Е. Николаичева - Простые будни воровской жизни.

Но никогда - так внезапно, так успешно.

И теперь всё было не так просто. Теперь было не ясно, что делать.

***

Некромант мерил шагами комнату в 'Посохе...'. До сеанса связи оставалось пять минут. Но ничего, он уже знает, что сказать...

- Дело сделано? - смените колер, дорогуша! Как говорил один его знакомый...

- Нет.

- Приччшины??? - шипи, шипи! Ща тя обломают!

- Вы отправили меня за некромантом более сильным, чем я.

- Не может быть, - удивлён! Ничего, будет ещё веселее...

- Это так.

- Ложшшшь!!! - не веришь? Ну-ну.

- Я выхожу из игры.

- Труссс!

- Просто осторожный.

- Надо быть ещё осторожней! - зеркало, в котором явился Хозяин, пошло рябью, и оттуда рвануло нечто тёмное, шипящее и смертельное...

Но он был готов. Успел поставить щит. Было сложно. Нет, не так, было ОЧЕНЬ СЛОЖНО. Но он выстоял. Выстоял и откинул нечто обратно. Зеркало хлюпнуло и осыпалось прахом. Некромант облегчённо вздохнул. Ну, вот и всё. Не такой уж он и сильный. Вряд ли, конечно, Хозяина (бывшего!!!) удалось убить, но...

Теперь он не служит тому, кто отобрал у него законное право. Право Править Степью.

Его время ещё придёт... Придёт!

***

Светало. Я лениво жевал травинку, с удобством расположившись на земле. Нерт дрых рядом. Наконец, моя персона не выдержала, и я ткнул барда в бок.

- Что?

- Слышь, ты часом не знаешь, чего это они всю ночь ищут? - зашептал я ему на ухо.

Тот недоумённо пожал плечами.

- Э...Лёд?

- Ась? - рассеянно ответил тот, с видом истинного аристократа.

Демон, надо бы свиток с той печатью, кою он эльфам показывал, у него стырить, глянуть...

- А что это вы все ищите?

- Оружие, которые те остроухие гады здесь оставили. - вынырнув из кустов, пояснил Шамир.

Мне поплохело. И мы здесь, всю ночь...

- Э...ребят... - все настороженно (включая Нерта) на меня посмотрели. - А я его в укромное место ещё тогда перепрятал...

***

Всходило солнце. Утро вступало в свои права.

Далеко-далеко, на границе со Степью, пала крепость Ранд, защитники которой были сметены превосходящим противником...

В самом центре Мианора, могущественной и непобедимой империи, спешно заседал Полный совет со всеми членами императорской семьи (исключая Ледоника и включая Валентина).

В Нол-Иалмерите в полном бешенстве металась младшая дочь эльфийского короля, в отчаянии кусая губы и не понимая, отчего тот телепорт всё же сработал...

В долине дроу Дэйкрашиава наконец отошла и сокрушалась по поводу утери 'птички'. Затем успокоилась. Ненадолго. Вспомнила, КОГО напоминал тот срединный бард...

А этот самый 'срединный' бард, в компании нервных и издёрганных спутников, беспечным шагом направлялся к единственному караванному пути через Тегерийские горы, в которых обитал ещё один весёлый народец - гномы.

Более того, этот вездесущий парень метался в сомнениях, говорить или нет остальным, что...

...Короче, там он тоже 'был'...

Всё началось на привале, перед решительным рывком через Тегерийские горы. Насчёт "рывка" у меня были свои мысли, но озвучивать их я не спешил. Долина дроу оказалась сравнительно небольшой - мы за день добрались до подножия гор. Вокруг громоздились величественные, полные собственного достоинства скалы, высота и могущество гор подавляли. Но только не меня - обожающего высоту и дикость этих громад, безумие круч и ломаных линий...

День уже клонился к вечеру, мы устраивались на привал. Ригу досталось разжигать костёр, и я с интересом разглядывал его мучения - дрова были сырые. Нерт, к слову, смылся. Отошёл "подышать воздухом" и, пока мы в недоумении соображали, чем воздух на поляне отличается от воздуха за ней, он успешно покинул нашу и без него ненормальную компашку. Вот так-то.

Я распластался по холодной земле и заулыбался. Рыжий наконец вспомнил, что он маг, и запалил эти демоновы дровишки. Из сумерек вынырнул Шэм, бухнув рядом с костром ещё топлива.

- Вокруг - никого, - рассеянно заметила Мэй, вынырнув уже с другой стороны.

- Верно, - кивнул Лёд, шевельнув пальцами, чем удостоился насмешливого взгляда со стороны наёмницы.

Вампирессы видно не было. Я лениво повернул голову влево, в сторону гор, и чуть не умер от неожиданности. Соскочив с лёгкостью ветра с одной скалы на другую, а затем уже к нам, к костру, Лика приветственно улыбнулась. Клыков было не видать, и я мог только представить, на что она способна в боевой форме.

- Впереди огни, - заметила девушка, усаживаясь к костру и опасно близко протягивая к нему руки. - Впереди на довольно далёком расстоянии, - тут же, их отдёрнув, поправилась черноглазая.

Я хмыкнул. На небе зажигались звёзды, особенно большие здесь, в предгорье. Вдохнул свежий, такой знакомый воздух.

- Во-о-он там, видите, такой кривой одинокий пик? Волчий Клык.

- Наверно там убили волка и вырвали бедняге все клыки?

- Да нет, - задумчиво. - Там два пьяных гнома подрались, так одного Волком прозывали... а второй с того самого пика после и сверзился.

- А вон то, там, что за плато?

- А! Плато Вечных Грёз!

- ???

- Да там травка одна занимательная, когда цветёт, тако-о-ое мерещится!

- А ущелье, левее Волчьего Клыка? - Лика интересуется. Остальным отсюда не видно...

- Крах Надежды.

- В смысле?

- Ну, всем известно, что единственный караванный путь через горы - через города гномов, верно?

- Ага.

- Это не так.

- ...???

- Есть ещё один, построенный или нет, найденный! Да, найденный в обход этих жадных до пошлин коротышек. Вот это он и есть.

- А название?

- Само за себя говорит.

- О-о-о... э... стоп. Ил?

- Ась?

- Ты и здесь был?

- Надо же, дошло! Долго... А! Э! А ну, не троньте меня! На помощь! Иэх! Иах! Ух! Ха-ха-ха....

***

Лика и Лёд недоумённо переглянулись. Ил, не хуже самой вампирессы, скакал со скалы на скалу, а воин и наёмница безуспешно пытались поймать не в меру прыткого вьюношу. Тот, залихватски распевая весёлую песенку, продолжал кружить вокруг стоянки, и его ехидный смех звенел, отражаясь от скал, взмывал и растворялся в воздухе, переплетаясь с ветром и возвращаясь, возвращаясь...

***

Вокруг, куда ни кинешь взгляд, простирается степь. Посмотришь направо - степь. Налево - снова степь. И так везде. Вот, только, высокая, словно смотровая, башня... И что она здесь делает? Впрочем, внутри эта чёрная тонкая игла гораздо больше, что было прекрасно известно мальчику семи лет, развалившемуся в траве и с упоением вглядывающемуся в лазурное небо.

- Ну, и что ты здесь делаешь?

Вы когда-нибудь ныряли посреди жаркого, безветренного лета в ледяную воду? Вот-вот. Именно это ощутил черноволосый мальчик, услышав сию речь и почувствовав, как фигура наставника заслонила солнце. Бедняга вздрогнул и в одно мгновенье оказался на ногах.