бегом потащил за собой.

- Всё бросаем и уходим! Бегом! - послышались команды преподов от костра.

И группа бегом кинулась вслед за нами, держась подальше от полянки.

*Но откуда здесь болото?! - не давала покоя мысль, пока неслась за научруком, с трудом вырвав руку из его железных пальцев.

Едва успели отбежать по склону вниз, как сзади раздался звук взрыва. Видимо, от нашего топота болотные газы поднялись вверх и вырвались наружу.

- Быстрее! - крикнул Арис и понёсся сломя голову подальше от горы по ущелью.

Бежали долго, пока не выдохлись девчата тройкм Стар.

Из-за них пришлось остановиться и, теперь уже, ровным шагом взбираться на гору. Мужчины помогали измотанным девушкам, не привыкших в таким нагрузкам. Научрук взбежал на вершину, подал мне руку. Удивлённо глянула на неё, спрятала руки за спину и взобралась наверх сама. Он прищурился, но настаивать не стал. Молча зашагали дальше.

- Как думаешь, Даринка, это было последствие ритуала 'ферти'? - спросила Илька, догнав бегом и подстраиваясь к моим шагам.

Ари от неё не отстала и вопросительно глянула на меня.

- Судя по древности и общему энергофону этого континента, думаю, в том месте было проведено приготовление к ритуалу уничтожения Мира, а эффект 'фертири' появился потом, через несколько столетий или тысячелений, - ответила подружкам. - Так, по крайней мере, было описано в древних трактатах.

- В каких? - как-то напряжённо спросил научрук, шагая рядом.

- В Мире Людей, в библиотеке одного старого Замка в Дюнах, на берегу Среднего моря, - ответила и удивлённо глянула. - А что?

Он помолчал, потом спросил:

- Дарина, сколько тебе сейчас лет?

- Я не понимаю...

- Ответь, пожалуйста, - настойчиво попросил он, не сводя с меня глаз.

- Скоро двадцать пять, - ответила и спросила. - Господин научрук, почему Вы об этом спрашиваете?

- Как это двадцать пять?! - удивилась Илька.

Брови Ариадны тоже удивлённо взлетели вверх.

- А сколько? - от неожиданности я остановилась. - Сейчас две тысячи пятый год по летоисчислению Академии...

- Восьмой! - перебила меня Илька.

- Девятый, - поправил обеих научрук, останавливаясь вместе с нами. - Сейчас две тысячи девятый год, конец октября, по летоисчислению Мира Людей и Академии.

- Ох, чёрт!... - выдала Илька, схватившись за голову.

- Приплыли..., - потёрла лоб Ариадна. - Так долго?!

Я ошалело уставилась на научрука. Он настороженно прищурился

- Не может быть! - покачала головой Илька. - Я ничуть не похудела.

- Точно, - кивнула Ари, оглядывая себя.

- От меня тоже не убыло, - покосилась я на свою задницу.

- Короче, караул. Всё даже хуже, чем мы думали, - вздохнула Ари.

Глянула на неё, задумчиво кивнула.

- А в чём дело? - спросил научрук, оглядывая нас.

- Что-то с памятью моей стало... - пропела Илька и пошутила, глянув на Ариса со смешком. - Господин научрук, это память девичья, тут помню, тут не помню. Знаете же как оно бывает...

- Не болтай, Илька, - буркнула хмуро. - Выберемся отсюда живыми, разберёмся, - и пошла вперёд.

Девчата пошли на мной следом, научрук отстал, дожидаясь то ли группу, то ли преподов.

* * *

Зелёная туча следовала за нами. Это стало очевидным, когда мы поднялись на вершину очередной горы и оглянулись назад.

Преподы стояли в сторонке, тихо переговаривались, поглядывая на тучу. Лица были озабоченными и слегка напряжёнными. То ли они не знали что делать, то ли не могли прийти к одному решению.

Лица у аспирантов были угрюмыми. Даже Стар растерянно поглядывала на преподов, а её подружки точно так же смотрели на неё и обе чего-то ждали.

- Идите вперёд! - рявкнул на аспирантов научрук. - Без вас разберёмся!

Группа молча развернулась и направилась по хребту горы. Мы с подругами потопали следом.

'Бешеные' остались на месте.

Мы отбежали по гребню горы туда, откуда было видно преподов.

- Догоняет, зарраза, - с досадой буркнула Илька. - Я понятия не имею, как эту гадость остановить.

- Мдааа... - протянула Ари, не отрывая взгляда от зелёной тучи. - Проживём мы намного меньше, чем намеревались.

- Идёт, как по радару, - добавила Илька.

- Даринка, а ты чего молчишь? - зыркнула на меня Ари.

- Да вот, ищу артефакт. Должен быть в перстне, - буркнула в ответ, занятая рассматриванием крохотных предметов на своей ладони, вытряхнутых из перстня драконов. - Где-то тут должен быть... А! Вот! - обрадовалась я.

Крохотная изумрудная блёстка приветливо мигнула коротенькой вспышкой. Убрала ненужное в перстень, блёстку оставила на ладони.

- А что это? - заглянула мне в ладошку любопытная Илька.

- Глаз Дракона, - хмыкнула в ответ. - Второй. Первый выдолбал до меня кто-то другой.

Ари присвистнула. Илька ошеломлённо глянула мне в глаза, приподняв голову от ладошки.

- Чтобы эту гадость уничтожить, - кивнула я на тучу, - нужен древний артефакт и такое же древнее заклинание, например, из арсенала борелевской магии. Я пока не могу ею пользоваться, но вместе с артефактом можно попробовать. Может быть и получится, чем черти ни шутят, пока Боги спят. Если что будете откачивать, - подмигнула подружкам.

Глянула на блёстку, сосредоточилась, снимая заклинание уменьшения и огромный изумруд, размером со страусиное яйцо, появился на ладони.

Огляделась. На нас никто не обращал внимания. Все смотрели то на преподов с научруком, то на тучу.

Подчиняясь моему волевому приказу, артефакт погрузился в живую плоть, окрасив её в ярко-зелёный цвет.

- Ну вот, теперь они похожи, - кивнула на руку и тучу.

Подружки наблюдали процесс, заслонив мою руку от посторонних взглядов, пока я не натянула перчатку телесного цвета, надёжно прикрывшую 'зелёнку'.