Татьяна Гуськова - Радуга Ллинн-Хейма

– Да кому я нужна, старая, страшная тетка!

– Вы вовсе не старая и вообще не страшная!

– И кого же ты предполагаешь мне в мужья?

Я задумалась на мгновенье, а потом предложила с воодушевлением.

– А хотя бы того же Пресветлого короля! Он мужчина еще о-го-го! Да и внешне ничего, симпатичный. А от вас просто без ума будет! Давайте я вам встречу организую!

Юлима уже задыхалась от смеха.

– Я-то думала, что мага в Вилом пригласила, а оказалось, что сваху.

– Ну вот, вы смеетесь. А такая хорошая идея была!

– Ладно. А я и забыла, как твое присутствие повышает настроение. Но, – веселье мгновенно исчезло с лица Ее Величества, – в первую очередь я хотела бы узнать твое мнение о происходящем. Лорин тебе все уже рассказал?

– Рассказал. Но пока ничего разумного я сказать не могу. Как-то все очень сумбурно.

– А с матушкой ты еще не виделась, не обсуждала с ней?

– Нет. Я только сегодня днем приехала. Увиделась только с ребятами.

– Извини, что не дала тебе как следует отдохнуть с дороги.

– Да не страшно, – я махнула рукой.

– Сегодня будет бал в честь Героев-защитников, мне понадобятся твои зоркие глазки и чуткие ушки. Я уверена, что там будет кто-то из людей Красного мастера.

– Хорошо, я буду начеку.

Мы еще немного поболтали обо всем, пока не пришло время Ее Величеству направиться в тронный зал, а мне – занять свое место среди гостей.

Я заметила Брика и поспешила к нему. Менестрель тоже увидел меня и обрадовано замахал руками.

– Синни! Привет! А где остальные?

– То же самое я хотел спросить у тебя.

Тут герольд объявил.

– Ее Величество королева Юлима, правительница Вилии, с дочерьми!

И в тронный зал вплыла королева в сопровождении принцесс.

Девчонки изрядно подросли, а две старшие, Мегрисс и Лания, стали совсем взрослыми девушками. Это именно из-за Мегрисс нам в свое время пришлось поноситься. Младшая, Дэра, из шустрого карапуза превратилась в очаровательную десятилетнюю девочку. Только глядя на чужих детей понимаешь, как бежит время.

Юлима устроилась на троне, Мегрисс, как наследница, заняла меньший трон рядом, а младшие остались стоять по обе стороны от матери.

– Сегодня мы собрались сюда, чтобы поприветствовать вновь объединившихся Героев-защитников. Надеюсь, они не дорушат город, который я так тщательно восстанавливала все эти пять лет!

Среди придворных послышался вежливый смех.

Брик взял меня за руку.

– Нам надо туда, – и указал в направлении трона, перед ним уже стояли, оглядываясь по сторонам, Лорин и Норэг. Мы протолкались сквозь толпу придворных. С противоположной стороны пробирался Эрэд. Через некоторое время вся наша компания стояла перед троном.

– Вот и они! Поприветствуем их! – Юлима захлопала в ладоши. Придворные поддержали.

Когда аплодисменты затихли, королева подала знак герольду.

– Танцы в честь героев! Музыка!

Невидимые, спрятанные в нишах, музыканты грянули какую-то зажигательную мелодию.

Брик взбежал по ступеням к трону и галантно склонился перед королевой, приглашая ее на танец.

Норэг тоже зря времени не терял, пригласив старшую из принцесс. Из них получилась отличная пара. У Мегрисс было не только наярское имя, сама она, невысокая, черноволосая и хрупкая, удалась в отца, наярского принца, а не в мать, вилийку.

Эрэда увлекла какая-то роскошная придворная дама.

Мы с Лорином переглянулись. Брат склонился передо мной.

– Не согласится ли прекрасная госпожа потанцевать со мной?

– С удовольствием, прекрасный господин.

Некоторое время Лорин охал, стонал и морщился.

– Ты совсем разучилась танцевать!

– А ты как думал! За пять-то лет! Это ты все тут по балам да приемам! Тут между нами вклинился какой-то человек.

– Вы позволите похитить вашу даму?

– Да похищайте!

Я украдкой показала Лорину кулак, однако молодого мага уже утащила в круг танцующих какая-то красотка.

– Не окажете ли честь? – незнакомец склонился передо мной.

– Да, конечно, но хочу сразу предупредить, что танцую плохо.

– Я тоже не великий мастер, – он поднял голову.

– Кенрал! Это вы! – передо мной стоял лесной гвардеец, совершенно не узнаваемый в роскошном черном камзоле, на котором напротив сердца был вышит герб с тремя колосьями и тремя вепрями. Я непроизвольно прикоснулась к нему.

– Так это Ваш герб! А я думала – хайдерский!

– Нет, – Кенрал рассмеялся. – Этот герб почти четыреста лет принадлежит моему роду. Давайте танцевать, а то мы всем мешаем.

Кенрал соврал, когда сказал, что не мастер танца. Танцевал он превосходно, даже я с таким партнером не слишком часто спотыкалась. Сначала я пялилась на брошь на его воротнике, потом подняла взгляд выше. Кенрал смотрел мне прямо в глаза. Как странно, как будто смотришься в зеркало. Я почувствовала, что у меня кружится голова, и это вовсе не было неприятно.

– Я так и не успел поблагодарить тебя толком.

– Да за что?! – меня несло на волнах музыки, я улыбнулась.

– Знай, что если тебе когда-нибудь понадобится помощь, весь мой род к твоим услугам.

– Кенрал, глупости, – я прижмурилась, продолжая улыбаться. – Я лечу не требуя ничего взамен. Это для меня так же как дышать, – так интересно танцевать с закрытыми глазами!

– У тебя руки светятся! – вдруг потрясенно сказал Кенрал.

– Что!? – я остановилась и открыла глаза. В нас тут же врезалась какая-то парочка. – Пробиваемся вон к той стене!

– Что случилось? – Кенрал тащил меня за собой, действуя как в битве. Вскоре мы оказались в нужном месте. Не знаю, можно ли доверять этому человеку, но другого выхода у меня нет.

– Здесь кто-то творит магию! И магию враждебную, иначе моя защита не начала бы активироваться.

– Что нужно делать? – спросил Кенрал, внимательно глядя на меня, его рука вновь шарила по поясу в поисках оружия и опять его не находила.

– Оставь. Меч тебе не помог бы, даже если бы и был. Смотри внимательно и если заметишь что-нибудь необычное – свечение, скрытое тенью лицо, все, что угодно – скажешь мне!

– Но как я замечу? Я же не маг!

– Но мою защиту ты заметил, хотя для простых людей она невидима!

Кенрал нахмурился, прикоснулся к виску.

– Так всегда будет? Ты об этом предупреждала?

– Да. Но у меня не было иного выхода.

Кенрал спокойно покачал головой.

– Ничего. Я сделаю, как ты сказала.

Я оставила гвардейца у стены, отправившись на поиски ребят.

Первым обнаружился Норэг. Наярский маг сидел на ступенях возле трона о чем-то любезничая со старшей из принцесс.

– Нор! – я подлетела к нему.

– Синни, что-то случилось? – черные бархатные глаза мага были спокойны.

– Ты ничего странного не заметил?

– Нет, не заметил.

– А где остальные?

– Не знаю.