Е. Николаичева - Простые будни воровской жизни.

А, забыл сказать. Вы же знаете, я всякое ворую. Артефакты в том числе. У магов тоже. И они не могут быть не зачарованными. А, следовательно, я должен как-то обходить защиту (стоящую, между прочим, на каждом богатом доме)! Так вот. Есть одна вещь. Свободно видеть энергетические потоки, составляющие заклинания, способен только создавший эти заклинания. Остальным же нужны такие энергоёмкие и сложноватые заклятия, как Истинное зрение... или артефакты кое-какие. Так вот, я ни в чём этом не нуждаюсь. Наоборот, я свободно вижу все магические заклятия, даже специально замаскированные! Кстати, это не магическое, точно. Всё это я вижу постоянно, даже если меня заковать в полиарг. Так что, это от родителя-эльфа, врождённое. Я ж полукровка. А вы не знали? Ну, знайте. Хотя, я из-за этого не вижу иллюзий, которые и красивыми бывают... Впрочем, переплетения энергетических линий тоже иногда поражают. Например, та милая заколочка на моей голове... Я только совсем недавно сообразил, что она САМА и есть энергетическая линия, изогнутая кучу раз и образовывающая свою форму.

...Стоп!

...А, если...

Дурак я, дурак!

Я внимательным взглядом окинул свою 'милую' клетку...

Так и есть. Прутья клетки сами были энергетическими линиями, а сам я сидел внутри заклинания.

Но...но это...это значит... я же... я же ничего... не могу... не могу...сде...

В глазах помутилось, и я, наверное, впервые за эти семь лет, почувствовал настоящее ОТЧАЯНИЕ.

***

Начался очередной проигрыш, и Лёд, Шэм, Риг и Мэй облегчённо вздохнули, а все остальные дроу вроде начали приходить в себя (Дэйкрашиава отломала подлокотник трона и решительно прицелилась сей деревяшкой в сидящего в клетке всем известного Ила). Выглядел вор ну о-о-очень странно, однако (благодаря именно голосу), пятёрка его узнала.

- Надо ему помочь! - уверенно заявил Лёд.

- Да я только за! - ответил Нерт и шагнул было к Илу, как тот, распахнув свои зелёные глаза, дико побледнел.

Пальцы его дрогнули, и он явно сбился с прежней мелодии. Струны резанули воздух, в сердце у всех что-то ёкнуло, а песня...

- А пойду, повешусь-ка я в поле!

Лучше так, чем вечно жить в неволе!

Лучше смерть, чем не видать рассвета,

Не вдыхать свободы жизни, ветра...

Мда, таким голосом только на похоронах...

Тут уже никто не выдержал. Мэй с размаху опустила другой подлокотник трона на голову королеве дроу, Риг и Шэм, на пару с Ликой, повырубили остальных, а Лёд, пошевелив пальцами, разворотил клетку. Нерт схватил ещё не пришедшего в себя парня и вытащил из клетки. И так, всемером, они вихрем промчались по дворцу, городу и невероятным чудом (имя которому Нерт) оказались в том самом лесу, где впервые очутились.

Ил наконец очухался. Захлопал ресницами. Окинул взглядом лес, остальных... и, весело подпрыгнув на месте, возопил...

- СВОБОДА!!!!!!

Голос резанул по ушам, прокатился звуковой волной по поляне, сшиб всех с ног, устроил незапланированный листопад деревьям.

- Вот демон, да кто тебя в срединные принимал? - возмутился Нерт.

- Да я вообще не бард! - в отчаянии стащив с головы повязку, ответил тот.

- А...э...кто? - полный ступор.

- Да, бездна его знает! Он у нас и поёт хорошо, и языки знает, и преображается, и манеры аристократа знает, и шутник, и вор...

- Прям, принц какой-то, - как бы невзначай отметил Лёдиан.

Все переглянулись и, не выдержав, захохотали.

***

Один я, как придурок, ни демона не понял.

Э-э-э... так я что, хорошо пою?

***

- Слушай, Ил, а ты зачем так преобразился-то?

- Чтобы не узнали.

- Ба! Да ты с самой королевой дроу знаком?

- Знаком, - глухо и мрачно.

- Э! Да ты не обижайся, эт мы так, просто.

- Между прочим, тебе идёт! - заявила Лика, зачем-то, как и все (кроме Нерта) шаря в траве.

- Угу, - буркнул Лёд, ковыряясь в рядом.

- Прям, вылитый принц! - хихикнул Риг, помогая что-то искать Мэй.

- Не смешно.

- Да ты только на себя глянь! Вылитый...

- Срединный бард, - спокойно заметил Нерт, напряжённо о чём-то раздумывая. - И откуда, только знаешь?

- Ну, я же - мастер-вор!

- Что??!

О! Видали? Какая экспрессия! Какой шок!

- И что ещё я о тебе не знаю? - повторилась Мэй.

- О, как, - опять задумался Нерт.

- А я давно заметила, что ты необычный вор! - похвасталась Лика. Ещё бы не заметила.

- Слышь, а зачем ты туда вообще полез?

- Просто так, - глухо и мрачно.

- А деньги ты где взял? - уже Риг спрашивает.

- Что за глупый вопрос?!! - ну не сдержался. Птичка, только что сидящая рядом на дереве, глухо каркнула и рухнула замертво. Все с недоумением (даром, что дальше стояли) проводили её взглядом. Нерт, тяжело вздохнув, начал.

- Вот что, мастер-вор, как тебя там! Не хочу тебя огорчать, но ты - бард, притом с даром высшего. Более того - не обученный, что вообще-то катастрофа, и я не понимаю, как такой ужас упустили из виду! Высших бардов обнаруживают ещё в детском возрасте! Обучить тебя теперь - невозможно, будет только хуже. Управлять голосом не научишься, а проблем... Короче, единственный выход - принять тебя в высшие барды прямо сейчас, иначе - от каждого твоего слова будут... умирать. Ну, нельзя же так. Ах, нельзя. Я ж натура нервная...

- А-А-А-А-А-А-А!!! - опять проблемы. Опять! Ну, где, где я сейчас трёх высших бардов найду? - А-А-А-А-ммммммммм... - а, эт Нерт, вежливо так, меня заткнул.

- Дурак! Оглянись!

Я послушался, и мне стало совсем плохо. Риг (как самый ближайший) валялся в глубоком обмороке. Вампирша, взвывая, каталась по земле, держась за голову. Мэй и Шэм (в обнимку), бледнея, отползали подальше. Один Лёд, непрестанно шевеля губами и пальцами, остался стоять на месте, чем удостоился уважительного взгляда от Нерта. Я перестал мычать. Риг очнулся, все успокоились (не в смысле навечно!).

- И что теперь? - прошептал я.

Угу, помогло! Стало хуже - отшатывался уже сам Нерт, хватаясь за уши и на чистом демонском говоря всё, что он обо мне думает.

- Короче, я принимаю тебя в высшие барды! - поспешно начал он обряд. - Итак, э...

Я написал в воздухе своё короткое прозвище. Бард вчитался, но ни демона не понял. -

Ил! - брякнул сбоку Шамир.

- Ил! Ты принят в Гильдию!

Я скептически выгнул бровь. Как может один высший...

Звякнуло, будто лопнула струна, и я почувствовал что-то на голове... Снял повязку. Чёрная. Поднял поражённый взгляд...

Криво ухмыляясь, на меня смотрел Вечный бард.

Вот... гад.

***

Над Мианором царило раннее утро. Анадель стояла на одной из башен дворца.

- Императрица...

Главный полководец Мианора.

- Прикажите разбудить Эвариана, а также Валент...тина. Пусть идут в зал Совета. Отошлите вести в Академию. Пригласите Совет Магов. Созывайте Совет Владетелей.

Полководец поспешил прочь.

Над Импералеадой вставало солнце. Дель всматривалась горизонт, туда, где Мианор граничил со Степью. Руки сжимаются в кулаки. В глазах - тревога, смешанная с яростью. В свои тридцать она пережила многое, не раз границы империи нарушались врагами.